Урод
Шрифт:
Граф довольно фыркнул.
– И что ты ему дал?
– То, что обманывает разум, заставляя забывать об истинном состоянии тела.
Граф скривился.
– Все же странная эта болезнь. Когда я покидал двор, он был здоров, а потом быстро зачах.
– Ничего странного. Приезжая в Рейн с братом я привез новоиспеченному королю бутылку вина из Ливна и он, как и предполагалось, выпил ее один.
Граф застыл, с ужасом понимая, что сейчас ему сказали и в то же время, не веря в свою догадку:
– Ты отравил его? – с дрожью в голосе спросил граф.
– Если бы не восстание Дерана, даже помощь Эштара была бы не нужна, он сам бы все отдал, - невозмутимо проговорил Антракс, начавший партию за трон Рейна задолго до того, как сама Лил решила за него бороться.
– Это подло! – не выдержал граф.
Эштарец обернулся и холодно посмотрел на него.
– Волк достоин схватки, а шакалу и стрела, посланная в зад, большая честь, - металлическим голосом произнес Антракс.
– Лилайна этого не одобрила бы.
Эштарец не ответил, помолчал немного, а потом сказал:
– Лучше я остановлюсь в трактире, и помните: завтра в полдень.
Не дожидаясь реакции ошарашенного графа, Антракс скрылся в темноте улиц.
У Антракса не было настроения спорить с графом о морали, да и это был бы глупый спор. Может быть, граф действительно был натурой благородной и честной, но Антракс привык играть честно только с честными людьми, а подлым тварям - тихо резать глотки. К тому же подобные споры вызывали мысли, которые супруг наследницы гнал от себя. Что действительно сказала бы Лилайна, зная о том, как он уже обошелся с ее дядей? И что она скажет, узнав всю запланированную участь короля-самозванца? Он понимал, что едва ли отделается пощечиной и в то же время едва ли это стерпит.
Ускоряя шаг, Антракс снова напомнил себе, что сейчас не время думать об исходе. Если завтра Лилайна погибнет, то и исхода никакого не будет. Деран, как нестабильная проблема, был убран сразу. Огюст, как звено заключительное, должен был просто дойти на медленном огне своей собственной ничтожности. Оставалась главная, самая страшная проблема: знать. Сторонники Лилайны будут готовы, об этом Шмарн позаботится, тут можно было не сомневаться, но что делать с ее врагами?
Герцоги Ийван, Дюгон и Шадо едва ли рассчитывали на возвращение принцессы. Их отношение к своим землям, самым богатым землям Рейна, и стало хорошей почвой для появления Дерана. И если бы эти герцоги продались королю Эдифа, Антракс понимал бы их лучше, но они следовали одной лишь своей алчности.
Про трактир он, видно, соврал, почти машинально, желая разве что сбежать, чтобы подумать, как могут поступить жадные герцоги с принцессой? Убить ее? В дороге? Нет, на открытой местности против Эштарцев идти глупо. Нужно нападать в городе, а лучше - во дворце, на малую группу.
Антракс нервно замер, подумал немного и снова ускорил шаг. Он знал, что Лилайну защитят. Да и он сам скорее погибнет, чем подпустит к ней врага. Он прекрасно понимал, что добраться до нее будет практически невозможно, но в то же время отчаянно пытался предотвратить сам факт нападения, потому что его хватит для начала настоящей бойни в городе, одержав победу в которой ничего кроме пепла они не получат. Нужно было что-то страшнее осуждения за злодеяния, что-то, перед чем даже герцоги склонились бы.
И тут он замер, понимая, что ноги сами принесли его к ответу на его вопрос. Не сомневаясь ни мгновения, он подошел к деревянной служебной двери храма и постучал, громко, со всей силы. Почти смеясь, он колотил в дверь, пока та не открылась.
Озадаченный старик в ночной рубашке посмотрел на него, нахмурился, но, даже узнавая в госте Велиана, буркнул:
– Приходи днем.
Служитель хотел закрыть дверь, но сильная рука помешала ему.
– Есть разговор, который не потерпит до утра и от этого зависит судьба вашей родины.
Старик только смотрел на странного гостя пока тот бесцеремонно входил внутрь и сам запирал за собой дверь.
На рассвете карета, в которой дремала Лилайна, внезапно остановилась. Это разбудило девушку.
– Я ничего об этом не знаю! – ругался громко Ренер.
– Но я должен увидеть принцессу, - возразил кто-то совсем юным ломающимся голосом.
– Мне велено ее защищать!
– Но мне сказали, что если я скажу ей, что меня прислал Ветер, она все поймет.
– Ветер? – переспросил Ренер у которого с древнеэштарским проблем не было.
Но Лилайне не нужно было говорить дважды, она сама выскочила из кареты, поражаясь виду мальчишки верхом на гнедом жеребце.
– Что случилось? – спросила она взволнованно. – Почему он прислал тебя?
– Он сказал, что не может… верхом… за вами, - смущенно пробормотал мальчик, - а мне надо, чтобы вы надели мужское платье, и…
– Что?! – рявкнул Ренер. – Ты вообще кто такой?!
– Меня Лими зовут, я в храме служу, - чуть не плача пробормотал мальчик, а потом, опомнившись, стал рыться в карманах, достал письмо и протянул эштарскому командиру. – Тут написано что-то, я не знаю, я не читал, там печать стоит, так что я не вру, - тараторил он испуганно.
Ренер сломал печать и открыл письмо.
– Вот с этого и надо было начинать! – рявкнул он, с трудом сдерживая желание врезать мальчонке.
Он спешился и дал письмо принцессе.
– Я плохо понимаю что все это значит, но это его подчерк.
Лилайна кивнула, смущенно понимая, что впервые видит что-то написанное рукой собственного мужа.
7. Честь по-варварски (4)
Слух о возвращении принцессы Лилайны мчался по Рейну быстрее чем сама принцесса и ее люди. Рок-Рен и вовсе замер. Лавки не открылись ранним утром, ремесленники не начали трудиться, и даже на рынке было тихо. Все застыли в ожидании, высыпали на стены под брань рыцарей, которым запретили разгонять толпу.
– Да пусть посмотрят, как самозванку арестуют и вздернут, - ворчал начальник стражи.
– Нашли хорошенькую белобрысую девочку, дали ей знамя и явились.
– Низко даже для Эштара.
– А по-моему в самый раз.
– Его Величество, говорят, надеется на чудо.
– Шутишь что ли? Ты скалы видел, где карету нашли? А течение? Еще скажи, что ее вынесло в Белое море и прибило к эштарскому берегу. Она человек, а не бочка.
– Ну а вдруг ее там не было?
– Да, и она сама сбежала в Эштар за армией варваров.