Ушастыи? призрак
Шрифт:
— В чем дело, парни? — доброжелательно спросил я.
— Никто не может проехать через Шервуд, не заплатив налога, — отозвался левый. И с явным удовольствием показал нарукавную повязку с большими буквами "ДПС". — Дорожная Поборная Служба.
На меня напала охота подурачиться и я развел руками:
— Так это кто едет. Я-то иду...
— Тем более, — правый подвинулся ближе, — дорогу, вон, топчешь. Сапоги хорошие, значит, есть, чем заплатить добрым людям. Давай-ка, раскошеливайся, путник и вали, не создавай пробку.
Я широко улыбнулся, откинул плащ. На груди, на толстой цепочке грубого плетения, покачивался молот, знак Тунора* (Бог грома и неба в языческой Англии).
— Упс... Звиняйте, господин жрец, не признали, — оба "поборника" немедленно опустили луки и склонились в низком поклоне.
— Ну уж нет, — фыркнул я, — хотели плату, так я заплачу.
— Может, не надо?
— Надо. Тебя — я указал ладонью на левого, сощурился и произнес, в меру зловеще, в меру скучно, — ждет смерть в бою на третий день от сегодняшнего. Бенни-прачка на берегу реки уже стирает твою окровавленную одежду. А тебя, — я повернулся к правому, — отравят на пиру у короля. До смерти не уморят, но ты об этом пожале-е-ешь...
— Э-э, — протянул тот, кому я предрек славную для воина долю, — так может, если мне все равно помирать, так я сейчас тебя, жрец, возьму да и пристрелю?
— Возьми да и попробуй, — предложил я. Поборник натянул лук и положил стрелу. Я смотрел на него спокойно, твердо, не моргая. Второй поборник, коему я, не уточняя, предсказал понос от просроченной тушенки, мудро отошел в сторону и стоял, не отсвечивая.
Стрела все же сорвалась в полет, но кривой и короткий и воткнулась в мягкую, разрытую колесами землю в трех шагах от меня и — сильно в стороне.
Длинный лук — штука тяжелая, даже просто держать, не натянутым, долго не сможешь. Поэтому все просто: вскинул — стреляй. Легенды о Робине легендами, а все же славились английские лучники вовсе не точностью, а кучностью стрельбы, выпуская по десять стрел в минуту. Летели они "примерно туда...", а с затупленным концом и вовсе не представляли опасности. Разве попасть в голову, но воин целился строго в корпус.
— Мой бог не хочет моей смерти, — бесстрастно констатировал я и махнул рукой, веля убрать завал. Поборники, кряхтя показательно, оттащили дерево и я прошел на Полигон.
...Место выбрали красивое. Высоченный сосняк поднимался надо мной, смолой пахло одуряюще — никакой браги не нужно, просто воздухом упьешься в стельку. А дури мне и своей всегда хватало, искусственных стимуляторов не требовалось.
Колея оказалась прикольной. Как по ней ездили — вообще не ясно, потому что дорога имела боковой наклон градусов двадцать пять, а, местами, и все сорок... Лечь боком в черничник не просто, а очень просто. Но колея была вполне наезженной, берега не устилали остовы почивших джипов, значит, как-то ездили.
Вообще без балды народ!
Первой мне открылась поляна, где симпатичная пастушка в льняной рубахе до пят пасла двух "коз" — крепко сбитые из дерева конструкции таращились на меня глазами-углями. Ближе к "груди" в коз было воткнуто по банке тушенки, кстати, говяжьей. Ближе к хвосту, надо думать, там, где располагалось "вымя" — синел бок рогачевской сгущенки. Заявленная условность во всей красе.
— Господин, — окликнула меня пастушка, — молочка с дороги не хочешь?
— Спасибо, красавица, но дал обет — пока до места не доберусь, не пью и не ем...
— А жениться?
Невольно рассмеялся перед тем, как ответить:
— Я обещанный...
Девушка поднялась из травы и оказалась высокой, почти модельной. Каштановые волосы лежали на плечах тугой волной.
— А я бы за тебя поспорила, — сообщила она, задумчиво разглядывая меня.
— С фейри? — поразился я.
— А хоть бы и с ними!
Серьезное заявление. Я пригляделся к девушке внимательнее. Она спокойно ждала.
— Нет, красавица. Тебе еще не скоро умирать.
Пастушка поклонилась и снова уселась на землю рядом с "козами". Готов поклясться, она была разочарована.
Ничего, девчонка предприимчивая. Найдет возможность нарваться.
По правую руку слышались голоса и забористый русско-английский мат. Пара гоблинов, чертыхаясь и запинаясь, тащили сухую лесину с кое-как ободранными сучьями. Воткнутая на обочине табличка гласила: "Королевство Йорк. У нас демократия и свобода выбора: славьте Генриха или качайтесь в петле!"
По левую руку было тихо и тишина настораживала. Там тоже стояла табличка:
"Локация "Гвинедд".
Благословение короля — 1 фунт;
Принцессу в жены — 10 фунтов;
Штурм Ремута — 50 фунтов;
Найм воинов — по договоренности;
Просто по шее — даем бесплатно!
Добро пожаловать!"
Навигатор не работал, но в группу была заранее сброшена подробная карта со всеми локациями и "примечаниями", так что Берлога Мастеров нашлась быстро, в двух шагах от "мертвятника". Что было, в принципе, логично — где еще обитать богам, как не рядом с обителью отлетевших душ.
Шесть одноместных палаток и большой штабной шатер уютно расположились на поляне в изгибе ручья. Маэву было слышно шагов за пятьдесят:
— Посты расставлены? Везде, и по реке тоже? Очень хорошо, припрутся проверяющие или полиция, сразу голубем ко мне, у меня все бумаги. Никаких самостоятельных разговоров, ничего не показывать, вести короткой дорогой прямо к Берлоге. Врач в этот раз нормальный? А то в прошлый раз у врача было два агрегатных состояния: либо он был пьяный, либо его искали... В этот раз непьющий? Хорошо, ближе к королевской ночи споим.
Рабочие будни в штабе Темного Властелина...
— Привет.
Она возникла рядом, неслышная, словно видеопроекция в теплом, густом летнем воздухе. Платье — киртл из тяжелого светло-зеленого бархата, с длинными рукавами и почти скромным вырезом, отделанное тесьмой и бисером было укорочено не по канону... хотя, в лесу так, однозначно, удобнее. В вырезе и немного — в рукавах видна белая нижняя рубашка. Светлые волосы убраны под жесткий и очень красивый арселе. На поясе расшитый кошель и нож в узорных ножнах.