В чужом небе

Сапожников Борис Владимирович

– Ваше величество, - первым шагнул навстречу царю Чёрный барон, - каждый из моих добровольцев с радостью пойдёт за вас на пулемёты народников.

– Я рад слышать это, - ответил тот, кого прочили в цари Урда.
– Подкрепите же свои слова присягой мне.
– И он протянул руку.

Генерал-кайзер и сопровождавшие претендента в цари здоровяк в генеральском мундире и крепыш в майорском отступили на полшага назад и влево, чтобы последующий жест Чёрного барона не смотрелся бы двусмысленно.

А Чёрный барон, похоже, не задумывался ни над чем - он в несколько широких шагов преодолел разделявшее их с братом

покойного царя расстояние, и картинным жестом опустился на колено. Он двумя руками взял протянутую ему ладонь и прижался к ней губами. Он приносил присягу своему новому сюзерену. Тому, кого был лишён долгие годы. Он был рад сбросить со своих плеч груз ответственности, переложив его на плечи того, кого считал более достойным этого груза.

– Стоять ровно оказалось для Чёрного барона слишком тяжело, - произнёс Гневомир так тихо, что услышал его только я.
– Он готов упасть на колени перед первым встречным, лишь бы того объявили царём.

– За Адмирала он воевать не пошёл, - заметил я, - хотя тот объявил себя верховным правителем.

– Адмирал был равным ему аристократом, - ответил Гневомир, - а царь - он ведь всегда чуточку повыше стоит. Перед ним так приятно ломать спину и падать на колени.

Однако ни один из полковников Урдских добровольцев не разделял мыслей Гневомира. Это легко читалось по их лицам. Вели им сейчас новоявленный царь - и они вслед за Чёрным бароном рухнул на колени, и поползут лобызать протянутую десницу.

И в этот миг меня пронзил острый, как бритва, вопрос: почему я - человек из семьи далеко не простой, из пускай не аристократического, но дворянского рода, веками служившего царю, - не испытываю того щенячьего восторга перед царственной особой? Видимо, я стал слишком уж народником за годы, проведённые на службе в страже, чтобы опуститься перед кем-либо на колени, и радоваться этому до глубины души. Я уже слишком хорошо научился ходить прямо, и нести ответственность на собственных плечах.

Глава 4.

Заседания штаба корпуса облоги всегда выглядели крайне живописно. И не только из-за сиверовских бунчужных и хорунжих, обрядившихся в разноцветные жупаны и высокие папахи, украшенные неизменными черепами и рунками - символами власти гайдамацких командиров. Не из-за длинных усов и длинных же трубок, что курили гайдамаки во время заседаний. И чубы, воинственно торчащие из-под фуражек, тоже были не причём. Нет, самым важным было поведение этих людей. Все заседания могли показаться человеку несведущему весьма далёкими от того, какими их представляют себе профессиональные военные разных стран, включая из народных командиров Урда. Не было тут места спокойному обсуждению стратегии и тактики. Да и спокойствию вообще. Здесь драли глотки с такой силой, что выходили из штаба корпуса охрипшими, а после не могли по несколько дней нормально говорить. И всё-таки именно на таких вот совещаниях и рождалась стратегия и тактика осады города, ставшего столицей самопровозглашённой Державы.

– Гэть!
– надрываются разом несколько лужёных гайдамацких глоток.
– Труса гэть! Долой!

Выступавший перед старшинами одевшихся в синие и красные жупаны гайдамаков штабной офицер поправил пенсне. Он выглядел неуместно среди них - настоящей белой вороной смотрелся в зелёном мундире с синими петлицами. Однако, не обращая внимания на оскорбительные выкрики, продолжал

гнуть свою линию.

– Без артиллерии, сосредоточенной в руках полковника Болботуна, нам города не взять. В нём сосредоточены значительные массы войск, как Гетмана, так и генерала Брунике. И пускай у нас превосходство в численности, но по пулемётно-пушечному вооружению превосходят нас вдвое, если не больше.

– А что же полковник Болботун?!
– подскочил со своего места Козырь.
– Где он сейчас?!
– Козырь, будто бы ища взглядом Болботуна, огляделся вокруг себя.
– Покуда мы тут болтаем, он кровью истекает в схватке с двумя армиями народников! А тут, спадары, лясы точим, покуда он кровью истекает - и шлёт нам своих людей. Он помощи просит, а мы говорим, говорим, глотки рвём - да всё без толку. Топчемся на окраинах города, и ни туда, ни сюда. А не довольно ли нам топтаться, спадары! А не пора ли нам ударить по городу в ружья и шашки!

– Добро!
– поддержали его гайдамаки.
– Добро! Брать город в шашки!

– Вот подобные волюнтаристские заявления приведут нас к краху всего дела...
– попытался встрять выступавший командир корпуса облоги полковник Торопец, но Козырь легко перебил его.

– Ты такими словами тут в нас не бросайся - мы их не разумеем всё равно. А разумеем мы вот что. Ежели не будем мы сейчас действовать, то окажемся зажатыми промежду молотом и наковальней. Размажут нас народники тонким слоем по блицкриговским боевым порядкам. Сейчас к народникам подкрепление пришло - из-под освобождённого Бадкубе конная армия Будиволны, и из столицы ещё одна. В ней густо молодогвардейцев - пешие и конные полки. А командует той второй армией генерал Хлад. Дрались уже пару раз мои хлопцы с теми молодогвардейцами - и, скажу вам, злые они враги. Очень злые. Один мой разъезд порубали под корень, а из второго только единый человек живым выбрался, да тот порубанный весь. А ещё Болботун доносит о броневиках, что привёл с собой генерал Хлад, об аэропланах и о бронепоезде. В общем, народники готовят прорыв. И Болботун уверен - этого прорыва его истекающей кровью армии уже не сдюжить. Попрощался он со всеми нами через своего человека, что присылал в штаб корпуса.

Эти слова заставили собравшихся в штабе гайдамаков притихнуть. Все знали отчаянного рубаку полковника Болботуна. Он сам водил не раз в рейды по тылам народников или гетманцев своих черношлычников, и выходил всякий раз сухим из воды. За его голову блицкриговское командование даже назначило внушительную цену, да только взять эти деньги никто не решался. Сам Болботун легко мог заставить любого расстаться со своей головой. А тут выходит он прощается с боевыми товарищами заочно - через присланного в штаб с последним возможно донесением человека.

– И что вы хотите нам предложить, спадар полковник Козырь?
– спросил у него Торопец.

– А действовать мы должны, вот что!
– рубанул ладонью воздух, будто шашкой, Козырь.
– И есть у нас, по моему разумению, спадары, только два пути. Либо пойти город с шашки брать, да повыбить из него всю сволочь, что там засела. Либо ударить по народникам первыми - покуда те ещё только с силами собираются. И либо победить - либо смерть принять гайдамацкую!

– Гойда!
– взорвался криком штаб.
– Добро! Гойда! Бить сволочей! На народников! На город! Гетмана гэть!