В чужом небе
Шрифт:
Бригадир облачился в генеральский мундир военно-воздушного флота Котсуолда, правда, без знаков различия. Мундир сидел на нём будто вторая кожа, и не приходилось сомневаться, что он вполне имел право как минимум на одну корону на погоне.[1] Форма Аспиранта была куда скромнее - он обошёлся мундиром младшего офицера небесного флота Нейстрии. Однако синий китель и белая кепи его смотрелись весьма эффектно. А вот нам с Гневомиром достались зелёные френчи полувоенного кроя с чужого плеча, кое-как на скорую руку подогнанные найденным в Дёйнкирхе портным. Но, в общем-то, нас это вполне устраивало - ведь оба мы старались держаться в тени.
– Итак, господа, я понимаю, что вы пришли высказаться от
Фельдмаршал повёл беседу в весьма интересном ключе. Лично я не ожидал подобного начала. Однако продолжение меня удивило ещё сильнее.
– Я не вижу среди вас полковника Крига, а ведь его Корпус смерти одна из сильнейших наёмничьих команд, оставшихся в городе.
– Полковник вполне доверяет мне вести переговоры от имени всех наземных частей, находящихся сейчас в Дёйнкирхе, - ответил без запинки Чёрный барон.
– Равно как Бригадиру доверяют все наёмные эскадрильи.
– Весьма разумно, - кивнул фельдмаршал.
– Полковник знает, что будет немедленно арестован нами, как военный преступник, заочно осуждённый и приговорённый к смертной казни.
– Это сужает круг его действий, - заметил Чёрный барон.
– Я понимаю ваши слова, фельдмаршал, таким образом, что переход Корпуса смерти на сторону Блицкрига невозможен.
– Оставьте, - отмахнулся Фредефрод.
– Я уверен, что полковник даже не рассматривал такой вариант развития событий. Если вы ещё встретитесь с ним, скажите, что прорываться через наши линии обороны к имперскому фронту ему будет весьма затруднительно. Мы подготовились к прорыву.
– Я обязательно передам ваши слова полковнику, как только встречусь с ним, - ответил Чёрный барон.
– Но теперь нам пора перейти к делам, касающихся непосредственно нас.
– Погодите минуту, - вмешался Бригадир, до этого момента сохранявший молчание.
– Я бы настоятельно рекомендовал вам пропустить Крига на имперский фронт. Ведь этим вы покажите многим частям наёмников, оставшихся в городе, что соблюдаете правила войны. Вы не забыли, фельдмаршал, что в Дёйнкирхе находятся не только Урдские добровольцы и Корпус смерти, но несколько десятков наёмных рот и эскадрилий. Их ещё достаточно много и они колеблются. Мы для них не являемся авторитетом - они следят сейчас за вашими действиями. С какой стороны вы покажете себя.
– Вы считаете, мне есть резон опасаться их?
– скривил лицо в презрительной усмешке Фредефрод.
– Не слишком ли мала их угроза?
– Возможно и невелика, - согласился Бригадир, - но примкнув к Корпусу смерти в его прорыве, они способны очень серьёзно потрепать ваши части. А так вы сбережёте и своих людей - и в немалом количестве - и приобретете, возможно, ещё некоторое количество наёмников. Быть может, численность их будет не больше полка, но выгода, думаю, очевидна.
– Я подумаю над вашими словами, - кивнул Фредефрод, - а пока давайте всё-таки перейдём к тем делам, что касаются непосредственно нас.
Бригадир в ответ только кивнул, а Чёрный барон, который явно не любил, когда у него перехватывали инициативу, скривился не хуже фельдмаршала. Ему сейчас только монокля в глазу не хватало.
– Условия вашего найма стандартные, - заявил Фредефрод.
– Сражаться придётся на восточном фронте - в Урде. Точнее, в Державе, которую с помощью фельдмаршала Брунике организовал некто Гетман. И вас, господа урдские добровольцы, - обратился он отдельно к Чёрному барону и его немногочисленной свите, - ждёт небольшой сюрприз в городе, что стали столице Державы. Уверен, вы будете ему приятно удивлены, но пока я должен хранить это в секрете.
Глаза всех добровольцев мгновенно загорелись нехорошим огнём. Все они
Глава 3.
Мы возвращались в столицу Нейстрии - и было наше путешествие каким-то совсем безрадостным, хотя причин для этого вроде, как и не имелось. По крайней мере, не имелось их на первый взгляд. Котсуолдское командование рассчиталось с нами честь по чести, да и Фредефрод, выступивший от лица предложившего контракт генерал-кайзера, тоже не поскупился. А потому деньги были и в казне, которой заведовал Аспирант, и у нас в карманах. Вот только тратить их пока оказалось некуда. Нам снова нашлось место на авианосце, только теперь уже блицкриговском. Он поднялся с земли у самых окраин Дёйнкирхе - в отличие от котсуолдцев их врагам было некуда спешить - и как сообщили нам на его борту, сесть должен был уже в столице Нейстрии. Туда же скорым маршем двинулась и армия Фредефрода.
Небесный флот Блицкрига понёс в сражении над Дёйнкирхе большие потери, и мы, пускай и перешли теперь на сторону бывшего врага, втайне гордились этим. Так уж случилось, что в эскадрилье не было никого родом из Блицкрига, да и имперец только - Готлинд. И всем нам новый контракт не пришёлся по душе. Но даже я успел проникнуться безоговорочной верой в Бригадира, хотя состоял в эскадрилье без году неделя. Его решения тут не было принято даже обсуждать - тайно или открыто.
Даже могучий флагман Блицкрига «Вергельтунг» оказался весьма серьёзно повреждён. Сначала он прошёл под огнём сразу двух суперлинкоров Котсуолда, отчаянно отстреливаясь от обоих, а после угодил в засаду, устроенную Чёрным Буковски. К слову, старый воздушный пират тоже не перешёл на сторону генерал-кайзера. Слухи относительно его судьбы сильно разнились. Одни утверждали, что он предложил свои услуги Империи, которая отчаянно нуждалась в небесных кораблях. Другие же не менее уверенно говорили, что видели частный флот Буковски отступающим вместе с котсуолдцами в сторону острова. Но пока ни одна ни другая версии не получили подтверждения.
– Дёйнкирхе стоил Блицкригу очень дорого, - сказал мне как-то Оргард.
Мы сидели с ним в общем кубрике, где помещались все летуны нашей эскадрильи, за исключением, конечно, Бригадира с Аспирантом. Тем, как офицерам высокого ранга, полагалась отдельная каюта, правда, им пришлось её делить на двоих. Но это всё же куда лучше общего кубрика с подвешенными между переборок гамаками. Техники же и вовсе жили в ангаре, где стояли наши аэропланы. После сражения с ними было столько возни, что успеть бы до прибытия в столицу Нейстрии. Какие-то чинили прямо тут же, по ходу дела разбирая те машины, что уже не подлежали восстановлению. Но куда больше было тех, с которых оставалось только снять все исправные детали, а остальное отдать на металлолом. Опустевшие корпуса таких вот несчастных аэропланов утаскивали цепями куда-то вглубь авианосца. Я лишь раз случайно стал свидетелем этого зрелища - и мне от него стало не по себе.
– Он всем недёшево обошёлся, - ответил я.
– Ты ведь сам знаешь потери в нашей эскадрилье. Когда ещё мы от них оправимся?
У Оргарда ответа на мой - в общем-то, риторический - вопрос, конечно же, не нашлось.
Осложнялась ситуация тем, что на борту блицкриговского авианосца царили весьма жёсткие порядки. И достать спиртное не представлялось возможным - ведь ни у кого из нас попросту не было выходов на нужных людей. А потому длительное путешествие превратилось для многих едва ли не в настоящую пытку. Потому что отсутствие спиртного ещё сильнее обостряло мучавшую всех нас чудовищную скуку. Не резаться же в карты сутки напролёт.