В двух шагах от войны

Фролов Вадим Григорьевич

— В порядке, кажись, — сказал Антон. — Надевай носок, замерзнешь.

— Спасибо, — тихо выдавил я.

— Вот наш… форсила недоделанный и получил, как это говорится, боевое крещение, — сказал Витька Морошкин. — И храбрость проявил, и сапог утопил.

— Ты, Морошка, помолчал бы! — взорвался Арся. — Поглядим, как ты по скалам ползать будешь… сопля голландская.

Морошкин скривил губы и сказал медленно:

— Ладно, Гиков, это я тебе тоже припомню.

— Припоминай валяй, — сказал Арся, — что-то много вас, припоминальщиков, нашлось.

— Что

это вы как петухи какие? — сердито сказал Семеныч. — Кончай гомонить… Отдай концы! — крикнул он матросу на «Азимуте», потом сказал мотористу: — Сперва их завезешь, потом меня на берег забросишь, там у начальства совещание собирается.

Я рассеянно смотрел, как серебрится вода, стекая с поднимающихся весел. Настроение было, прямо скажем, неважное: я вспомнил, как опозорился тогда, когда чинил во льдах «Азимут», как перетрусил с собаками, и думал, что вот уже в третий раз «сел в лужу», а еще если меня отправят в Архангельск… Пожалуй, прав был отец: жидковат ты, парень…

В кубрике «Зубатки» остались только скамьи и стол, нары уже разобрали. Ели мы молча. После вчерашней работенки, после ночи на «Азимуте», да и после сегодняшних дел разговаривать и шутить не хотелось. Хотелось поесть как следует и отдохнуть часика два-три, благо время есть. Но когда кончили завтракать, Антон, постучав ложкой по столу, объявил:

— Вот что, братцы, надо потолковать.

— Спать охота!

— Давай в другой раз!

— Не в другой раз, а сейчас, — сердито сказал Антон.

— Дак что случилось-то? — спросил Саня Пустошный.

— Пока ничего особенного не случилось. А чтобы и дальше ничего не случилось, надо кой до чего договориться.

— Валяй, Антон, — сказал Арся, — только покороче.

— Нас здесь, — начал Антон, когда наступила кое-какая тишина, тридцать гавриков. Один — такой, другой — такой… Один без пуховика спать не может, другой и на камнях сладко выспится. Один — мешок с солью и на горбу не удержит, другой под мышку возьмет да еще и побежит. Я это вот к чему: надо нам жалеть друг друга, ну, то есть помогать друг дружке должны.

— А если кто сачковать будет? — спросил Шкерт.

— О сачках разговору нет. Сачок свое получит, — сказал Антон.

— Бить, что ли, будешь? — спросил Шкерт.

— Никак я не пойму: дурак ты, Петька, или только притворяешься? словно удивляясь, спросил Антон.

— А ты не оскорбляй, не имеешь права, понял? — повысил голос Шкерт.

— Не-е, — сказал Арся, — он не дурак, он — похуже.

— Хватит! — решительно отрубил Антон. — Хватит нам все время цапаться. Об этом я тоже хочу сказать. Нельзя нам ссориться. Нам вместе жить и работать вместе. И не знаю я, сколько мы тут вместе будем: может, месяц, а может… И еще скажу: здесь все… почти все комсомольцы. А мы, как шавки, друг на друга кидаемся — ни с того ни с сего…

— А почему это «мы»? — обиженно спросил Саня Пустошный. — Все, что ли, как шавки?

— Нет, не все, — спокойно сказал Антон. — А ты знаешь, как даже одна собачонка всю стаю стравить может?

— Слушай,

Антон, что это ты: «шавки», «стая»? — тоже обиделся вдруг Толя из Находки. — Мы всё ж не собаки.

Антон смутился и сел.

— Да это я так… для сравнения, — неловко оправдался он.

Тут зашумели многие:

— С собаками нас сравнивает…

— Да вы что, ребята, — растерялся Антон, — ну, не умею я говорить. Это я так… ну, как это называется…

— Аллегория, — вякнул Витька Морошкин, — это он аллегорию подпустил для красоты.

Я молчал. Мог бы кое-что сказать, но побоялся, и Боря Малыгин рядом со мной вертелся на скамейке красный и сердитый — понимал, что, стоит ему только сказать что-нибудь, в него сразу эта компания вцепится: «заяц». А Колька Карбас вообще согнулся, чуть под стол не залез, чтоб не видно его было.

Антон решительно встал, но вид у него был такой, словно он не знал, о чем говорить дальше. Арся встал рядом.

— Дай-ка я скажу, Тошка, — заявил он.

— Давай, — сказал Антон и облегченно вздохнул, но на Арсю все же глянул с опаской: что-то он скажет?

Арся заговорил спокойно и, как всегда, немного насмешливо.

— Антон у нас и правда оратор не ахти какой, неважный, чего там говорить, оратор. — Он подождал, пока стихнут смешки, и продолжал уже без улыбки: — Ну и что? Мы Антона не знаем? Знаем! Я понял, что он хотел сказать. Нам дружить надо — вот что! И не подкалывать друг друга по пустякам разным. Вот ты, Морошка, сегодня над Димкой издевался, когда он сапог утопил. Насчет боевого крещения сказал и еще обозвал… А Димка боевое крещение на ленинградских крышах получил. Тебе и не снилось…

— А как ты меня обозвал, помнишь? — проворчал Витька.

— Помню, Витя, помню, — вроде бы виновато сказал Арся, — соплей голландской я тебя обозвал.

Морошкин позеленел.

— Вот видите, видите, — завопил он, — издевается!

— Не ори, Морошкин, — уже совсем серьезно сказал Арся, — видишь, тебе-то не очень приятно, а ты Соколову похуже ляпнул. Ему тяжело было, все видели, а ты взял и нарочно ляпнул. Так?

Он помолчал, потом посмотрел на Баланду и строго сказал:

— Теперь ты, Баландин Василий. — Он сказал это так, что Васька вскочил, даже руки по швам вытянул, и все засмеялись. Васька недоуменно огляделся и, злой как черт, сел.

— Чего тебе Баландин? — спросил он, растягивая слова.

— А вот чего, — сказал Арся, — помнишь, что ты ночью под брезентом Славке одесскому сказал?

— А што я такого сказал?

— А спросил ты его: зачем он к нам из своей Одессы приперся. Спросил?

Баланда засопел, но ничего не ответил.

— Да брось ты, Арся, — смущенно сказал Славка.

— Ты меня прости, Славка, но этому я скажу. И все пусть послушают. Ты знать, Вася, хотел? Вот и знай. У Славки отец под Одессой погиб — раз! Корабль, на котором мать и братишка из осажденного города плыли, Гитлер потопил — два! Сам он с августа прошлого года в партизанском отряде связным был — три!