В Эрмитаж!
Шрифт:
— Pardon! Attention! [41] — восклицает она, прокладывая дорогу сквозь огромные и хорошо вооруженные группы туристов, — и они расступаются и рассеиваются под ее натиском.
— Excusez-moi! [42]
И вот она снова собирает нас вокруг большого серебряного павлина Элизабет Чедли, указывающего другим группам туристов, что настало время покидать музей. И как бы по ее приказу часы начинают бить. Механизм оживает. Топорщит перья сова, вертится, позвякивая, беличья
41
Простите! Внимание! (фр.)
42
Извините меня! (фр.)
24 (прошлое)
За окнами Эрмитажа валит снег. В коридорах гуляет ветер. ОН сидит напротив нее. Между ними — довольно широкий, низкий стол. Но все равно колени их почти соприкасаются. ОН держит внушительную пачку бумаг и намерен изучить их вместе с ней.
ОН: Мне нужно знать, сколько в России леса, какие площади засеяны пшеницей и другими зерновыми, сколько выращивается льна. Сколько импортируется лошадей и масла. Сколько экспортируется мехов, металла, гончарных изделий и икры.
ОНА: Зачем вам?
ОН: Вы хотите, чтобы я составил Российскую энциклопедию. Энциклопедия — это книга обо всем.
ОНА: Всего более чем достаточно.
ОН: Для жизни — может быть. Но не для энциклопедии. Какова общая площадь вашей империи?
ОНА: Неизвестно.
ОН: Национальный доход? Государственный долг?
ОНА: Не пытайте меня. Идите и докучайте членам Академии наук. Для того я их и держу.
ОН: Я пробовал. Как ни приду, они награждают меня золотой медалью и обильными цитатами. Но по делу я от них ничего не добился.
ОНА: Они ревнуют. Думают, что я слишком привязана к вам. Или вопросы были чересчур сложные. Откуда мне знать?
ОН смотрит на нее.
ОН: Академики не могут ответить на простые вопросы? Зачем тогда Академия?
ОНА: Мне казалось, это очевидно. Академиями давно обзавелись все великие державы. Я хочу, чтобы мир знал, какое значение я придаю науке, образованию и философии. В любом случае, если даже академики отказываются отвечать на ваши вопросы, с чего вы взяли, что я соглашусь на это?
ОН тяжко вздыхает.
ОН: Хорошо, Ваше Величество. Лишь один вопрос, и совсем легкий. Каково население России?
ОНА: А вы не знаете?
ОН: Кто-то говорит — восемнадцать миллионов, кто-то — двадцать.
ОНА: Могу предоставить вам список налогоплательщиков. Девять миллионов человек. Женщины и знать налоги не платят.
ОН: Хорошо. А население Москвы?
ОНА: Постоянно меняется. То больше, то меньше. К примеру, сейчас там свирепствует чума. К счастью, до Москвы далеко.
ОН: Больше, чем в Петербурге? Или меньше?
ОНА: Давайте бросим жребий.
ОН: Покорно благодарю. Ваше Величество. Подумать только — население Москвы определяется по жребию! И это говорит мне самое авторитетное лицо государства. Ну а сколько в России евреев?
ОНА: Вот уж кого мы никогда не считали. Но могу точно назвать вам число монашествующих. В России семь тысяч монахов и пять тысяч монахинь.
ОН: Тогда я советую вам завести еще две тысячи монашек или сократить на две тысячи число монахов. Если они поженятся…
ОНА: Как это — поженятся? Они же дают обет безбрачия.
ОН: Дать-то несложно, исполнить — сложнее. Страсти проникают и за монастырские стены…
ОНА: Вы-то почем знаете?
ОН: Мне случалось карабкаться на них. Монастыри — рассадник извращений. Ни одну нормальную женщину страсти не терзают так, как бедняжку монахиню. Женские монастыри изобрели, чтобы избавить беспокойных папенек от причиняющих беспокойство дочек. И пока эта ситуация не изменится, монастыри останутся поставщиками пороков.
ОНА: Только не у нас в России. Что еще вам угодно спросить?
ОН сверяется со своими записями.
ОН: Какими еще богатствами располагает Россия? Древесина, меха, драгоценные камни, минералы?
ОНА: Да, конечно.
ОН: Конопля, тутовое дерево?
ОНА: Да, и еще раз — да. Пометьте себе — в России есть все.
ОН: Виноград? Ревень?
ОНА: Да. Да. Запишите еще дьявольскую траву.
ОН: Это что такое?
ОНА: Так называют картофель. Это я завезла его в Россию.
ОН: Вы познакомили своих подданных с картофелем? Как они это восприняли?
ОНА: Со скрипом. Теперь он растет повсюду. Я приказала употреблять его в пищу.
ОН: А что же еще с ним делать?
ОНА: А что они делают из всего на свете? Водку. Ну, надеюсь, с вопросами покончено.
ОНА зевает со скукой.
ОН: Вы же понимаете, мудрейшая из цариц, что я не просто так донимаю вас этими расспросами. Я от души желаю России всяческого процветания. Но прогресс невозможен, если государство не использует свои ресурсы. Без промышленности не будет образования. Если не развивать ремесла, не дождешься открытий. Люди, живущие без мечты и вдохновения, не смогут построить счастливое, достойное человека общество.
ОНА: Согласна.
ОН: Какое общество лучше? Царство безнадежности, где люди проживают короткую, полную невзгод и борьбы жизнь? Общество, где все грабят друг друга, где торгуют телами и душами? Или общество, где ценятся талант, труд, профессионализм? Где люди украшают свои дома, разводят сады, посещают театры и музеи, занимаются искусствами, обучаются приятному обхождению и хорошим манерам, расходуют и потребляют…
ОНА: Конечно, второе лучше.
ОН: Но за все надо платить. Вам придется перестраивать города, прокладывать новые улицы, открывать новые магазины, поощрять купцов, ремесленников, лавочников, изобретателей, ученых. Увеличится число коренных горожан. Потом горожане станут бюргерами и захотят взять управление городами в свои руки. Им потребуются гильдии и парламент. Потребуются законы, которые сами же они и будут принимать. Они захотят реформ и под конец решат, что монархия им вообще не нужна…