В лесах ночи
Шрифт:
Я повернулась в сторону голоса. Говорящий был во всем черном, его волосы и глаза, одежда, все кроме его неестественно бледной кожи. Моя первая мысль была - ведьма. Она пришла из какого-то смутного воспоминания из моей прошлой жизни, хотя я не знаю, как прожила ту жизнь.
Моей следующей мыслью было, что это Атэр. Я вспомнила ее - вспомнила темный ореол ее волос образованный вокруг бледной кожи, и помнила ее ледяной смех.
Сцена промелькнула в моем уме. Еще раз вспомнила о своей смерти, но теперь я вспомнила, что было до этого - Обри, нож, которым только что была отнята чья-то жизнь. Чья
– Почему вы привезли меня сюда? – потребовала я.
– Что вы сделали со мной?
– Посмотри, сейчас, - сказала мне Атэр.
– Конечно, ты можешь понять это, посмотри на свое отражение - ты хорошо выглядишь. Тогда скажи, что я сделала с тобой.
Я повиновалась ее команде и снова повернулась к зеркалу. Я едва могла видеть ее отражение. В зеркале ее отражение было таким слабым, что ее черные волосы казались не более чем бледным дымом.
– Теперь посмотри на свое собственное отражение, - сказала она мне.
Я так и сделала. Еще раз я посмотрела на фигуру в зеркале, задаваясь вопросом, могла ли это быть действительно я. У меня в сознании сложился мой образ, и он не был похож на тот, который я видела; хотя очень близко к нему, возможно, это было все еще очень неправильно.
– Кто я? – спросила я, повернувшись к ней спиной. Я действительно не знала.
– Ты не помнишь свою жизнь?
– Нет.
– Атэр улыбнулась, когда я ответила. Холодная улыбка – если бы змея могла улыбаться, она улыбнулась бы так же, как это сделала она.
– Я так и думала, - ответила она. – К тебе память, к сожалению, вернется чуть позже, а пока ...
– Она замолчала, пожимая плечами, как будто это не имело значения.
– Кто я? – потребовала я.
– Ответьте мне.
– Я была сердита, но ее беспечность не была единственной причиной. Мой ум начал работать, сразу как я проснулась. Ощущения были слабы сначала, но теперь преимущества моего видения начинали проявляться.
– Почему?
– она ответила. – То кем ты являлась, больше не имеет значения. Ты – Ризика.
– И кто такая Ризика? – спросила я, пытаясь проигнорировать болезненную дрожь, которая разрушала мое тело. – Какая она?
– Она – ты - вампир, - сказала Атэр мне. Мне понадобилась минута, чтобы обдумать эту информацию. Я знала такие слова как ведьма и дьявол. Они были иностранными. Откуда-то в памяти всплыли слова, - Есть существа там, которые прокляли бы нас, если бы они могли, просто из злости - я не могла видеть, но я слышала, как кто-то их произнес.
Конечно, Атэр была одним из тех существ, о которых говорили священники. И Обри - я помнила его также. Еще раз я видела, как он вложил в ножны свой нож, но, тем не менее я не могла вспомнить, почему он вынул его.
– Вы превратили меня в… - я прервалась.
– Ты знаешь, я могу читать твои мысли, как книгу? – сказала Атэр, смеясь.
– Ты сейчас молода, еще частично человек. Ты быстро научишься, чтобы оградить свои мысли, может быть, даже от меня. Ты сильная, даже сейчас.
Действительно ли она боялась, что я буду слишком сильной, чтобы мной можно управлять?
Я ничего не говорила, едва понимая то, что говорит Атэр. Моя голова кружилась, как будто я ударилась обо что-то, и я с трудом сфокусировала
Атэр сделала паузу, глядя на меня, а потом улыбнулась. Когда она это сделала, я смогла увидеть бледные клыки, и я подавила дрожь.
– Подойди, дитя, - сказала она мне. – Тебе необходимо поохотиться, прежде чем твое тело разрушит себя.
Охота. Это слово послало страх через меня. Это напомнило мне о волках и пумах, животных, которые преследовали свою добычу в лесу. Кровь, впитывающаяся в землю. Так много крови …
Теперь я хотела той крови. Я видела смерть в своей голове. Конечно же, кровь была теплой и сладкой -
Что со мной происходит? Эти мысли были не моими?
– Подойди Ризика, – сказала Атэр. – Боль будет усиливаться, пока ты не покормишься или не сойдешь с ума от нее.
– Нет, – сказала я твердо, без колебаний, несмотря на то, как себя чувствовала. Я горела, и мои вены превращались в пыль. Я думала о крови, и жаждал ее способом, которым жаждала бы воду в долгий, жаркий день. Я знала, что Атэр имела в виду, когда сказала охотиться, но я бы не стала убивать, чтобы облегчить собственную боль. Я была не животным. Я была человеком...
По крайней мере, я надеялась, что была права. Что же Атэр со мной сделала?
– Ризика, - сказала она мне, - если ты не будешь питаться, то кровь, которую я дала тебе, убьет тебя.
– Она не умоляла меня; она констатировала факты.
– Это займет несколько дней, прежде чем ты действительно умрешь, но на закате завтрашнего дня ты будешь слишком слаба, чтобы охотиться для себя, и я отказываюсь кормить тебя. Охотиться или умереть, это твой выбор.
Я колебалась, пытаясь вспомнить. Была причина, по которой я не должна охотиться. Кто-то, кого я знала, сопротивлялся бы, кто-то, кого я любила, но не могла вспомнить …, которого я не могла вспомнить. Единственной причиной, которую я помнила теперь, была та, которую мне преподавали всю мою жизнь проповедники – что убийство было грехом.
Но умереть по собственной воле, также было грехом.
Возможно, я уже была проклята.
– Глупый ребенок, - сказала Атэр.
– Взгляни на себя в зеркало и скажи мне, что твоя собственная церковь не осудила бы тебя за то, кто ты есть. Ты отказалась бы от жизни, которую я дала тебе, чтобы попытаться спасти душу, которую проклял твой бог?
– Я не продам свою душу, чтобы спасти мою жизнь, - сказала я, хотя и не была так уверена. Моя церковь была холодной и строгой, но я боялась смерти так же, как боялась пламени Ада. И, возможно, она была права. Пожалуй, было уже слишком поздно.
– Нет, - снова сказала я, пытаясь убедить себя больше, чем ее.
– Я не буду.
– Смелые слова, - сказала мне Атэр.
– Что, если я скажу тебе, что это не имеет значения?
– Она шептала теперь, как будто это могло донести ее слова до меня. Это сработало.
– Ты подписала книгу дьявола, поскольку твоя кровь упала на мой подарок.
В моем уме эта сцена всплыла снова. Черная роза, острые шипы, как клыки гадюки. Капля крови, падающая на черный цветок, как те подобные клыку шипы, порезавшие руку, которая держала их. Черные глаза, так похожие на черные глаза Атэр, но более холодные наблюдали подобно змее, как капала кровь.