В некотором роде волшебник
Шрифт:
– Их несколько!
– триумфально выкрикнула Моргана.
– Они курсируют над лесом. Возможно, где-то есть ещё одно гнездо, о котором умалчивают легенды! Но факт остаётся фактом: их несколько, а значит мы все сможем покинуть Город. Марк и Вероника лёгкие. Им достаточно одной кхе-кхе. Я могу полететь с Ого. Ещё по одной птице на вас. Нам незачем...ссориться! Птиц хватит на всех!
– Ссориться?
– фыркнул наместник.
– Да этот головорез нас чуть не прикончил!
– На то он и головорез, - рассудительно заметила Моргана.
– Работа
– Нет, - успокоил её наместник.
– И на том спасибо. Ну что, друзья, идем?
В очередной раз преодолев взаимное недоверие, они двинулись к дереву бур-бур.
Сиплый гул приближался.
– Одна из них летит сюда, - бесстрастно произнес Ганс.
– Поторопимся, - отозвалась Моргана.
– Надо забраться на бур-бур. Видите там на ветке гнездо? Затаимся в нём.
Нервозность нарастала по мере усиления гула. Стараясь не паниковать, они лезли на легендарное дерево, оттаптывая пыльными башмаками сказочную кору и мифические ветви.
– Хорошо бы там были яйца, - как всегда невпопад выдал Марк.
– Тогда можно было бы обменять их на её дружбу. Или продать.
– Какой милый мальчуган!
– наигранно прослезился наместник.
– Странно, да, наместник? И как это ты стразу не заметил родственную душу?
– усмехнулся Ганс.
– Ну что ты, глупыш, - мягко улыбнулась мальчику Моргана, - это же дикая тварь, чудовище. С кхе-кхе невозможно договориться. И шантажировать её не получится.
– Уф! Добрались!
Помогая друг другу, они неуклюже перевалились через края гнезда. Оно было пустым.
– На совесть сделано, - одобрил Марк.
Гнездо было не круглое, а продолговатое, вытянутое в противоположном направлении от леса. Марк сложил ладони на манер подзорной трубы и всмотрелся вдаль.
– Пустошь, - разочарованно сказал он.
– Песок и сухая трава. Больше ничего не видать. Может, весь мир уже давно вымер и остался только наш Город?
Никто ему не ответил. Ганс подошел к краю гнезда, расположенного ближе к лесу.
– Что-то она долго, - с тревогой заметил бандит.
– Ведь летела же сюда.
– Может, передумала, - с надеждой предположила Вероника.
– Ну нет! Нафига мы тогда сюда пёрлись?!
– горячо запротестовал Марк.
– Странно все это, - протянул наместник.
– Я вот думаю: гнездо одно, а птиц несколько...
– А чё тут непонятного, - с видом эксперта-орнитолога заявил Марк, - самка - одна, гнездо для неё, а все остальные - самцы. Летают и добывают еду.
– Эй-ей, птички, - вполголоса позвал Ганс, - еда уже здесь.
– Почему так тихо?
– задумчиво спросил наместник.
КХЕ!
Звук грянул прямо над ним, и тут же зубодробительный порыв ветра буквально впечатал их в шершавые стенки гнезда. В нескольких метрах над их головами из сияющего Ниоткуда вылетела гигантская птица кхе-кхе. Она понеслась прямо к гнезду. Вероника и Марк закричали. Ганс и наместник схватились за оружие. Кхе-кхе раззявила клюв и...исчезла в сполохе серебристого сияния. Где-то в глубине леса блеснула вспышка, и макушки деревьев заколыхались, словно сквозь них летела огромная птица.
– Куда она делась? Что происходит?
– Она скоро вернётся, - добродушно пояснила Моргана.
– Я была права. Это очень приятно - быть правой. Найти Ответ. Я бы сказала, что мне очень жаль. Но это было бы ложью. А честь волшебницы не позволяет мне лгать людям, стоящим на пороге Смерти. Не бойтесь: смерть - это не страшно. Страшно то, что происходит потом. Впрочем, вы сегодня сами всё видели.
– Я не могу пошевелиться, - глаза Вероники подернулись панической дымкой.
– Почему я не могу пошевелиться?
– Потому что я навела на вас чары, - равнодушно пояснила Моргана.
– Тварь!
– рявкнул Ганс, пытаясь сдвинуться с места.
– Ты же говорила, что в лесу не можешь колдовать!
– Дерево бур-бур, что растет на опушке леса, - наместник вдруг расхохотался.
– На опушке леса! Вы понимаете? Опушка - место, где заканчивается лес!
Моргана одобрительно кивнула:
– Вот видите, наместник, как полезно знать Смысл.
- Вещие сны - это тоже твоя работа?
– Разумеется, моя. Не бывает вещих снов. Это всё порождение нашего подсознания. Игры разума. Или - колдовство.
– Но зачем?
– на глазах Вероники выступили слёзы.
– Зачем надо было приводить нас сюда? А потом околдовывать? И как же твои собственные слова? Ты же говорила, что птиц кхе-кхе много. Что мы все, все сможем улететь отсюда! Как же это?
– Увы, но птица кхе-кхе всего одна, - безапелляционно покачала головой Моргана.
– Я это знаю точно. Ради неё я приехала сюда десять лет назад. Ради птицы кхе-кхе. Я хотела её изучить. Одну единственную в мире. Уникальную. В этом гнезде никогда не будет яиц, потому что у птицы кхе-кхе никогда не будет мужа. Или жены. На этот счет я еще не уверена. Этому я посвящу свои будущие исследования. Странно, да? Зачем вить гнездо, если никогда не доведется использовать его по назначению? А зачем волшебники делятся на мужчин и женщин, если цель нашей жизни - поиск Смысла.
– О господи!
– закатил глаза наместник.
– Только избавь нас от этой психологии! Я скоро сдохну, и я не хочу покидать этот мир под философские жалобы спятившей фригидной магички!
Моргана надрывно рассмеялась.
В небе, почти у самой опушки леса, вспыхнуло серебристое свечение. Птица кхе-кхе летела к своему бесполезному гнезду.
– Она всегда возвращается, - печально улыбнулась Моргана.
– Но у нас есть еще время. Не беспокойтесь.
– Город тоже ты заколдовала?
– зло спросил Ганс.