В объятьях зверя
Шрифт:
— Да? Ну тогда хрен Вам, мистер Сальваторе, а не вишневый пирог сегодня вечером.
— Что? Ты приготовила вишневый пирог?
— А какая тебе разница? — фыркнула Кэролайн. — Все равно не получишь его.
Стефан поморщился от яркого солнца и провел рукой по волосам.
— Не-не-не, пирог я хочу!
Он оперся руками о скамейку и после нескольких попыток все-таки встал, пошатываясь и еле удерживая равновесие.
— Я так и знала, что вас, мужиков, только еда привлекает.
— А вот и нет, — улыбнулся Стефан, притянув к себе Кэролайн и поцеловав ее. — Я просто не могу допустить, чтобы труды моей девушки пропали зря.
Кэролайн пристально посмотрела на Стефана.
— Умеешь выкрутиться, — заключила
Стефан с шумом выдохнул.
— Вот правильно в книжках пишут: любовь — это всегда страшные жертвы!
— А то! — с хохотом воскликнула Кэролайн. — Ну все, поехали, не расслабляемся!
Они катались так почти весь день, несмотря на усталость, просто наслаждаясь прекрасной погодой, спокойствием и обществом друг друга. К вечеру у Стефана даже начало неплохо получаться держать равновесие. Кэролайн подбадривала его, и вскоре и в нем самом проснулся энтузиазм, так что он, несмотря на боль в мышцах, сам попросил ее устроить ему как-нибудь еще пару таких тренировок. Хотя десерт был уже готов, ужин они готовили вместе, и для Кэролайн Стефан, даже несмотря на проявлявшуюся иногда в самый неподходящий момент неуклюжесть, стал хорошим помощником.
— Кэр, — вдруг позвал он, когда они уже сервировали стол. — Я с тобой хотел кое о чем поговорить.
— О чем же? — с интересом спросила девушка.
— Каждый раз, когда я уезжаю от тебя утром, мне в голову приходит эта мысль, и я уже, на самом деле, давно хочу тебе это предложить. Я бы очень хотел, чтобы ты переехала ко мне.
Кэролайн замерла и мгновенно подняла взгляд на Стефана. По коже пробежал холодок.
— Ты серьезно? — не веря своим ушам, только и смогла несмело спросить она.
— Абсолютно, — пожал плечами Стефан. — Клянусь, я бы сейчас сам покидал твои вещи в чемодан, погрузил бы тебя с ним в машину и увез бы, даже не спрашивая, — усмехнулся он. — Но… — в этот момент улыбка исчезла с его лица и он стал серьезным. — Я думаю, что будет неуважением по отношению к тебе пригласить тебя жить в мой дом, пока я до сих пор женат на другой. Развод займет около трех месяцев, и по истечении этого срока я, надеюсь, больше никогда не вернусь к этой странице моей жизни. И я был бы счастлив, если бы тогда ты приняла мое предложение и мы бы начали жить вместе. Но, Кэролайн, я сейчас отвечаю не только за себя. У меня есть маленький ребенок, которого тоже касаются многие изменения, происходящие в моей жизни. И знаешь, сейчас я ощутил в себе очень острое желание… Если ты к этому готова…
Стефан поджал губы и на мгновение замолчал.
— Чтобы вы с Никки познакомились.
Кэролайн почувствовала, как сердце начало биться сильнее, а в ушах зашумело. Конечно, начиная отношения со Стефаном, она понимала, что рано или поздно это произойдет. И она, разговаривая с ним о Никки, о детях вообще, уже не раз задумывалась о том, готова ли она стать матерью в свои двадцать пять лет. Такие вопросы прежде она не задавала себе никогда, но появление Стефана многое перевернуло в ее жизни. Она долго размышляла над этим и раз за разом, прислушиваясь к своим чувствам, приходила к осознанию, что готова к этому, хотя о детях она не думала еще ни в одних своих отношениях. Кэролайн считала, что задумается о семье тогда, когда ей на пути встретится «тот самый», ее, появление которого само по себе натолкнет ее на такие мысли. И сейчас, по-видимому, судьба послала ей такого мужчину. Но в этот момент, когда она была поставлена перед фактом, когда Стефан сам озвучил это, глядя ей в глаза, она все равно растерялась. Но вместе с этим внутри в это мгновение разлилась необъяснимая теплота. Кэролайн понимала, что, если Стефан решился познакомить ее с дочкой, то она ему действительно близка и дорога. И такой шаг с его стороны показал ей это лучше любых слов.
— Кэролайн, если ты не готова
— Знаешь, — задумчиво перебила его Кэролайн, — до недавнего времени я никогда не задумывалась о детях — о том, в каком возрасте они у меня появятся, сколько их будет, как я их буду воспитывать. А когда появился ты… Эти мысли стали приходить как-то сами собой. Но наша ситуация, она… Действительно сложнее и для тебя, и для меня. Для тебя потому, что тебе страшно ошибиться в человеке, которого ты впустишь в свою жизнь, в свою семью, подпустишь к своему ребенку. Для меня потому, что мне нужно было задуматься о том, смогу ли я принять вашу с Никки маленькую семью, как собственную. И сейчас, оглядываясь назад, вспоминая те первые дни, когда она заболела, и свои чувства, которые я тогда испытала, слушая твои рассказы о ней, я понимаю, что это уже произошло. Стефан, я, правда, пока не знаю, с чего начать. У меня мало опыта в общении с детьми. Но если ты мне чуть-чуть поможешь… — Кэролайн улыбнулась. — Я очень постараюсь.
Уголки губ Стефана изогнулись в улыбке, и он положил свою теплую ладонь на его руку.
— Я буду рядом.
Стефан вернулся от Кэролайн поздно вечером, когда Никки уже спала. День, проведенный на свежем воздухе, дал о себе знать, и Стефан сам почувствовал, что его потянуло в сон. Перед этим он сделал себе кружку некрепкого чая и хотел было уйти к себе в комнату, чтобы перед сном пролистать новостную ленту, но в этот момент на его смартфоне раздался сигнал входящего сообщения в приложении WhatsApp. Оно было от Финна. Не понимая, что ему понадобилось в такой поздний час, Стефан снял блокировку с экрана и открыл папку непрочитанных сообщений.
В сообщении не было написано ни одного слова — лишь пять фотографий. Стефан открыл первое из них и замер. Он не поверил своим глазам и для того, чтобы к нему вернулось ощущение реальности, ему пришлось несколько раз просмотреть их все, чтобы убедиться, что это не сон, что ему не показалось.
Деймон и Стефан… Они были близки когда-то, как родные братья, но теперь каждый из них понимал, как многого они друг о друге на самом деле не знали.
Кожу обдало жаром.
— Ну ты и ублюдок… — стиснув зубы, процедил Стефан и, не задумываясь о стоимости дорогого смартфона, с остервенением откинул его на стол.
====== Глава 40 ======
Когда Елена проснулась утром, она не поняла, который был час. Голову стягивала тупая ноющая головная боль, так что казалось, что на ней надет какой-то шлем наподобие того, который обычно используют на тренировках в боксе, только в несколько раз туже, кости выкручивало, а желудок болел, судя по всему, требуя хоть что-нибудь поесть. С трудом открыв глаза и поморщившись от яркого солнечного света, беспрепятственно проникавшего в просторную гостиную, Елена оглянулась вокруг. Рядом никого не было. В ушах шумела кровь, а в сознании, как при очень быстрой съемке, мелькали отрывки воспоминаний о прошедшей ночи. Однако они были настолько беспорядочными и затуманенными, что сам собой возникал вопрос: что вчера было? Рядом лежал милый плюшевый медведь, который даже был теплым: судя по всему, Елена не выпускала его из рук всю ночь.
Вдруг она услышала неподалеку от себя голос Деймона.
— Проснулась?
Повернув голову в сторону, Елена увидела, как он вошел в гостиную. На Деймоне не было надето ничего, кроме боксеров: по всей видимости, он тоже встал совсем недавно.
— Деймон… — пробормотала она, приподнявшись на локтях и приложив ладонь ко лбу. — Так болит голова…
— О-о-о, — с усмешкой протянул Сальваторе, пройдя в глубь гостиной и присев на краешек дивана рядом с Еленой, — поздравляю, мисс Гилберт. У Вас похмелье. Ты вчера что, смешивала текилу с чем-то? — уже серьезно спросил он.