В поисках дракона

Кадыров Виктор Вагапович

– Золото, – восхищенно выдохнул академик и добавил громко, обращаясь ко всем на корабле: – Грамм пятьдесят будет!

В ответ раздался возглас: «Ура!», вырвавшийся из многочисленных глоток участников плавания. Японцы, догадавшись о причине всеобщего ликования и без переводчиков, тоже радовались. Оператор продолжал методично снимать все происходящее на камеру. Звукооператор тыкал своим шестом с микрофоном в разные стороны.

Солнце из желтого шара превратилось в красный. Рубиновым светом вспыхнули ледовые шапки могучих гор, окружающих озеро. Да и сами воды горного «моря» окрасились в бирюзово-алый цвет.

Казалось, что корабль плывет по кумачу или светящейся лаве. Только вечерняя прохлада говорила о том, что это все-таки вода.

На берег уставшие участники морского похода сошли лишь после полуночи. Их ждал давно остывший ужин и встревоженные долгим отсутствием остальные члены экспедиции. Весть о найденном золоте вихрем пронеслась по лагерю.

И все же, несмотря на успехи первого дня, Сергей и Виктор решили не принимать участия во втором дне плавания. Слишком томительным было ожидание, хотелось быть не только зрителями, но и участниками поисков. Поэтому наутро они отправились в Курментинское ущелье, в котлован Амана.

Котлован

Поднявшись по ущелью на джипе к месту раскопок, Сергей и Виктор вышли из машины. Вокруг котлована ничего не изменилось с прошлого года. На поляне под скалой стояла юрта Амана. Возле нее лежали строительные каски, альпинистские веревки, кирки и другие строительные инструменты. Возле юрты никого не было – Аман с друзьями работал в котловане. Вокруг по склонам гор росли ели, невдалеке шумела в обводном канале река, в цветущих травах гудели шмели и пчелы – ничего, кроме гигантской воронки в земле не говорило о присутствии здесь человека. Шума работы тоже не было слышно.

Виктор и Сергей начали спускаться в котлован. Туда вела тропа, проходящая по старому руслу реки. Она круто устремлялась вниз.

Вид котлована изменился за последнее время. Виктор отметил, что водный поток на противоположной стороне ямы заметно увеличился – в котлован небольшим водопадом стекала часть реки. Терялась она в центре котлована под вновь насыпанным грунтом, который выбирали «старатели», углубляясь внутрь утеса. Судя по насыпи, группа Амана прошла солидный отрезок по пути к сокровищам – земля закрыла всё скальное ложе реки, которое обнажил Аман в прошлом году.

Виктора предполагал, что Аман продолжит раскопки именно в центре котлована, чтобы добраться до нижнего заваленного зала открытой им пещеры. Туда уходила попадавшая в котлован вода. В галечном дне подземного зала исчезал и поток, струившийся по пещере. Внешняя стена зала представляла собой конусный вынос из камней, гальки и глины. Сергей и Виктор были убеждены, что этот вынос и есть заваленный вход в пещеру. Но Аман продолжил поиски в другом направлении.

На дне котлована не было никого из кладоискателей. В том месте, где поперек скального утеса проходил гигантский разлом, вдоль которого пролегал шурф энкавэдэшников, был установлен блок из бревен и веревок. Подойдя поближе к краю разлома, Сергей и Виктор невольно вскрикнули от неожиданности.

Там, где старый шурф делал горизонтальный поворот и упирался в узкую трещину, зиял огромный колодец. На его дне в двенадцати метрах ниже Сергея и Виктора возились люди. Колодец был в диаметре около пяти метров. Аман шел точно по разлому, вынимая весь нанесенный рекой грунт. Это были тонны и тонны песка, гальки и громадных камней, некоторые из них были размером с большой платяной шкаф. Как могли четыре человека проделать такую поистине титаническую работу?! Ведь они пользовались лишь примитивными инструментами для работы: киркой, лопатами и ломами! Виктор отметил про себя ненадежность крепежа внешней стороны колодца. На границе разлома возвышалась стена из камней и лесса, которая удерживалась щитами, сбитыми из досок. Сами щиты фиксировались при помощи деревянных брусьев, вклиненных между щитами и скалами. Видимо, Аман не предполагал, что колодец будет столь глубоким, и поэтому посчитал, что такой крепеж достаточным. Но колодец уже углубился на высоту четырехэтажного дома! Страшно было наблюдать за работающими внизу людьми, над которыми висит гигантская масса камней, удерживаемая лишь хлипкими досками.

Заметивший гостей Аман поднялся по веревке наверх. Он с гордостью показал на копошащихся на дне колодца людей:

– Видите, сколько удалось нам пройти. Осталось три-четыре метра – и мы войдем в пещеру.

– Аман, у меня нет слов, – проговорил Виктор. – Как вам удалось вытащить такую уйму грунта?

– Мы работаем без выходных и праздников, – смущенно ответил кладоискатель. – Работаем дотемна, пока глаза еще могут что-нибудь различить. Трудно, конечно, было, особенно первое время. Приходилось вручную ломами и кирками разбивать большие камни и по частям вытаскивать их на поверхность, но теперь нашелся спонсор и дал нам компрессор и отбойный молоток-перфоратор. Теперь разбивать глыбы куда легче и быстрее.

– Я тебя не пойму, Аман, – заговорил Сергей. – Ты говоришь, что осталось пройти три-четыре метра. Откуда такая уверенность?

– Во-первых, я это чувствую, – начал горячо объяснять Аман, – камни пошли вместе с глиной. Такое впечатление, что это искусственная кладка.

– Ты считаешь, что эти глыбы кто-то специально сюда притащил и выложил? – изумился такому предположению Виктор.

– Конечно, – убежденно ответил кладоискатель, – а откуда, по-вашему, на такой глубине глина? Выше ее не было.

– Ее принесла река, – спокойно пояснил Сергей. – Так же, как и камни.

– Нет! – не согласился с таким объяснением Аман. – Посмотрите, что я нашел.

Кладоискатель повел друзей в сторону от края колодца по направлению ко входу в открытую им пещеру. Виктор заметил, что и там произошли изменения. Горизонтальный лаз, через который они с Сергеем и Василием проникли в пещеру в прошлом году, был полностью похоронен под каменным завалом. Над осыпью в полутора метрах выше старого лаза прямо в скале был пробит новый ход. Аман поймал удивленный взгляд спелеологов и пояснил:

– Стена котлована обрушилась и завалила вход в пещеру. Пришлось сделать новый – хорошо, теперь у нас есть перфоратор – это было не трудно.

Кладоискатель подвел спелеологов к небольшому камню, лежащему у скальной стены котлована неподалеку от колодца. Камень был почти кубической формы с неровными гранями. На верхней стороне было углубление неправильной формы.

– Вот, полюбуйтесь, – Аман подождал немного, дав спелеологам изучить его находку. Потом, видя недоумение Сергея и Виктора, подошел к камню и опустил в углубление в нем раскрытую правую ладонь. Она вошла в каменное ложе почти идеально.