В поисках утраченного
Шрифт:
— Так говорите именно на этом месте их нашли?
— Так оно и было, мил человек.
— На третий день?
— Совершенно верно.
— И выглядели они так, как будто мгновенно состарились?
— Да.
— Вот это мы сейчас и проверим, давай Афанасий, привязывай одного вот к этому дереву, а второго я привяжу к этому, — Алексей указал на два, ближайших к старому кострищу дерева.
— Помилуй, господин, — взмолились мужики, в их глазах читался не просто страх, а дикий ужас. — Не губи души наши, лучше повесь сразу на этом дереве.
— Варианта два, либо вы помогаете нам откопать землянку, либо остаётесь на ночь здесь, третьего варианта просто не существует. Решайте. Могу дать вам пять минут посовещаться.
— Ладно, мы согласны, будем копать, может, до ночи откопаем.
— Правильное решение, до ночи времени ещё много, найдём ход в землянку, я вас тут же отпущу, правда, при одном условии.
— Каком?
— Что вы не станете болтать о том, что с вами сегодня произошло.
— Коль отпустишь, мы побожимся молчать.
— Хорошо, пошли в дом, нет смысла время терять.
За работу взялись живо, в первую очередь нужно было проверить дом, коль он стоял на месте землянки, значит, и вход в неё должен находиться где-то под полом. Не смотря на то, что дом строился очень давно, полы в нём имелись, настил из не оструганных досок явно, что-то скрывал. Мужчины вынесли всю мебель, попытались простучать пол, но результата не получили никакого, он по всей площади отзывался гулким эхом пустоты. Решили срывать доски, и первые же из них открыли обширный подвал под домом.
Глава 17
Доски пола лежали на толстых, прочных брёвнах, а ниже открывалась глубокая яма, из которой пахнуло на удивление свежим воздухом. Но к этому времени солнце же клонилось к верхушкам деревьев, тени удлинились и в лесу сгущались сумерки.
— Отлично, — заключил Алексей, — кое-что нашли, может эта находка нам и поможет, хотя я, честно говоря, сомневаюсь. Ладно, завтра проверим. Сейчас всё что вынесли, заносим, — обратился он к разбойникам и вы свободны, я держу своё слово, до полной темноты у вас ещё есть время и вы сможете, если конечно поторопитесь, уйти далеко от этого места. И помните, вы тоже давали мне слово, хранить в тайне то, чему стали свидетелями.
— Конечно, конечно, господин, — закивали мужики, хватаясь за вынесенную из домика мебель.
— Я и не сомневаюсь, учтите, что если вы хоть слово обмолвитесь, я найду вас и всё-таки, оставлю на одну ночь возле тех деревьев. Или может вам на всякий случай языки отрезать?
— Мы будем молчать, господин. Нет, господин помилуй, — хором запричитали разбойники.
— Ладно, хватит болтать, заносите всё и уматывайте отсюда пока я добрый. Да, смотрите в доме аккуратнее в яму не провалитесь, доставать не будем.
Солнце ещё не успело окончательно скрыться за деревьями, а вся мебель в доме стояла на прежних местах, да и было её не так-то много, несколько лавок, широкая деревянная кровать, стол, подобие очага, пара сундуков, до осмотра которых ещё не дошла очередь. Вот и всё.
Мужики быстро справились с работой, присели в доме на лавку, утирая пот.
— Что не больно вам уходить-то охота, чего ждёте?
— Нам бы это, пистоли наши вернуть, — неуверенно попросил тот, что был поразговорчивее.
— Пистоли, говоришь?
— А зачем они вам?
— Как зачем, у нас окромя их ничего нету, а как мы будем хлеб себе добывать?
— Работать пойдёте, доберётесь до Москвы и наймётесь на работу. В Москве всегда работа есть.
— Кто же нас на работу примет, мы же беглые.
— Как это? Каторжане, что ли?
— Нет, крепостные мы, беглые. Нам, что бы на работу устроиться грамоты нужны, вольные, а так, кто нас возьмёт?
— Тогда возвращайтесь в свою деревню, с повинной вернётесь, помилуют. Да и семьи, наверное, там остались?
— Нет, семей нас не было, барин запретил нам жениться, а помиловать, так он не помилует, это точно, запорет на конюшне. Так, что нам из лесу ни куда.
— Что я вам посоветую, в этом случае? Идите тогда на восток, за Уральские горы, там земель много вольных, да и грамоты там ни кто особо спрашивать у вас не будет, выберите себе местечко, начнёте землю пахать, один чёрт разбойники из вас никудышные. С вашими способностями отловят вас если не этим летом, то зимой наверняка, да на кол-то и посадят, как душегубов.
— Так всё одно получается дорога у нас дальняя, никак без пистолей нельзя.
— Да вы же ими и пользоваться не умеете. Для охоты они не подходят. Нет, пистоли я вам не дам, а вот что бы за дорогу с голоду не померли дам я вам вот это ружьё, нам оно всё одно без надобности, а охотника кормило, значит и вас прокормит. Да ещё вот этот нож, — он положил на стол перед мужиками большой охотничий тесак, — им и зверя разделать можно, и деревце нетолстое срубить в случае надобности, вот здесь, — он кинул ещё небольшой кожаный мешок, — здесь пули да пороховые заряды, пыжи, в общем, всё, что вам может пригодиться. Берите, и считайте это подарок от старого охотника, а теперь ступайте, солнце вон уже почти совсем село, не успеете до ночи уйти далеко.
— Спасибо тебе на этом добрый человек, — поклонились мужики, выходя из дому, — желаем и тебе свой дом обрести.
— Это вы к чему?
Но мужики не ответили, они прикрыли за собой двери и пошли.
— Дорог избегайте, городов, да деревень крупных, — прокричал им вслед Афоня, выскакивая из дому.
— Ну, а нам я предлагаю поужинать и спать, — сказал Алексей, когда Афанасий вернулся, — утро, как говорится вечера мудренее. Значит завтра с рассветом, и начнём свои изыскания. Хотя, Сильвестр может ты чего уже придумал?