В поисках Валгаллы

Касслер Клайв

– Твоего отца, как я погляжу, серьезно волновала проблема безопасности, – заметил Питт. – Его система еще более тщательно продумана, чем моя.

– Мы пока не проехали мимо охранников. Ты их не видишь, но впереди еще несколько препятствий.

Дорога извивалась среди полей пшеницы, люцерны и других злаков. Когда они проезжали среди виноградников с созревающими лозами, перед автомобилем неожиданно поднялось заграждение. Зная о нем, Келли заранее снизила скорость. Как только она остановилась, из-за огромного дерева

вышел человек с автоматом. Наклонившись, он заглянул в автомобиль:

– Всегда рад вас видеть, мисс Иген.

– Привет, Гэс. Как твоя малышка?

– Мы выплеснули ее вместе с грязной водой после купания, – рассмеялся охранник.

– Вы поступили мудро, – улыбнулась Келли; указав на дом, видневшийся среди деревьев, она спросила: – Джошуа там?

– Да, мисс, – ответил охранник. – С тех пор как умер ваш отец, мистер Томас живет затворником. Мне очень жаль. Доктор Иген был замечательным человеком.

– Благодарю вас, Гэс.

– Всего хорошего, – произнес охранник и так же внезапно исчез за деревом.

Питт удивленно взглянул на Келли:

– Что означает эта чепуха – «выплеснуть ребенка вместе с грязной водой»?

– Пароль, – улыбаясь, объяснила Келли. – Если бы я спросила насчет его малыша, а не малышки, он бы знал, что меня держат в качестве заложницы и застрелил бы тебя, а затем предупредил остальных охранников.

– Ты выросла в подобных условиях?

– Слава богу, нет. Когда я была маленькой девочкой, такая охрана еще не была нужна. Моя мама умерла, когда мне было десять. Отец все время пропадал на работе, поэтому он подумал, что будет лучше, если я перееду в город и стану жить со своей теткой. Поэтому я выросла на окраине Нью-Йорка.

Келли остановила «ягуар» на подъездной дорожке перед входом в большой трехэтажный дом в колониальном стиле. Выйдя из машины, Питт последовал за ней по ступенькам, ведущим к огромным двойным дверям, на которых были вырезаны изображения викингов.

– Что они означают?

– Ничего особенного. Папа увлекался историей викингов. Кроме работы, это было единственным его развлечением.

Держа в руке ключ, Келли нажала на звонок:

– Я могу открыть сама, но лучше предупредить Джоша.

Через полминуты им открыл лысый мужчина лет шестидесяти. На нем был жилет, полосатая рубашка и криво повязанный галстук-бабочка. Прозрачные голубые глаза и тщательно подстриженные усы выдавали человека, всегда погруженного в свои мысли. Неестественная краснота лица и тонкого носа указывала на склонность к алкоголю.

Завидев Келли, он широко улыбнулся, шагнул вперед и крепко обнял ее.

– Келли, как я рад снова видеть тебя. – Потом отпустил девушку, и его лицо омрачилось. – Я так сожалею о случившемся с Элмором. Вероятно, это было ужасно – видеть, как он умирает.

– Благодарю тебя, Джошуа, – тихо ответила Келли. – Знаю, как ты переживал.

– Я не ожидал,

что он уйдет таким образом. Больше всего я боялся, что они его убьют.

Питт решил потом спросить, кого имел в виду Томас. Когда Келли представила его, он подошел и пожал протянутую ему руку. Хотя рукопожатие было не таким крепким, как он ожидал, Томас держался приветливо:

– Рад встретиться с вами, Келли все рассказала мне по телефону. Благодарю вас, что вы дважды спасли ее жизнь.

– Жаль, что я не смог помочь и доктору Игену.

Лицо Томаса погрустнело. Он обнял Келли за плечи:

– И еще Мэри. Какая удивительная женщина. Зачем кому-то понадобилось убивать ее?

– Это большая потеря для нас обоих, – печально ответила Келли.

– Келли рассказала мне, что вы были очень близки с ее отцом, – ввернул Питт, пытаясь сменить тему.

Томас пригласил их войти:

– Да, конечно. Почти сорок лет мы проработали вместе. Элмор был лучшим из всех, кого я знал. Он объединял гениальность Эйнштейна и предприимчивость Николы Тесла. И Мэри была по-своему прекрасна. Возможно, она стала бы первоклассным ученым, если бы так не любила летать.

Томас провел их в уютную гостиную с викторианской мебелью и предложил по бокалу вина. Усадив Питта и Келли на диван, он вышел и вскоре вернулся с подносом, на котором была бутылка «шардонне» и три бокала.

– Как-то странно, что я угощаю Келли в ее собственном доме.

– Пока не уладятся дела с наследством, так оно и будет, – ответила Келли. – И вообще считай этот дом своим. – Подняв бокал, она произнесла: – За ваше здоровье!

Задумчиво рассматривая вино на свет, Питт спросил:

– Скажите, мистер Томас, над чем работал доктор Иген перед смертью?

Томас бросил взгляд на Келли, та кивнула.

– Над большим проектом – разработкой и усовершенствованием эффективного и надежного магнитогидродинамического двигателя. – Он на секунду замешкался и посмотрел Питту в глаза. – Келли говорила мне, что вы работаете морским инженером в НУМА.

– Да, верно. – У Питта складывалось впечатление, что Томас что-то недоговаривает.

– Вероятно, Келли рассказала вам, что доктор Иген находился на борту лайнера в первом его плавании, потому что на нем были установлены сконструированные им двигатели и он следил за их работой.

– Келли ввела меня в курс дела. Но я хотел бы узнать, каков был личный вклад доктора Игена. Эксперименты с этими двигателями начались примерно двадцать лет назад. Японцы построили корабль, в котором они использовались.

– Верно, но их двигатель оказался экономически невыгодным. Он не позволял развить высокую скорость. А Иген предложил модель, которая произвела революцию в области судовых двигателей. Он создал ее всего за два года. Удивительное достижение, особенно если учесть, что он работал один.