В поисках Валгаллы
Шрифт:
Джордино свернул в подводный туннель, соединяющий континентальную часть суши с островом. Служащий на парковке взял на себя заботу об автомобиле, и друзья поднялись на лифте в главный офис компании, расположенный на третьем этаже главного корпуса. Секретарь центральной штаб-квартиры компании встретил их у входа и немедленно проводил к служебному лифту, доставившему их на сороковой этаж к дверям кабинета президента «Голубых морей». Уоррен Лаш поднялся из-за стола, приветствуя посетителей.
Руд и Ганн представил ему своих спутников, и все заняли места у стола президента,
– Рад видеть вас, леди и джентльмены, – вежливо произнес Лаш. – Но для начала хотелось бы понять, из-за чего весь этот шум? В разговоре по телефону адмирал Сэндекер настойчиво добивался от меня, чтобы мы отложили отплытие «Золотого марлина».
– Есть все основания предполагать, что это судно может разделить судьбу «Изумрудного дельфина», – ответил Ганн.
– Я ознакомился с выводами экспертов, – возразил Лаш. – Все они сходятся в том, что пожар на «Дельфине» – несчастный случай. Исходя из этого, повторение трагедии представляется мне маловероятным.
– Могу заверить вас, – вступил в разговор Питт, – что мы нашли неопровержимые доказательства того, что пожар на судне был результатом диверсии, как и последующие взрывы, приведшие к его затоплению.
– Впервые слышу об этом, – проворчал Лаш, даже не пытаясь скрыть раздражения. – Ни у страховой компании, ни у моих коллег нет ни малейших оснований принять вашу точку зрения. Все, что нам известно, это то, что система противопожарной безопасности бездействовала в критический момент. Разумеется, наши адвокаты готовы предъявить иск компании, поставившей неисправное оборудование.
– У вас могут возникнуть серьезные проблемы с этим иском, если будет доказано, что противопожарная система была сознательно выведена из строя.
– На мой взгляд, ваши утверждения не более чем пустые домыслы.
– Поверьте, – настаивал Питт, – это далеко не домыслы.
– Но зачем потребовалось неизвестному злоумышленнику поджигать лайнер, подвергая опасности жизни тысяч пассажиров?
– По нашему общему мнению, – вмешался в разговор Джордино, – мотивом преступления могло быть стремление дискредитировать новый МГД-двигатель доктора Элмора Игена.
– Но кому могла прийти в голову идея уничтожить величайшее достижение технической мысли нашего столетия? – удивленно спросил Лаш.
– Ответ достаточно прост. Конкуренция.
– Если говорить честно, джентльмены, – Лаш улыбнулся и поклонился Келли, – и леди, конечно, я остаюсь при своем мнении. Ваша история – плод больного воображения.
– Я хотел бы рассказать вам все, что нам известно, – вставил Ганн, – но в данный момент у нас связаны руки, по крайней мере до тех пор, пока ФБР и ЦРУ не дадут своего заключения.
Но Лаша не так просто было провести.
– Из этого можно сделать вывод, что ваше расследование не было официальным.
– Вы правы, – нехотя согласился Ганн.
– Надеюсь, вы не собираетесь доводить до сведения общественности свои невероятные предположения?
– Адмирал Сэндекер
– Не могу не согласиться с вами, – заметил Лаш. – Но почему вы заговорили именно о «Золотом марлине»? Существуют сотни других пассажирских судов. Даже если гибель «Изумрудного дельфина» была результатом террористического акта, следующим объектом диверсии может стать судно любой другой компании. – Он скептически пожал плечами. – Боюсь, вам не удастся уговорить меня отложить первый рейс «Золотого марлина». Первому подводному лайнеру суждено открыть новую эпоху в истории морских круизов. Заявки на это путешествие начали поступать к нам еще два года назад. Я не могу разочаровать четыре сотни пассажиров, купивших билеты. Многие из них уже прибыли и остановились в нашем отеле. Сожалею, джентльмены, но я ничего не могу сделать. «Золотой марлин» отплывет завтра, точно по расписанию.
– Раз уж мы не можем убедить вас изменить свое решение, – вступил в разговор Питт, – то можем, по крайней мере, рассчитывать на то, что меры безопасности будут ужесточены и все системы лайнера будут находиться под неусыпным контролем?
– Подводной лодки, – поправил его Лаш.
– Разве ваше судно не относится к круизным лайнерам? – удивилась Келли.
– Относится, конечно, но «Золотой марлин» построен именно для подводных путешествий.
– Но вы согласны на усиление мер безопасности? – настаивал Ганн.
– На этот счет у меня нет возражений.
Но Питту и этого было мало.
– Желательно также, чтобы команда подводников обследовала корпус судна ниже ватерлинии.
– Это можно устроить. Я отдам распоряжения, – согласился Лаш.
– Благодарим вас за готовность сотрудничать, – сказал Ганн.
– Не за что. Тем более что я по-прежнему убежден: все эти предосторожности излишни. Хотя, разумеется, я тоже не хочу повторения трагедии «Изумрудного дельфина». Если бы не страховая компания Ллойда, «Голубые моря» уже должны были бы объявить себя банкротом.
– Джордино и я хотели бы присоединиться к экспедиции, – выставил свое последнее условие Питт.
– Добавьте в этот список и меня, – вставила Келли. – Я интересуюсь всем, что имеет какое-то отношение к моему отцу.
Лаш поднялся с кресла:
– Нет проблем. Хотя я и остаюсь при своем мнении, но всегда готов к сотрудничеству. Конечно, все каюты уже зарезервированы, но кто-то из пассажиров может в последнюю минуту отказаться от путешествия. В противном случае вас разместят в каютах, предназначенных для членов экипажа. Субмарина будет у причала завтра в семь часов утра. Надеюсь, вас это устраивает.