Валтасар (Падение Вавилона)
Шрифт:
– Это же четвертый сын Набузардана. Дублал в царском музее. Наш женишок.
– Именно. Видишь, как все удачно завязалось. Можешь, Нериглиссар, порадоваться за молодых - они полюбили друг друга. Значит, эта свадьба дело благое, угодное небу.
– Садись, Нур-Син, - предложил полководец, - что стоять столбом. Ты все слышал, что было здесь сказано?
– Да, господин.
– Значит, тебе и скакать в Палестину за отцом и будущим тестем.
– Нет-нет, за настоящим тестем. Свадьба должна быть сыграна до его отъезда. Мы приглядим за молодой женой, а то мало ли что.
Вот
– Хорошо, я готов отправиться в Палестину. Думаю, я сумею убедить отца и Рахима. Но на какие средства будет существовать здесь моя жена? Все ожидаемые выгоды в будущем, а теперь?
Набонид довольно усмехнулся, а Нериглиссар заметно погрустнел.
– Я полагал, дублал, что слава Вавилона для тебя не пустой звук. Оказывается, ты предпочитаешь звонкую монету, - с заметным разочарованием выговорил полководец.
– О времена, о нравы!
Нур-Син промолчал. Сейчас не время вступать в дискуссию.
– У меня ещё одно условие, - добавил он.
– Если Луринду не согласится сыграть свадьбу до моего возвращения, я не буду настаивать.
На этот раз Набонид изумленно вздыбил брови, а Нериглиссар улыбнулся.
– Я согласен.
Набонид промолчал, подозрительно глянул на подчиненного ему писца. "Царскому голове" всегда было как-то неуютно без страховок.
– Ладно, - с недовольным видом согласился он.
– Отправишься в начале ташриту. Весь путь займет месяцев шесть. Туда отправишься в качестве великого царского гонца, обратно вернешься с кисирами. К празднику Нового года все должны быть здесь. Затем недолгая подготовка - и за дело!
Набонид не удержался и потер руки.
– Могу идти?
– спросил Нур-Син.
– Подожди, - жестом остановил его Набонид.
– Теперь Нериглиссар самое время поговорить насчет меня.
– Чего же ты хочешь, Набонид? Ты останешься у руля канцелярии.
– Нет, господин. Я хотел бы уйти в отставку. Я хочу жениться и заняться собственным хозяйством.
– И этот заговорил о свадьбе! Кто же твоя избранница?
– Нитокрис.
– Кто?!
– Египетская кошка. Мы удалимся с ней в поместье вместе с Валтасаром.
– Валтасар - царский сын. Он должен воспитываться при дворце.
– Мы с Нитокрис не будем спорить. Мы желаем дожить свои годы тихо, мирно, на лоне природы.
– Странное желание, - задумался Нериглиссар.
– Но ты дашь согласие на этот брак?
– Если ты уйдешь на покой, да.
* * *
Всю дорогу до Вавилона, куда они прибыли с восхождением на небо юного, набирающего светоносную плоть Сина, Набонид и Нур-Син молчали. Каждому было о чем поразмышлять. Расстались они возле громадного, напоминавшего небольшую крепость сооружения, расположенного во Внутреннем городе и принадлежавшего роду Набузардана. На прощание Набонид предупредил писца-хранителя, чтобы тот был готов отправиться в Палестину в тот же день, как только получит приказ. На вопрос, когда же будет царская воля, Набонид пожал плечами, потом решительно добавил.
– Скоро. Очень скоро. Запомни, Нур-Син, никому не слова. Никому!
Нур-Син не спал всю ночь, ворочался на ложе. На рассвете громкий стук в ворота, ведущие на хозяйственный двор, поднял его. Он вскочил, уселся, оторопело решил, что это за ним и натянул на грудь одеяло. Вот оно, возмездие! Сейчас схватят, отведут в дом стражи. Только через мгновение пришла мысль, что это всего-навсего арендатор, обязанный доставлять в дом господина свежую зелень и рыбу. С той минуты уже не ложился, прикидывал, как быть.
Занавес раздвинулся. Ужасающая, лишенная всяких светлых тонов, реальность предстала перед ним. Здесь не было места добру, милосердию, ласкам. Здесь за все требовали плату, даже за любовь, за возможность отсидеться в сторонке, за радость от прочтения древнего пергамента. Кто же требовал? Небожители?.. Их усилиями он оказался загнан в угол, застрял на краю? Или людьми? Кто является главными участниками заговора? Его отец, будущий тесть, начальник, которые должны были бы отнестись к нему с сочувствием, оберегать его, заботиться о нем...
На душе стало горько.
Итак, во главе заговора находится Нериглиссар. Это понятно. Его мозговым центровым является Набонид, его непосредственный начальник. Отец и будущий тесть - движущая и исполняющая сила. Они сговорились, прикрываясь подготовкой к свадьбе? Теперь не важно, кому первому пришел в голову этот ловкий ход. Скорее всего, Рахиму-Подставь спину. Бывший охранник горазд на подобные выдумки. В любом случае теперь он, Нур-Син, царский дублал, тоже в числе заговорщиков и, по словам Набонида, в этом сговоре ему отводится далеко не последняя роль. Или сразу отводилась? Вряд ли. Кто мог предположить, что опала обернется ссылкой. На первых порах его держали за куклу, как, впрочем, и Луринду. А они, глупые, поверили, что их родственники озабочены счастьем детей!
Вот эту обиду Нур-Син придавил сразу и напрочь. И Набузардан, и Рахим-Подставь спину как раз заботились о счастье детей, потому что та яма, в которую они угодили, не оставляла выбора. Такова реальность, рано или поздно Амель добрался бы до них, а следовательно, и до родственников. Не обязательно казнь, погром, в больном воображении обиженного завистника могло родиться какое угодно наказание. Это было очевидно.
Угнетало другое - отсутствие выбора. Жестокие наступали времена, суровые. В музее теперь не отсидишься, в семейном гнездышке тоже. Вправе ли он жертвовать Луринду? Теперь, когда он знает правду, может ли он как благородный, обязанный защищать её мужчина подвергать любимую женщину опасности? В этом он хотя бы волен?