Варвары ледяной планеты
Шрифт:
С удивлением я поняла, что пещера была идеальной потому, что это была внутренняя часть корабля!
– Это - космический корабль, – говорю я Вэкталу. Через огромный слой льда я едва могу различить какую-то панель управления.
Глаза Вэктала сужаются, и он качает головой, не понимая меня.
– Эс ша-кхай тох.
По мне так это совсем не звучит как слова «космический корабль». Верно. Мой крупный синий варвар вряд ли узнал бы космический корабль, даже если бы он укусил его за большой покрытый бороздами нос. Этот мужчина носит кожу, ест сырое мясо и охотится, используя
Я похлопываю его по груди.
– Знаешь что? Я займусь этим. Не переживай.
Я беру нож, который ношу с собой, и, используя его, взламываю толстое ледяное покрытие стены.
Вэктал нежно меня останавливает. Он указывает на груду дров в кострище, который мы не успели зажечь. О! Огонь расплавит лед быстрее. Он прав. Я встаю на носочки и легко его целую.
– Умничка.
Он даже не понимает, о чем я говорю, но все равно счастлив поцелую.
В то время как я жду, когда разгорится пламя, я пристально рассматриваю стены вокруг нас. Я пытаюсь не сходить с ума. Ледовый покров стен очень толстый. Вэкталу знакомо это место, он разбивает в нем лагерь так же, как и в других пещерах, а это мне подсказывает, что корабль здесь уже очень, очень давно. Он совсем не похож на грузовой трюм, в котором сейчас устроились остальные девочки. Шансы на то, что он принадлежит тем же самым инопланетянам, весьма невелики, убеждаю я себя.
Однако я очень волнуюсь. Потому-то я должна увидеть эту контрольную панель своими глазами. Мне необходимо знать, что именно мы обнаружили.
Это - либо консервная банка, которую пора отправлять на плавку, либо... билет домой.
Либо ни то, ни другое.
Мне нужны ответы. Неважно, насколько я устала, я уже не смогу заснуть, пока не получу ответы на некоторые из этих вопросов.
Когда огонь разведен и ярко горит, Вэктал поджигает кусок дерева и вручает мне безопасным концом. Получается что-то вроде импровизированного факела, и я осторожно подношу его к стене, а затем держу его рядом с панелью, наблюдая, как лед начинает мерцать, а потом таять. Требуется много времени, чтобы разморозить слои льда, но по мере того, как я это делаю, все большая часть приборной панели открывается. Я то и дело бросаю взгляд на Вэктала, и похоже, что он тоже потрясен этим открытием.
Этот выглядит совсем иначе, нежели инопланетный корабль с гладкими, голыми стенами, на котором я потерпела крушение. Согласна, я не очень-то много видела за пределами того, что полагаю, было грузовым трюмом, но этот корабль вызывает совершенно иные чувства. На панели, которую я раскрыла, располагаются сотни кнопок, которые регулярно переливаются вспышками огоньков. Это напоминает мне о том, как я некогда ставила электронные устройства в режим ожидания, и теперь мне интересно, значит ли это то, что все функционирует.
Мне интересно, значит ли это, что мы сможем вернуться домой?
Я украдкой поглядываю на Вэктала. Его грубовато-красивые черты омрачились хмурой тенью, будто он не совсем уверен, что теперь об этом думать. Он всегда так замечательно ко мне относится.
«Если можно будет вернуться домой», - напоминаю я себе. Если.
Я возвращаю свой шипящий факел в костер и снова изучаю приборную панель. Я вижу много кнопок и один мигающий огонек, но никаких экранов. Я ошибаюсь, смея надеяться, что она работает? Я наклоняюсь вперед и изучаю теперь уже освобожденную ото льда приборную панель. Мигающий огонек - на самом деле кнопка со странной волнистой письменностью на нем. Я продвигаюсь вперед, чтобы нажать на нее, но останавливаю себя.
Разве не глупо нажимать на странную кнопку на еще более странном космическом корабле?
Да, да это так.
А много ли у меня вариантов? Я размышляю, какой механизм может запустить эта кнопка. Это может быть сигналом бедствия. Или она может включить охранную систему. А может вообще ничего не произойдет. Хочу ли я полагаться на волю случая?
Я снова смотрю на Вэктала.
Честно говоря... Я осознаю, что на волю случая полагаться не хочу. Я так же была бы счастлива, развернуться и выйти отсюда вместе с ним. Я знаю, что с Вэкталом я в безопасности. Я даже могу быть счастлива с ним. Но у остальных женщин нет такого выбора, как у меня. У них нет огромного, замечательного инопланетянина, который относится к ним как к сокровищу и удовлетворяет любые их желания.
Поэтому я делаю глубокий вдох и ударяю по мигающей кнопке кулаком.
Она издает щелчок.
И ничего не происходит.
Ну, это... разочаровывает.
Но вдруг раздается замедленный писк, затем гуденье чего-то, переходящего в активный режим. Электронный, бесполый голос говорит что-то на беглом языке, совершенно непохожем на мой. Появляются огни, которые начинают вспыхивать каждые несколько секунд. Слышится шум, а затем шипение, будто только что включился центральный кондиционер воздуха.
Вэктал хватает меня и задвигает себе за спину, одновременно вытаскивая один из своих ножей, чтобы защитить меня.
На миг я струсила достаточно сильно, чтобы спрятаться за его широким телом. Но взяв себя в руки, я снова похлопываю его по руке и продвигаюсь вперед.
– Все хорошо, – говорю я. – Думаю, эта штука просто... эээ, загружается.
Я приближаюсь к приборной панели.
Все это время голос продолжал говорить, но на этот раз он повышает голос, словно задавая вопрос.
Он... спрашивает нас о чем-то?
– Я не понимаю тебя, – говорю я вслух.
Еще один вертящий, стрекочущий звук, и в воздухе появляется трехмерное изображение Земли.
– Запрос, – говорит голос. – Язык: английский язык планеты Земля. Это правильно?
У меня перехватывает дыхание.
– Да! Да, правильно! Ты знаешь английский?
– Искусственный интеллект этого космического корабля запрограммирован на более чем двадцать тысяч распространенных языков. Вы хотите изменить языковой выбор? Если это так, то скажите...