Вас сюда не звали!
Шрифт:
Он кивнул, ошалело глядя на меня поверх широкой ладони Одди, закрывшей ему рот. Надо же, какой понятливый, даже повторять не пришлось.
– Ну так поведай же нам, любезнейший, -снова спросила я, делая знак отпустить несчастного, -Что за суета в этом роскошнейшем из дворцов?
– Готовится встреча заморских посланников, -нехотя и не очень-то понятно объяснил тот.
– О, а это уже интересно, - подбодрила я умолкшего было господина Соловья.
– Продолжай, раз начал. Что еще за посланники?
– Из Заморской Империи, - еще неохотнее откликнулся мой собеседник, и вдруг взмолился: -Прошу вас, госпожа, не расспрашивайте больше вашего слугу об этом, он уже сказал больше, чем ему было дозволено.
Стыдно признаться, но в тот момент это посольство пес пойми откуда волновало меня меньше всего. Вместо того, чтобы выжать болтливого толстяка до донышка, я спросила совсем о другом:
– Тогда скажи мне вот что: где будут жить славные воины Вольного королевства?
– В Рассветной башне, госпожа, - выпалил толстяк, заметно оживившись.
– Это к востоку от...
– Не годится!
– решительно перебила я.
Как же, будут мои единственные защитники торчать в какой-то там башне, где наверняка только одна дверь. Такая, что без тарана не высадишь, и запереть - ее дело пары мгновений.
– Но госпожа...
– начал было этот непонятливый господин, и тут же осекся, когда рядом снова замаячила ладонь Одди Ящера.
– Что, если разместить их в казармах дворцовой стражи?
– предложила я, и добавила: - Уверена, они будут счастливы оказать гостеприимство доблестным охранителям наследницы Вольного королевства.
А еще так будет сложнее подстроить какую-нибудь пакость. Вроде "случайно" упавшего в котелок с супом рвотного корня, или чего еще похуже. Но этого я, конечно, вслух говорить не стала.
Стоило подумать о пакостях, как на ум пришло еще кое-что о дворцовых порядках, о чем я не раз слышала от деда, но, за давностью лет, подзабыла.
– Быстро веди меня в эту Восточную башню!
– скомандовала я окончательно сбитому с толку господину распорядителю.
– И моли предков, чтобы они позволили нам успеть вовремя!
Не успели.
К тому времени, как я, перескакивая через три ступеньки, сбежала по главной дворцовой лестнице и с разгону влетела в шумную, сердитую толпу, все уже случилось.
– ... на рассвете возле лавандовой беседки!
– гнусавил незнакомый юнец, прижимая белоснежный платок к расквашенному носу.
– И только попробуй не прийти, свинья трусливая!
– Видали, парни?
– хохотал знакомый веснушчатый верзила.
– Мы еще коней расседлали, а меня уж на свиданку зовут! Приду, красотка, не сомневайся. Ух, и позабавимся же мы с тобой! До смерти не забудешь.
Верзилу звали Отер и был он из дядькиных, то есть, теперь уже моих людей.
– Не придешь, - отрубила я, входя в круг, и повысила голос, перекрывая раздраженный гул толпы: - Кажется, кто-то не расслышал, что я только что у ворот говорила? Так слушайте сейчас, в третий раз повторять не буду. На все вызовы, брошенные моим людям, отвечаю только я. Ну же, напрягитесь, все очень просто: вызываете любого из них, а прихожу я. Уразумели? Ну и славно. Хей, уважаемый, так куда там мне завтра на рассвете прийти, м? К лавандовой беседке? Что ж, значит, там и встретимся. Только не опаздывай, я ненавижу ждать.
Последние слова я произносила уже в полной тишине. Потом юнец с разбитым носом что-то тихо прошелестел.
– Ты что-то сказал, милейший?
– весело переспросила я, хотя примерно догадывалась, что.
– Уж прости, не расслышала. Но тебе ведь нетрудно будет повторить еще разок? Только малость погромче?
– Беру свои слова назад, - кое-как выдавил мой несостоявшийся убийца.
– И приношу свои извинения. Прошу вас, госпожа...
– Ладно, принято, - милостиво кивнула я и с улыбкой оглядела толпящихся вокруг людей.
– Видите, как все благополучно разрешилось? Надеюсь, все довольны? Если нет, то вы знаете, что нужно делать. Ну же, господа, не смущайтесь! У меня как раз свободный рассвет выдался, самое время для хорошего поединка.
Но желающих подраться отчего-то не нашлось, и скоро в огромном внутреннем дворе осталась только я да три дюжины крайнее сердитых мужчин в багрово-черном.
– Чтобы я когда за бабьи юбки прятался...
– начал было виновник всего этого балагана, но я была не в настроении нянчить его уязвленную гордость.
– А теперь послушай меня, Отер Мокрые Уши, - я говорила тихо, но веско, будто каждым словом гвозди вколачивала, - и помоги тебе предки, если ты меня не услышишь! Ты что же, возомнил, что эта сопля желторотая к тебе просто так прицепилась? А герб на его куртёшке хорошо разглядел? Вижу, что нет. Так ты смотри в другой раз, что за птица на тебя прыгает. Уж не знаю, каким там семиюродным племянником он государю нашему императору приходится, а ведь все равно семья. Напомнить, что делают с теми, кто на Высочайшее Семейство покусился?
– Так нам же, вродь-как, ихние законы не указ теперь, - вякнул кто-то из задних рядов.
– У нас терь свои есть, отдельные.
Это кто ж там у нас такой умный?
– Да ты, Ранди Черный, никак, законником стать успел?
– фальшиво удивилась я.
– Ай, молодец! И ты прав, у нас свой закон. И я конечно же потребовала бы, чтобы его судили, как у нас полагается. Да только где тебе тут судью возьмут, чтоб в чужих законах петрил? Так и сидел бы Отер в застенках, пока из королевства судью не пришлют, ну или самого бы его на родину отправили. А они, тем временем, к тебе вот такого же куренка высокородного подошлют. И к Одди, и к Рёде, и к Лейфу, и ко всем остальным тоже. Чтоб я тут совсем одна осталась. Как думаешь, долго я протяну тут одна, а? И что тогда сделает мой дядя с теми, кто должен был меня охранять?
Отер все еще хмурился, но уже не сердито, а, скорее, задумчиво:
– Так нам, выходит, терпеть надо? Оно-то можно. Хоть и трудно.
– Наоборот!
– нехорошо ухмыльнулась я.
– Ничего не терпеть. На каждое оскорбление отвечать десятком. Если совсем допекут, то можно и в зубы дать разок. Только осторожно, чтоб не пришибить кого. Они же по-простому драться не умеют, сразу на поединок вызывают, да чтоб по всем правилам, но вот этого-то им теперь и нельзя. Если, конечно, к палачу не торопятся. Потому как драться им придется со мной, а я теперь тоже из Высочайшего Семейства. Соображаете?