Вас сюда не звали!
Шрифт:
Солнце припекало и мокрая одежда на мне быстро просохла, а потом снова начала намокать, только уже от пота. Наконец, спустя целую вечность, надо мной воздвиглась темная фигура, загородив от палящих лучей.
Только я, кажется, уже все...
Глава 4
Когда я снова открыла глаза, высоко-высоко над моей головой плясали и кувыркались в расплавленном золоте большие зеленые звезды.
Потом на лоб опустилось что-то прохладное, и рассудок стал понемногу возвращаться. Оказалось, что я связана, будто свинья на продажу, и лежу на земле под деревом, а пляшущие звезды -всего лишь листья. Лысый толстяк в двух шагах от меня кого-то сердито распекал, но звуки, слетавшие с его капризных тонких губ, никак не хотели складываться в знакомые слова и мне это очень не нравилось. Но прежде, чем я успела сообразить, в чем дело, толстяк махнул рукой в ту сторону, откуда я сюда прибежала, и мое перетянутое веревками тело подняли с земли, небрежно забросив на плечо. Тут же накатила тошнота и этому, который меня нес, сильно повезло, что блевать мне уже было нечем.
Вскоре сквозь спутанную массу волос, заслонившую мне весь обзор, замелькал белый песок и к нам присоединились остальные люди лысого толстяка. Никто не разговаривал, да и шагов слышно не было, но по скрипу ремней и тихому позвякиванию клинков я насчитала как раз семерых. Даже удивительно, насколько сразу обостряется слух, когда тебя лишают возможности видеть.
Мне вдруг стало интересно, почему преследовал меня только один из них. Сработал отвлекающий маневр, или толстяк решил, что для такой, как я, и одного за глаза хватит?
Запахло дымом и лошадьми, ясно указывая, что недолго мне осталось болтаться кверху задом. И действительно, совсем скоро меня без лишних церемоний сгрузили под навесом из веток, и, кажется, напрочь забыли о моем существовании.
С того места, где я лежала, был виден матерчатый край шатра и несколько бочонков, небрежно прикрытых просмоленной мешковиной. Прислушавшись, я различила стук топора, потрескивание дров в костре и странный скрежет, будто железом водили по кости. Не сразу, но я поняла, что не дает мне покоя: голосов не слышно. Полный лагерь людей - и никто не разговаривает. Их придуманный бог не одобряет болтунов?
Лысый толстяк вспомнил обо мне только к ночи, когда совсем стемнело. Его массивная, внушительная фигура заплыла под навес неторопливо и важно,как большой корабль. Путь себе он освещал маленькой круглой лампой на длинной цепочке. А мне уже было все равно, чего от меня хочет этот фанатик. Очень уж мешал жучок, который заполз мне в штанину и упорно пытался пролезть под стянувшую ноги веревку.
Кто-то сунулся было следом за толстяком, но тут же пропали из виду, повинуясь сердитому окрику толстяка. Сам же лысый господин удовлетворенно кивнул, неторопливо приблизился ко мне и грузно уселся на ближайший бочонок. Сразу стало понятно, что передо мной важная персона. Небось, ни разу в жизни не пытался отчистить смолу с одежды.
Мысль о том, как этот гусь щипаный будет важно расхаживать по округе с огромным черным пятном на заднице показалось мне невероятно смешной и я, не сдержавшись, хихикнула. Толстяк нахмурился и склонился ближе, вглядываясь в мое лицо. Его дурацкий фонарь закачался прямо у моего носа, я дернулась - и приложилось затылком о землю. От боли аж слезы выступили, но лучше уж синяк на затылке, чем ожог на полрожи.
– Кто ты и как сюда попала?
– прозвучало над головой и в первый момент я даже решила, что ослышалась.
Неужели нормальные слова вместо невнятного бормотания?
– Я знаю, что ты меня слышишь и понимаешь, - в голосе лысого прорезалось раздражение.
– Отвечай, или пожалеешь о своем упрямстве. Кто ты и как сюда попала?
– Всего лишь бедная девушка, господин, - пролепетала я, и старательно трепеща ресницами.
– Молю, не причиняйте мне зла! Я расскажу все, что прикажете, господин.
– Не смей мне лгать, тварь!
– завизжал толстяк, подскакивая на своем бочонке, как жаба на сковородке.
– Что вы, господин, да разве ж я посмела бы?
– запричитала я, глядя на него преданными щенячьими глазами.
– Вот чем хотите поклянусь, прямо тут на месте! Буря налетела, я и побежала, куда глаза глядят и сама не знаю, как сюда попала. Да вы сами посмотрите, господин, вот и раны, что та буря на мне оставила, все как есть, на виду. Так уж страшно было, а я шла, и шла, и шла... а потом упала. Смотрю, а ветра нету уже и солнышко светит жарко так, невтерпеж прямо. Ну я под кусточки-то и полезла. А тут как раз ваша милость едет. Ай, как же я испугалась! Да и побежала...
– Любопытно, - с изрядной долей сомнения в голосе протянул господин Жаба, - Что ж, сейчас проверим, все ли так, как ты говоришь. Хэй сэн!
На окрик же прибежал один из воинов и почтительно склонил голову перед своим господином. Тот что-то коротко приказал, небрежно ткнув пальцем в мою сторону. Парень снова поклонился, и шагнул ко мне, вытаскивая из-за пояса нож.
Мне к тому времени уже было решительно все равно, что он этим ножом собрался делать. Гораздо больше меня занимал странный язык, на котором они переговаривались. Что же это за культ такой, что собственный тайный язык не поленился выдумать? И как вышло, что я никогда ни о чем подобном не слышала? Как, впрочем, и о лысых жрецах в красных плащах. Да и доспехи на голое тело в Империи никто не носил. Сколько же еще в мире такого, о чем я даже знать не знаю?
Парень с ножом, между тем, всего лишь срезал с меня веревки. Толку-то? Все равно тело затекло так, что я даже нос почесать не могла.
Толстяк ленивым взмахом руки отослал своего человека прочь и скомандовал:
– Сядь и вытяни правую руку вперед.
Я даже спорить не стала, просто попыталась выполнить приказ. Потом еще разок. И еще. И, наконец, добилась своего: лысый устал от моих жалких подергиваний и снова вызвал услужливого паренька в нагруднике, который меня и усадил, привалив спиной к бочонку. На другой бочонок он положил мою правую руку ладонью вверх. Я мысленно пожелала ему всех благ за уделанную смолой рубаху и выжидательно уставилась на толстяка.