Вечная Бездна V
Шрифт:
Мы продолжили восхождение. Обойдя вокруг Провала, достигли следующей лестницы. И здесь нас ждало настоящее чудо. Никто не удержался от удивленного возгласа при прохождении лестницы. Края ярусов имели разную толщину и фактуру. Некоторые достигали сотен метров, другие еле десяток набирали. Встречались каменистые, с песчаными дюнами или усеянные зарослями травы. Порой попадались мелкие водопады от стекающих в Провал ручьев и рек.
Здесь же нам встретилась настоящая водная стена! Высотой в несколько десятков метров. Вода огибала край яруса и терялась в недрах рядом с лианами. Фантастическое зрелище. Эри-Летту,
Штормовые Острова. Ярус 29
Мы вышли наверх и оказались на небольшом острове. С одной стороны находился Провал, с других сторон его омывало синее море. Волны были намного выше и настойчивей, чем на предыдущем ярусе. На острове располагалась небогатая на вид таверна или, скорее, притон. Возле пирса покачивались две парусные лодки. Удивительно встретить нечто подобное на 29 ярусе Бездны. Вдруг мы оказались на настоящих островах посреди глубокого моря. И добираться до следующего острова вплавь явно будет не слишком удобно. Между островами расстояние вплоть до километра. И неизвестно, какие гады водились в морских пучинах.
В таком хлебном месте не могло не образоваться предприимчивых дельцов, готовых за звонкую монету переправить людей на другую сторону. С местными крабами мы сражаться не планировали, так что задерживаться не стали. На выбор имелось два плавсредства: небольшая лодка и парусный шлюп. В первом случае мы бы не поместились всем отрядом. Хотя я мог бы по-тихому отозвать часть отряда, и тогда бы мы смогли использовать лодку. Вот только владелец не внушал доверия. Беззубый неопрятный мужичок, да еще и серв. И как он умудрился подняться на такой высокий ярус? Сервы не могли пользоваться Лифтом Потока, но в то же время ограничения по уровням на них не распространялись. Под охраной адептов они могли подняться на любой ярус Бездны.
— Не нравится мне этот ничтожный моряк, — заявила Эль. — Он накликает на нас беду.
— Вы собираетесь грести словно сервы в упряжи? — покачала головой Астерия. — Очевидно, что надо выбирать парусник!
На том и порешили. Капитана судна звали Балиукс, немолодой тифлинг с выцветшей на солнце бордовой кожей. Ему помогали двое тифлингов помладше. Юнги.
— Под Инкогнито путешествуете… — пожевал губами Балиукс, завидев нашу компанию. — Врагов нажить в Бездне — дело плевое, так что я вас не осуждаю. Чтоб их кости крабы обгладывали! Три сотни золота с пассажира, и опытная команда доставит вас на любой из островов или к следующей лестнице.
— Нам к лестнице.
— Не нравятся крабы? Дело ваше. Запрыгивайте, и отчаливаем, итить их в бухту!
Я бросил взгляд наверх. Лианы постепенно тускнели. Дело шло к ночи.
— Темнеет уже. Может, с утра отправимся?
— Успеем! — сплюнул капитан. — На попутном ветре за пару часов доберемся. Я Штормовые Острова как свои три пальца знаю, хе! — продемонстрировал тифлинг отсутствующие фаланги на руке.
— Крабы? — уточнила Шия.
— Они самые. Мерзкие создания, чтоб их всех на корм пустили!
— И не говорите! — согласилась кицунэ, помня о потерянном хвосте. Хорошо, хоть у адептов имелась
— Поторапливайтесь! — махнул рукой тифлинг. — И зверюгу свою отзовите! Нечего судно перегружать!
Мне пришлось отозвать Титана. Помимо Весска, Астерии, Тайхо, Эль и Шии я оставил Желтозуба на всякий случай. Орк весил меньше волка, так что возражений от команды судна не последовало. Кто его знает, какие опасности встретят нас в холодных водах Штормовых Островов. После того, как мы забрались на борт, юнги отдали швартовы, и судно быстро набрало ход. Ветер наполнил парус и потащил нас по морю. Шлюп опасно покачивался на волнах. Казалось, что еще немного, и он перевернется, но кораблик держался. Трюма на судне не было, тюки с припасами и бочки с питьевой водой виднелись по всему периметру. Наверное, это и не шлюп, а бот или иной тип плавсредства. В судах я разбирался слабо. По крайней мере мы могли сесть на скамьи и отдохнуть. Грести не требовалось, всю работу делал ветер.
— Здесь бывают шторма? — поинтересовался я, вспомнив о названии яруса.
— Бывают! — заметил Балиукс умудренным тоном, стараясь перекричать рев ветра. — Но редко. Сейчас еще нормально! Рому?
— У вас настоящий ром? — поинтересовался я.
— Рисовый, но по вкусу похож!
— Нет, спасибо…
Если это нормально, страшно подумать, что произойдет в шторм. Утлое суденышко бросало на волнах, затягивало в бурные течения и водовороты. Балиукс активно ругался, и с каждым ругательством мы словно бы плыли бодрее. Кораблик будто живой откликался на приказы. Юнгам тоже приходилось активно ползать по реям, следить за наклоном парусов и ветром.
Острова, полные крабов, проплывали мимо нас. На некоторых мы видели охотников, сражающихся с экзотическими гигантскими клешнерукими монстрами. Ветер активно нес парусник по морским просторам. К краю Провала Балиукс старался не приближаться. У обрыва скорость течения повышалась, так что тебя могло засосать на край яруса. Практически верная смерть. Путь выходил немного длиннее, поскольку мы плыли по более широкой окружности. Зато скорость выходила чуть выше. Лестница на следующий ярус уже виднелась на горизонте.
— Кр-акс! — раздался вдруг громкий звук где-то под днищем.
— Встречный ветер мне в печень! — принялся суетиться Балиукс. — Похоже, на мель налетели. Рулевая рейка расшаталась!
Судно действительно стало хуже управляться, нас понесло течением.
— Я не умею плавать! — вдруг взвизгнула Астерия.
— Час от часу не легче, — вздохнул я. — Доберемся до лестницы?
— Надо только рейку починить будет. Дело получаса от силы. Сейчас пристанем к ближайшему острову и все сделаем! Поживей, каракатицы! — прикрикнул он на юных тифлингов-юнг. — Держим курс!
Судно прошкворчало по песку и пристало к берегу одного из многочисленных островов яруса. Крабов, как ни странно, на побережье видно не было.
— Спешивайтесь. Надо снизить нагрузку на судно! — скомандовал капитан.
Мы послушались и сошли на берег. Пришлось немного вымокнуть, что особенно не понравилось Астерии и Шие. Кицунэ не любила мочить свою шерсть, а в особенности хвост. В таком случае выглядел он донельзя жалко.
— Внимание! — вдруг резко произнесла Эль. — Что-то здесь не чисто!