Вэкфильдский священник
Шрифт:
Я бы еще продлилъ свою проповдь, но въ эту минуту вошелъ слуга сквайра Торнчиля и принесъ отъ имени своего хозяина окорокъ великолпной длины: сквайръ приказалъ кланяться и сказать, что дняхъ онъ прідетъ къ намъ обдать. Такой подарокъ говорилъ въ его пользу несравненно краснорчиве, чмъ все, что я могъ бы сказать противъ него. Поэтому я замолчалъ, довольный тмъ, что все-таки указалъ имъ на грозящую опасность, и находилъ, что лучше предоставить имъ самимъ избгать ее. Добродтель, которая требуетъ непрестанной охраны, не стоитъ того, чтобы прилагать о ней особенныя заботы.
VI. Счастье у домашняго очага
Такъ какъ въ приведенномъ спор вс мы порядкомъ погорячились, то ршено было, ради общаго удовольствія, отдлить часть присланной дичины и приготовить ее къ ужину. Об двочки тотчасъ съ величайшею готовностью принялись за дло.
— Какъ жаль, воскликнулъ я, — что у
— Ахъ, Боже мой, сказала жена, — да вотъ идетъ вашъ добрый пріятель, мистеръ Борчель, тотъ самый который тогда спасъ нашу Софью, а тебя совсмъ загонялъ своими аргументами.
— Меня-то загонять аргументами? воскликнулъ я: — ты жестоко ошибаешься, другъ мой. Въ чемъ другомъ, а ужъ въ этомъ едва ли кто нибудь можетъ сбить меня съ толку. Я вдь не оспариваю твое умнье печь пирогъ съ гусемъ; такъ ты предоставь мн искусство владть аргументами.
Пока я говорилъ, бдный мистеръ Борчель вошелъ въ домъ и вся семья привтствовала его пожатіямъ руки, а малютка Дикъ поспшилъ притащить ему стулъ.
Дружба этого бдняка радовала меня по двумъ причинамъ: во-первыхъ, потому что я видлъ, какъ онъ нуждался въ моей пріязни, а во-вторыхъ было очевидно, что самъ онъ расположился къ намъ отъ всего сердца. Въ нашемъ околотк онъ былъ извстенъ подъ именемъ бднаго джентльмена, который смолоду ничего путнаго не длалъ, хотя и теперь ему еще не минуло тридцати лтъ. Повременамъ ему случалось вести такія рчи, которыя отличались великимъ здравомысліемъ; но вообще онъ предпочиталъ общество дтей, которыхъ называлъ безобидными маленькими людьми. Оказалось, что онъ пріобрлъ между ними репутацію знаменитаго сказочника и распвателя балладъ, и рдко выходилъ изъ дому, не набивъ себ кармановъ какими нибудь гостинцами, въ род имбирныхъ пряниковъ или копечныхъ свистулекъ. Обыкновенно онъ приходилъ въ нашу сторону разъ въ годъ и гостилъ поочередно у всхъ сосдей. Онъ слъ ужинать съ нами и жена моя усердно угощала его своею смородиновкой. За столомъ пошли разговоры, потомъ онъ сплъ намъ нсколько старинныхъ псенъ, а дтямъ разсказалъ сказку про Веверлендскаго оленя, и повсть о терпливой Гризельд, и похожденія кошачьей шкурки, и преданіе о прекрасной Розамунд. Нашъ домашній птухъ, который всегда подавалъ голосъ ровно въ одиннадцать часовъ, напомнилъ намъ, наконецъ, что пора ложиться спать; и тутъ возникло непредвиднное затрудненіе: куда намъ двать гостя? Ни одной свободной постели въ дом не было, а часъ былъ такой поздній, что въ ближайшую харчевню его бы уже не пустили. Малютка Дикъ разршилъ этотъ вопросъ, сказавъ, что охотно уступитъ ему свою часть постели, если братъ Моисей захочетъ взять его на свою кровать.
— А я, воскликнулъ крошка Виль, — уступлю мистеру Борчелю и свое мсто на кровати, коли сестры возьмутъ меня къ себ.
— И отлично, мои хорошія дтки! воскликнулъ я, — гостепріимство одна изъ важнйшихъ христіанскихъ добродтелей. Зври забираются въ свои логовища и птицы улетаютъ въ гнзда, одинъ лишь безпріютный человкъ долженъ искать пристанища у себ подобныхъ. Величайшимъ странникомъ въ нашемъ мір былъ Тотъ, Который пришелъ спасти его. У Него никогда не было своего дома, какъ бы для того, чтобы испытать, много ли осталось на свт гостепріимства. Дебора, другъ мой, продолжалъ я, обращаясь къ жен, - дай-ка нашимъ мальчикамъ по куску сахара, да смотри, чтобы Дику достался кусокъ побольше за то, что онъ первый выступилъ со своимъ предложеніемъ.
На другой день рано утромъ я позвалъ всю семью въ поле помочь мн убрать скошенное сно; и такъ какъ гость предложилъ свои услуги, мы и его взяли съ собою. Работа пошла ходко; мы ворошили траву на втру, я шелъ съ граблями впереди, а за мною вс остальные вереницей. Однако же, я не могъ не замтить той предупредительности, съ которою мистеръ Борчель постоянно помогалъ моей дочери Софіи исполнять ея долю труда. Какъ только онъ кончалъ свой рядъ, онъ тотчасъ же шелъ къ ней и, проходя ея полосу вмст съ нею, затвалъ какой нибудь интересный разговоръ. Но я зналъ, что моя Софія двушка разсудительная и, будучи увренъ въ томъ, что она довольно честолюбива, не опасался съ ея стороны увлеченія человкомъ, который завдомо разорился.
По окончаніи дневныхъ работъ, мы пригласили мистера Борчеля провести еще одну ночь подъ нашей кровлей, по-вчерашнему. Но онъ отказался, говоря, что намренъ переночевать у одного изъ сосдей, сыну котораго онъ общалъ принести свистульку.
По уход его, за ужиномъ мы разговорились о нашемъ несчастномъ гост.
— Вотъ разительный примръ того, до чего доводятъ человка юношескія излишества и расточительность, сказалъ я: — онъ далеко не глупъ и это только усиливаетъ его виновность. Несчастное пропащее созданіе, куда двались веселые товарищи его кутежей, гд льстецы, когда-то смотрвшіе ему въ глаза и стремившіеся исполнять его малйшія желанія? Они покинули его и можетъ быть также ревностно прислуживаютъ теперь мошеннику, нажившемуся на счетъ его же кармана. Прежде они его восхваляли, а теперь превозносятъ его грабителя; когда-то восхищались его остроуміемъ, а нын насмхаются надъ его безразсудствомъ. Онъ бденъ, но можетъ быть такъ ему и надо; потому что у него нтъ, повидимому, ни стремленія къ независимости, ни способности приносить пользу.
Движимый какимъ-то тайнымъ инстинктомъ, я произнесъ эти замчанія съ излишнею, быть можетъ, горечью и Софія кротко упрекнула меня за это.
— Каково бы ни было его прежнее поведеніе, папа, сказала она, — онъ теперь въ такомъ положеніи, что ужъ грхъ на него нападать. Одна его бдность служитъ достаточнымъ наказаніемъ за вс прежнія безразсудства; да и мой папа самъ не разъ говорилъ намъ, что нехорошо задвать, хотя бы однимъ лишнимъ толчкомъ, человка, котораго и такъ уже Богъ покаралъ.
— Ты права, Софи, воскликнулъ сынъ мой Моисей, — и одинъ изъ древнихъ писателей очень искусно изобразилъ подобную жестокость, описавъ, какъ грубый поселянинъ хотлъ избить Марсія, у котораго и безъ того вся кожа была содрана, какъ сказано въ басн. Къ тому же, я не знаю, точно ли этотъ бднякъ въ такомъ ужасномъ положеніи, какъ описалъ отецъ? Никто не можетъ судить о другихъ только по себ. По-нашему, напримръ, у крота въ нор тьма кромшная, а ему кажется тамъ довольно свтло. И если судить по правд, вдь мистеръ Борчель и не думаетъ тужить о своей участи, онъ, кажется, вполн доволенъ судьбой. Иначе, какъ могъ бы онъ быть такъ веселъ и оживленъ, какъ, напримръ, сегодня на снокос, когда онъ разговаривалъ съ тобой?
Это было сказано безъ всякаго умысла, однако заставило Софію покраснть, хотя она и постаралась скрыть свое смущеніе, возразивъ брату съ натянутымъ смхомъ, что даже не помнитъ, о чемъ онъ съ ней разговаривалъ, но что ей уже приходило въ голову, что въ прежнее время онъ былъ, вроятно, очень любезнымъ джентльменомъ. Ея вспыхнувшее лицо и поспшность, съ которою она начала оправдываться, возбудили во мн нкоторыя подозрнія; но я предпочелъ оставить ихъ безъ вниманія.
Такъ какъ молодой помщикъ далъ намъ знать, что завтра будетъ у насъ обдать, жена моя пошла ставить тсто для пирога. Моисей углубился въ чтеніе, я принялся давать урокъ малюткамъ, а мои дочери чмъ-то тоже занялись довольно пристально. Стоя у очага, он долго варили въ кастрюл какое-то снадобье. Сначала я думалъ, что он помогаютъ матери стряпать, но малютка Дикъ сообщилъ мн шопотомъ, что это он варятъ притиранье для лица. Я терпть не могу всякихъ притираній, будучи убжденъ, что они неисправляютъ цвта лица, а только портятъ кожу. Поэтому я, постепенно придвигая свой стулъ къ печк и длая видъ, что хочу поправить дрова, взялъ щипцы и, какъ будто нечаянно, опрокинулъ кастрюлю. Начинать варево съизнова было уже слишкомъ поздно.
VII. Описаніе столичнаго шутника. — Скучнйшіе люди могутъ быть забавны на одинъ или два вечера
Когда насталъ день, назначенный для пріема нашего молодого помщика, можно себ представить, что мы ничего не пожалли, лишь бы угостить его получше. Нечего и говорить, что ради такого случая жена моя и дочери особенно постарались о своихъ нарядахъ. Мистеръ Торнчиль явился въ сопровожденіи двухъ пріятелей, изъ коихъ одинъ былъ его домашнимъ капелланомъ, а другой просто прихлебателемъ. Кром того, при нихъ было множество прислуги, которой хозяинъ приказалъ было изъ деликатности отправляться въ ближайшую харчевню; но жена моя, въ порыв восхищенія позабывшая объ экономіи, непремнно захотла угостить и ихъ. Мимоходомъ сказать, изъ-за этого вся наша семья потомъ недли три питалась впроголодь. Мистеръ Борчель какъ-то упомянулъ наканун, что мистеръ Торнчиль намренъ свататься къ миссъ Уильмотъ, бывшей невст сына моего Джорджа, и это извстіе до нкоторой степени умрило вначал горячность нашего пріема; но случай устранилъ и эту маленькую неловкость. Кто-то упомянулъ за столомъ ея имя и мистеръ Торнчиль тотчасъ подхватилъ, что не можетъ понять, какъ можно такого урода величать красавицей, прибавивъ:
— Пусть меня самого изуродуютъ, если я когда-нибудь стану восхищаться ею; лучше ужъ выбирать свою любезную изъ числа тхъ красотокъ, что гуляютъ по вечерамъ мимо башни Святого Дунстана.
И, сказавъ это, онъ расхохотался; засмялись и мы. Шутки богатаго человка разв могутъ быть неудачны? Оливія даже не преминула прошептать — однако такъ громко, чтобы вс слышали, — что остроуміе его неистощимо.
Въ конц обда я предложилъ свой обычный тостъ — за церковь. Капелланъ поблагодарилъ, сказавъ, что церковь — единственная повелительница его сердца.