Великие авантюры и приключения в мире искусств. 100 историй, поразивших мир
Шрифт:
Это и решило дело. Ловкий Люстиг получил 25 кусков всего-то за ящичек для промокашек, обитый фиолетовым бархатом, с приклеенными кнопками и ручками. Ну еще, конечно, за вторую купюру — абсолютно настоящую, которую он заранее тщательно подбирал по номеру и клал в прорезь чудо-машинки. Стоит ли говорить, что уже через час продавец «гениальной технической новинки» покинул Палм-Бич. Ну а доверчивый Лоррер еще долго жал на кнопки и крутил ручки, ругая себя, что оказался полным дураком и, видно, перепутал порядок действий. Надо же было записать!
Ну а Люстиг перебрался в другой курортный городок, купив новый ящичек в писчебумажной лавке. Правда, не всегда продажа волшебного изобретения приносила столь большие суммы. Судье из штата Канзас пришлось продать чудо техники всего-то за 15 тысяч.
Вот со встречи с этим шерифом вся жизнь Люстига и изменилась — удача покинула его. Как-то вечером он спокойно разгуливал по улицам Чикаго, не ожидая здесь ничего плохого. Ведь столица гангстеров отлично помнила про дружбу блистательного графа с легендарным Аль Капоне. И вдруг чья-то тяжелая рука легла на плечи Люстига. «Наконец-то я тебя нашел, приятель! — Старинный знакомый, шериф из Оклахомы, стоял рядом, ухмыляясь во все золотые зубы, вставленные явно не на оклад полицейского. — Помнишь, как ты всучил мне бесполезный яшик за 10 тысяч? Так вот, либо завтра возвращаешь баксы, либо я отдаю тебя копам».
Люстиг занервничал. Денег у него не было, и он решился на подлог. Прикупил у фальшивомонетчика купюры по дешевке и всучил шерифу. Думал, что тут же сбежит, пока страж закона не заметил, что деньги фальшивые. Но идиот шериф не заметил! Как последний придурок, он расплатился ими в ювелирном магазине. Ясно, что на выходе его уже ждала полиция.
Через неделю арестовали и Люстига — шериф, естественно, рассказал, откуда фальшивки. Так уникального мошенника, сумевшего не сесть даже за продажу Эйфелевой башни, посадили за банальную торговлю фальшивыми деньгами. Между прочим, это была его сотая посадка. Однако изворотливый ум легендарного мошенника подсказал ему план. Виктор сказался больным, и его перевели в тюремную больницу. Оттуда ловкий аферист сумел сбежать. Но, видно, контакт с фальшивыми деньгами не проходит бесследно даже у самого удачливого преступника. Подделка денег особо преследуется в любом государстве. Люстига объявили в срочный розыск и быстро поймали. В декабре 1935 года его судили и дали 15 лет за подделку долларов и еще 5 лет за недавний побег.
Умер он в знаменитой тюрьме Алькатрас в 1947 году то ли от воспаления легких, то ли от туберкулеза. Да кто разберет, все равно лечения никакого. Когда оформляли свидетельство о смерти, то пришли в замешательство: что писать в графе «профессия»? Тюремный администратор почесал в затылке и ничтоже сумняшеся написал: «Продавец». В самом деле, разве этот мошенник занимался чем-то другим?..
Впрочем, и само дело Люстига не пропало. Эйфелеву башню начали продавать, правда, по кускам. В 1983 году продали главную лестницу, которую демонтировали после установки лифта. Лестницу распилили на 24 куска, три из них оставили в городских музеях, остальные раскупили коллекционеры за 280 тысяч евро. Что там старина Люстиг с его 250 тысячами франков! Ну, а сколько денег пошло в городскую казну, а сколько — налево, про то неведомо. Но слухи долго муссировались в прессе. Однако в конце прошлого года знаменитый Парижский аукционный дом Дрюо объявил о продаже куска еще одной лестницы. Вес — 700 кг, цена не была объявлена. Но покупка быстро перекочевала в частные руки. Словом, дело Люстига живет и побеждает…
Истории драгоценной «Надежды»
Ювелирное искусство наполнено авантюрными и мистическими историями. Но первенство здесь держит один драгоценный брилиант — и абсолютно заслуженно.
Бриллиант с хорошеньким проклятием
«Как скучно на парижских вечеринках!» — Сумасбродка Эвелин выловила вишенку из коктейля и, дурачась, кинула ее прямо в бокал кузины Мардж. Та, ойкнув, прикрыла рукой от брызг свое блестящее колье. Эвелин скривилась: «Зачем ты нацепила это вульгарное колье?» —
Не удержав бокал, подвыпившая Эвелин Маклин выплеснула коктейль прямо на платье кузины. Мардж обомлела. Что же будет? Такое поведение на вечеринке парижского бомонда — явный вызов обществу! Но никто даже не взглянул в их сторону. Неужели для веселого Парижа это — обычная сцена? А может, за лето нынешнего 1910 года, пока Эвелин живет в Париже, все привыкли к ее эпатажным выходкам? Одни только гонки по Елисейским Полям в новеньком кабриолете с парочкой взъерошенных куриц на заднем сиденье чего стоят! Бедные хохлатки тогда орали почем зря, а народ шарахался в ужасе. Ясно, что после такого никто и не ожидает хороших манер от «американской выскочки». К тому же все шепчутся, что в свои 24 года Эвелин «неприлично богата». Ее отец Том Уолш сколотил громадное состояние на золотых приисках. Слыл властным бизнесменом. Но сладить с собственной дочкой не смог, недаром ее прозвали «заводной девчонкой». Мардж вздохнула, вспоминая, как несколько лет назад Эвелин появилась на приеме в вашингтонском доме отца с невообразимой прической «Воронье гнездо». Тогда, чтобы дочка вернула себе «приличный» облик, Том Уолш пообещал ей алмазный браслет. С тех пор у них так и повелось: чуть что — Эвелин за свою «уступчивость» снова бриллианты требует. И не крошечные, как те, что сейчас на Мардж, а самые большие.
И как только Эдварда Маклина, кузена Мардж, угораздило два года назад жениться на этой сумасбродке? Ведь Эдвард — такой умница, к тому же наследник владельца преуспевающей газеты «Вашингтон пост». И вот вам — влюбился в легкомысленную красавицу! Теперь и он задабривает ее драгоценностями. На рождение сына купил огромное кольцо. Но Эвелин закатила скандал: кольцо, видите ли, вульгарно.
Эвелин Маклин
Понятно, что бедный Эдвард устает от сумасбродств жены — недаром на этот раз попросил кузину пойти с ней на вечеринку. Ох, если бы предвидеть последствия! Мардж стиснула зубы и попыталась незаметно смахнуть с платья следы от брызг коктейля. Краем глаза она увидела невысокого молодого человека в потрясающе элегантном смокинге. Он тут же отвернулся, но Мардж заметила его жадный взгляд в сторону Эвелин. Неужели еще один поклонник? Мало у Эдварда с Эвелин домашних скандалов. И тут Мардж как током ударило — да это же Пьер Картье, младший из известной династии ювелиров. Нельзя, чтобы он застал их в таком виде!
Она потащила кузину в дамскую комнату. Сама вытерла залитое платье, а служительницу попросила подать Эвелин крепчайшего кофе. Только спустя полчаса кузины вышли в зал. И удивительно — Картье тотчас шагнул им навстречу.
Альфред Картье и его сыновья (слева направо): Пьер, Луи и Жак
«Я могу предложить мадам Маклин то, что она ищет, — самый дорогой в мире бриллиант с самым настоящим проклятием!» — Жестом фокусника Картье извлек из рукава изящный синий футляр и открыл его. Вихрь чистейшего темно-голубого света взорвался перед глазами. Кузины ахнули.
«Перед вами „Блю Хоуп“ — „Голубая надежда“. Иногда его также называют „Голубой алмаз короны“ или „Голубой француз“. Хотя, как видите, камень скорее не голубой, а васильково-сапфировый. В далеком 1668 году путешественник Жан Тавернье привез его из Индии для самого Людовика XIV. Говорят, что выкрал из священного храма, где алмаз этот украшал статую Будды. И не просто украшал, а служил ей третьим глазом. Так вот жрецы храма прокляли тогда вора. И Тавернье стал первым, на кого пало проклятие: из Франции он поехал в далекую Россию, и там по дороге его разорвали волки. С тех пор алмаз всем приносит несчастья. Вы ведь говорили о таком камне, мадам Маклин?»