Великий магистр

Стампас Октавиан

Сандра насмешливо смотрела на Раймонда, который под ее взглядом стал таять, как восковая свеча возле камина.

–  А ты?
– спросила она его прямо.

Раймонд покраснел еще больше и пролепетал нечто невразумительное.

–  Значит - и ты тоже, - утвердительно кивнула она головой.
– Итак, а теперь посвятите меня в свой план...

2

Конный разъезд из пяти сельджуков показался между деревьями: оглядываясь, они медленно продвигались вперед, вступив на запретную полосу, которую покрывала своей тенью гора Синай. Затаившийся в расщелине Бизоль рассмотрел соломенную шевелюру Роже, прикрытую листьями кипариса, и приготовился. Едва копыта лошадей пересекли

линию, соединяющую оба укрытия, как он потянул за веревку и гигантская сеть опустилась на головы сельджуков. Кони всхрапнули, заметались, всадники пытались вытащить мечи, но запутались в ячейках и попадали на землю; кроме того, Бизоль протащил несколько метров всю сеть за собой, не давая им подняться. Потом он подхватил свою дубинку и поспешил в самую кучу, щедро раздаривая удары. Оглушив турок, он перетащил их вместе с Роже в ближайший овраг, где уже "загорали" с десяток пленников, связанные одной веревкой.

–  Принимайте в компанию, - сказал им Бизоль, вытирая со лба пот. Трудился он с раннего утра, поскольку ясно даже младенцу, что лучший клев идет на рассвете. Затем он и Роже заняли исходные позиции. Место для "рыбалки" было выбрано очень удачное: отсюда шла единственная прямая дорога к Син-аль-Набру, а до крепости Фавор было достаточно далеко, и сельджуки, отправляясь на разведку или за пропитанием в ближайшие селения, не слишком заботились о безопасности. За три последующих часа Бизоль и Роже выловили еще два десятка колючих ершей, попалась даже зубастая щука в лице начальника конной сотни, который чуть не прокусил сеть и не уплыл обратно.

–  Достаточно, что ли?
– спросил Роже, которому надоело каждый раз взбираться на ветку кипариса и сидеть там, подобно попугаю.

–  Полезай, полезай!
– напутствовал его Бизоль.
– Я чую - к нам плывет жирный налим...

И он оказался прав. Но на сей раз к ним приплыл целый косяк рыб. Налима в малиновых шароварах и остроконечной шапке, украшенной серебряными звездами, окружало человек тридцать охранников. Ехали они плотной группой, с обнаженными кривыми саблями и выставленными пиками. Роже из ветвей сделал Бизолю предостерегающий знак.

–  Как же!
– проворчал Сент-Омер.
– Стану я их упускать...

Когда отряд въехал в отбрасываемую горой тень, Бизоль рванул веревку и сеть взвилась в воздух. Она покрыла конников, заметавшихся в ее плену, режущих острыми клинками ячейки. Поднявшийся гвалт спугнул птиц с деревьев, а Роже кубарем слетел на землю. Вдвоем с Бизолем они стали успокаивать сельджуков, обегая по краям сети, чтобы самим не запутаться в ячейках. Несколько человек сумели перерезать веревки; подхватив налима в шароварах, они потащили его за собой, стараясь выбраться на твердую почву. Все лошади валялись на земле со спутанными копытами.

–  Отрежь им путь!
– крикнул Бизоль, орудуя дубинкой налево и направо. Метнувшийся к беглецам Роже, встал на их пути, не давая вытащить налима из сетки. Острыми уколами меча он загонял пленников обратно, а Бизоль в это время изо всех сил дернул за свой конец сети, потащив ее со всем уловом на себя. И снова сельджуки забарахтались на земле, пытаясь подняться.

–  Не трепыхайтесь!
– увещевал их Бизоль, опять взявшийся за свою дубинку. Через некоторое время, все было кончено. Рыцари уселись неподалеку, подсчитывая пленных и отдыхая.

–  Пожалуй, хватит!
– сказал, наконец, Бизоль.
– Сколько их?

–  Тридцать один, - ответил Роже, щурясь на солнце, как довольный кот. Да в овраге тридцать семь. Еще бы двух - и будет ровно семьдесят.

–  Да, число должно быть ровное, - глубокомысленно согласился

Бизоль. Тогда остаемся еще...

И они стали перетаскивать новую добычу в овраг. Но целого числа никак не получалось. Поначалу к пленникам прибавилось еще шестеро воинов, потом одиннадцать, затем - трое, а когда общее число дошло до девяносто семи, то друзья поняли, что так можно добраться и до тысячи и провести здесь не один день. Кроме того, из оврага все чаще начинали раздаваться голоса очнувшихся пленников.

–  Проклятые мусульмане никак не хотят уложиться в стройную цифру! недовольно проворчал Бизоль.
– Экий несмышленый народ, будь они неладны!

–  Ну давай дождемся еще троих?
– предложил азартный Роже.

–  Хватит. Надо кого-то и Санджару оставить. На рассаду, - отозвался Бизоль, распутывая сеть.
– Выводи их из оврага...

Рыбалка закончилась. Всех связанных пленников построили в колонну, набросили на них сеть, Бизоль ухватился за нее одной рукой и потащил, за собой, а Роже, шедший позади, подгонял отстающих пинками. Так они и подошли, спустя два часа, к крепости Фавор, еще издали приветствуемые громкими криками столпившихся возле ее стен рыцарей. Из цитадели, над которой развевалось белое знамя с восьмиконечным красным крестом, также махали руками и бурно выражали свой восторг. Пленных сдали коменданту Гонзаго; среди них оказался личный звездочет и предсказатель принца Санджара, известный на всем Востоке Туокай - тот самый "налим" в малиновых шароварах, пользовавшийся особым расположением самого правителя сельджуков Мухаммеда. Поговаривали, что без советов Туокая, ни Мухаммед, ни его сын Санджар не могут прожить и дня. Ходили и другие слухи: хитрый Туокай как-то предсказал, что могущественный правитель умрет лишь тогда, когда случится смерть предсказателя; вот почему его берегли, как зеницу ока, практически не разрешая покидать Мевр. Но на сей раз Санджар умолил отца отпустить звездочета с собой. И... просчитался. Туокай попался в сети Бизоля.

Посмотреть на знаменитого астролога сбежались с разных концов Фавора, пришли и тамплиеры из цитадели. Туокая развязали, вернули отобранную у него кем-то остроконечную шапку, почистили халат и почтительно препроводили в башню крепости, где размещался штаб Гонзаго. Звездочет немного успокоился и перестал трястись от страха. Все понимали, какая ценная добыча оказалась в их руках. Принцу Санджару грозил страшный гнев его отца; за жизнь Туокая можно было потребовать огромный выкуп. Бизоль и Роже стали подсчитывать будущие барыши...

–  А может быть повесим его на воротах крепости?
– лукаво предложил барон Бломберг, разглядывая улыбающегося Туокая.
– Тогда, если верить его же предсказаниям, самый страшный наш враг - Мухаммед - вскоре также отдаст душу Аллаху! Стоит попробовать...

–  Астрологи брешут, как собаки, - быстро возразил Роже, загораживая Туокая.
– Нет уж!

–  Это наша козырная карта, - промолвил Гуго де Пейн.
– Пока звездочет здесь, Санджар пойдет с нами на любые переговоры. И мы воспользуемся этим.

–  А деньги?
– спросил Бизоль.

–  Забудь о них. Возможно, что этот звездочет еще спасет нам жизнь.

–  А давайте-ка, сами спросим его о том, что нас ожидает в ближайшем будущем?
– предложил капитан Гронжор.
– Эй, ты! Что показывают звезды о моей судьбе?

–  Знаете, что он вам ответит?
– сказал Зегенгейм.
– Ваша жизнь - на кончике его волос.

Астролог радостно закивал головой, не совсем понимая речь рыцарей.

–  Отведите его в темницу, - распорядился Гонзаго.
– И не спускайте с него глаз. Еще улетит в форточку...