Великий магистр
Шрифт:
– Перестань!
– отозвался де Пейн.
– Что за детское желание совать палку в каждый муравейник!
– К тому же, как мне кажется, - задумчиво заметил Людвиг, - муравьями сейчас являемся мы сами - если смотреть на нас с этого облака.
– Может быть, так оно и есть, - согласился Гуго де Пейн.
А в цитадели их ждало неприятное известие. Граф Норфолк сообщил, что явившийся час назад Гонзаго увел звездочета с собой, якобы по приказу де Пейна. Гуго и Бизоль поспешили в крепость: но ни коменданта, ни Туокая там не было. И никто не знал где они находятся.
Глава V
СТРАННОЕ ОБЛАКО ИЛИ ЯРОСТЬ ЦИКЛОПА
Меня ведет погибель в поводу.
С ней обручен, наверно, навсегда я:
Ведь, зная, что есть благо, выбираю
Я не блаженство рая, а беду...
Гарсиласо де ла Вега
1
Комендант крепости Фавор Рауль Гонзаго давно понял, что очередное наступление египтян сметет их всех с лица земли. Ужасная казнь лже-тамплиеров в Син-аль-Набре посеяла страх и смятение в его душе. Было ясно, что подобная участь ожидает и его самого. Затлели в мозгу старые планы: спастись, перейти на сторону султана Насира и принца Санджара... Но уйти одному - опасно, гораздо лучше, если он прихватит с собой и бесценного звездочета. И Гонзаго, дождавшись, когда цитадель покинули де Пейн, Зегенгейм и Бизоль, явился туда и увел Туокая с собой. Две заранее приготовленные лошади ждали его возле подножия Синая. Все складывалось удачно. Спустившись из цитадели, он развязал Туокаю руки, помог ему подняться в седло, объяснил, что они отправляются в Син-аль-Набр. Гонзаго не учел лишь одного: подозрительности Роже де Мондидье, который, незаметно выйдя из цитадели вслед за ним, неотступно шел невдалеке, прячась за кустарником и камнями. После того, как Гонзаго перерезал веревки звездочета, сомнений в намерениях коменданта крепости не оставалось. Всадники понеслись вперед, а Роже еле удалось поймать конного латника и позаимствовать его лошадь. Он начал преследовать беглецов, пустившись им наперерез - по горной тропе, мимо глубокого каньона, рассчитывая перекрыть им дорогу на подступах к Син-аль-Набру...
Едва не сорвавшись в ущелье, Роже спустился со склона и выбрался на дорогу, прислушиваясь к приближающимся всадникам. Он успел как раз вовремя. Показавшиеся из-за холма Гонзаго и Туокай натолкнулись на выступившего из-за деревьев рыцаря.
– Решили прогуляться?
– осведомился Роже, щуря свой единственный глаз. Комендант побледнел, а рука его потянулась к мечу на поясе. Его движение не ускользнуло от тамплиера.
– Но-но!
– предостерегающе сказал он.
– Не балуйте, сеньор Гонзаго!
– Прочь с дороги!
– заорал комендант, обрушивая сильный удар на рыцаря. Роже, отбив щитом выпад Гонзаго, ударил своим мечом плашмя по голове звездочета: на всякий случай, чтобы тот не улизнул под шумок, и лишь после этого принялся за коменданта. Гонзаго недаром пользовался в войсках славой отменного рубаки - иначе бы он и не поднялся столь высоко; меч его летал возле головы Роже, словно шмель, а натиск был неудержим. Но и Роже де Мондидье слыл искушенным и опытным бойцом. Оба рыцаря спешились и рубились на середине дороги, возле лежащего навзничь звездочета.
– Зачем вы хотели удрать?
– поинтересовался Роже, отступая под натиском противника.
– Казенный хлеб надоел? Захотелось отведать восточной кухни? Я могу порекомендовать вам одну харчевню, где отменно готовят седло барашка по-арабски!
– Не надо, сейчас я вас сам угощу баклажанами с перцем!
– отозвался Гонзаго, едва не выбив оружие из рук Роже.
– Это блюдо мне не по вкусу, - заметил тамплиер, переходя в наступление.
– Не желаете ли откушать бургундской вырезки?
Меч Роже рассек коменданту руку и тот выронил оружие.
– Вот так!
– сказал тамплиер, подставляя острие к горлу Гонзаго. Предпочитаете сесть в седло сами или с вами поступить, как со звездочетом?
Скрежеща зубами, придерживая раненую руку, комендант взобрался на своего коня. Туокая Роже взвалил поперек седла.
– Как бы бедняга не растерял свои способности после такого удара! озабоченно произнес он.
– Поехали!
Измена Гонзаго, его попытка увести с собой Туокая, вызвала гнев всех рыцарей и солдат Фавора. Кичливого коменданта едва не растерзали тут же, возле крепостных стен. Гуго де Пейн велел надеть на предателя железо и поместить в темницу, а комендантом Фавора назначил капитана Гронжора, принявшего командование над гарнизоном. Туокая привели в чувство, омыли, накормили сытным ужином и приготовили к обмену на маркиза де Сетина. К этому времени в цитадель вернулся Джан, немногословно рассказав о своей неудачной попытке освобождения маркиза.
– Больше никакой самодеятельности!
– предупредил Раймонда и Сандру де Пейн.
– Завтра же вы отправитесь в Петру вместе с ранеными.
Состояние Виченцо Тропези оставалось очень тревожным. Речь его была прерывистой, бессвязной, порою он снова терял сознание. Открылась рана и на ноге Андре де Монбара, доставляя ему мучительные боли. Ясно было, что и маркиз де Сетина после пыток и плена вряд ли сможет оказать какую-нибудь пользу в защите Фавора и цитадели. Так и оказалось, когда де Пейн с Сент-Омером и Зегенгеймом отправились вечером на встречу с Умаром Рахмоном к развилке дорог. Принц Санджар сдержал слово, еще раз показав свое благородство. Обмен маркиза де Сетина на Туокая состоялся в назначенное время, но при полном молчании обеих сторон. Лишь старые противники Рахмон и Зегенгейм, увидев друг друга, обменялись едва заметными улыбками. Затем, получив пленников, обе группы разъехались в разные стороны. Ослабевшего маркиза закутали в шерстяной плащ и привезли в цитадель, где за него тотчас же принялись Гораджич и Джан со своими лечебными снадобьями. Пытки и издевательства египтян не сломили маркиза, хотя все тело его было в кровоподтеках и ссадинах, а левая рука висела плетью, вывихнутая мамлюками. Но уже через час он не без юмора стал рассказывать собравшимся о своем пребывании в плену, с философским спокойствием воспринимая свою неволю.
– Мужчина должен пройти в жизни три испытания, - изрек он, терпя боль от вправляемой Гораджичем руки.
– Это испытания войной, тюрьмой и семьей. В моей судьбе не было лишь тюрьмы, и я рад, что наконец-то сподобился этому счастью.
– Но завтра вы пройдете четвертое испытание, - ответил на это де Пейн.
– Отдыхом в тылу, поскольку отправитесь вместе со всеми ранеными в Петру.
– Праздность - самое коварное искушение для человека, - вздохнул маркиз.
– По-существу, она сродни смерти.
– Сколько раз вас уже объявляли покойником?
– спросил Роже.
– По-моему, вы просто бессмертны.
– Я - нет, - возразил маркиз.
– Но такие люди действительно существуют. На это указывают архивы, которые я раскопал в Цезарии. И секрет бессмертия тянется к тайнам Соломонова Храма, на котором стоит наш Тампль.
– Не связаны ли они со Святым Граалем, о котором вы толковали нам у деревушки Ренн-ле-Шато несколько лет назад?
– спросил Бизоль, любивший слушать разные сказки.
– Конечно, - отозвался маркиз.
– И со многим другим.
– Тогда ищите его поскорее, а когда найдете, дайте взглянуть хотя бы одним глазком, - сказал Роже, на что Бизоль шутливо заметил:
– А двумя-то у тебя и не получится... Поздним вечером в цитадель заглянул Рудольф Бломберг, принесший для поправки здоровья целую корзину с бутылками фалернского вина из погреба Гонзаго. Заслушавшись рассказами маркиза и подкрепляя себя вином, рыцари засиделись далеко заполночь, а Бломберг так и остался ночевать в. цитадели, устроившись прямо на полу. Никто не догадывался, что к этому времени сторожевые посты уже были вырезаны подкравшимися к вышкам мамлюками, а к крепости Фавор и цитадели неслышно стягивались египетские войска. Султан Насир готовил последнее, решительное наступление, поскольку уже целых два месяца безрезультатно топтался возле Син-аль-Набра, так и не продвинувшись в Палестину, не в силах преодолеть магическое сопротивление тамплиеров.