Великолепные Эмберсоны
Шрифт:
– Кажется, он оправился, - заметил Эмберсон.
– Настроение у него отличнейшее.
– Что ты сказал?
– Ваш внук, - объяснил Эмберсон.
– Сегодня утром он вздумал хандрить, но сейчас весело проскакал мимо.
– И почему хандрил? Неужели замучили угрызения совести из-за того, сколько денег он пустил на ветер в колледже?
– Майор усмехнулся, но всё еще был мрачен.
– Интересно, что он там обо мне думает, - проворчал он напоследок.
– Думает, что вы сделаны из золота, - предположил сын и мягко добавил: - И частично он прав, отец.
– То есть?
– Сердце у вас золотое.
Майор печально засмеялся.
– Наверное, поэтому у меня иногда так ноет в груди. Этот город давит на
– Забудьте, отец. Не думайте об этом. Когда что-то раздражает, лучше обо всем забыть.
– Я стараюсь о таком не забывать, - тихо произнес старик.
– И еще помню, что недолго мне осталось помнить.
– Он каким-то образом убедил себя, что это была веселая шутка, и расхохотался, ударяя себя по коленям.
– Недолго мне осталось, мальчик мой!
– Его усмешка была отзвуком приступа веселья.
– Недолго. Так недолго!
Глава 17
Юный Джордж явился с визитом к деду на следующее утро, так как всё воскресенье был до ночи занят разнообразными делами и встречами. Они так и не заговорили на тему строительства и котлованов и довольно весело болтали, пока Джордж вскользь не коснулся своих планов. Он, как Майору известно, умелый возница и неплохо бы ему совершенствоваться в этом искусстве: хочется потешить самолюбие, научившись управлять четверкой лошадей. А когда удивленный Майор просто продолжил сидеть, не сказав ни слова, Джордж добавил, что он не собирается "ездить на четверке прям так сразу", даже, наверно, лучше будет начать с пары. Он уверен, что Пенденнис сможет стать коренником, и сейчас только остается докупить "новую двуколку, упряжь и пристяжную кобылу в пару Пенденнису - а это относительно недорого". Даже специально обученного конюха нанимать не надо, подойдет и обычный.
Вот тут Майор решил заговорить.
– Значит, обычный подойдет?
– спросил он, не отводя широко раскрытых глаз от внука.
– Это замечательно, потому что у нас как раз такой, один-единственный, и есть, Джордж. Один лишь толстый старый Том и остался. Разве ты не заметил, когда вчера забирал Пенденниса?
– А, это не проблема, сэр. Мама одолжит мне своего.
– А у нее есть?
– Старик слабо улыбнулся.
– Хотел бы я знать...
– Он замолчал.
– Что, сэр?
– Не желаешь ли ты отправиться на обучение куда-нибудь в юридическую школу. Я бы с удовольствием выделил тебе определенную сумму на обучение.
Легкость, с которой впадающий в детство старик сменил тему, неприятно поразила Джорджа.
– Законы меня совсем не интересуют, - сказал внук.
– Этого мне не надо, никогда не хотел начинать профессиональную карьеру. Насколько я знаю, никто из семьи этим тоже не занимался, с чего бы мне становиться первым? Так вот, я говорил о двуколке с парой...
– Я помню, о чем ты говорил, - спокойно сказал Майор.
– Извините, - обиженно сказал Джордж.
– Конечно, раз вам идея не по душе...
– И собрался уходить.
Майор провел дрожащей рукой по волосам и глубоко вздохнул.
– Я... я не люблю отказывать тебе, Джорджи. Даже не знаю, отказывал ли я тебе когда-нибудь... по причине...
– Вы всегда были более чем щедры, сэр, - поспешил уверить его Джордж.
– Но раз уж покупка двуколки и лошади вам не нравится, то, конечно...
– Он махнул рукой, показывая, что и он героически отказался от мысли.
Было очевидно, что Майор расстроен.
– Джорджи, я бы купил, но... но, по-моему, такая езда опасна, мама станет волноваться. Она...
– Нет, сэр, вряд ли станет. Она знает, что будет хорошо, если я начну... проводить много времени на свежем воздухе.
– Это не такие большие деньги, - торопливо сказал старик.
– Я даже об этом и не подумал.
– Он натужно рассмеялся.
– Вероятно, мы еще можем позволить себе пару лошадей, если вдруг...
– Но вы же сказали...
Майор беззаботно взмахнул рукой.
– А, мы просто сократили неважные расходы, зачем нам орава черных бездельников на конюшне, к тому же почему бы не заставить лишние земельные участки приносить доход. Раз уж тебе так хочется эту штуку...
– Да ладно, не так уж это и важно.
– Тогда подождем до осени, - с облегчением сказал Майор.
– Если к тому времени не передумаешь, купим. Так гораздо лучше. Напомни мне в сентябре... или октябре. Поглядим, что сможем сделать.
– Он радостно потер ладони.
– Поглядим, что сможем сделать, Джорджи. Поглядим.
Джордж рассказывал матери об этом разговоре с печальной иронией:
– Да уж, старичок повеселел, словно у него гора с плеч свалилась. Он вообразил, что сумел так запудрить мне мозги, что я прям сейчас перед ним по библиотеке на этой двуколочке проедусь! Я знаю, что он не скряга, но всё равно мне кажется, что он где-то в бочках деньги солит. Ну да, цены выросли, но и он теперь тысячами, как раньше, не сорит, а мы сколько тратили, столько и тратим. Куда уплывают деньги? Дядя Джордж сказал, что дед продал кое-какую недвижимость, что само по себе подозрительно. Если уж дела плохи, давай и мы начнем экономить, чтоб ему помочь. Я даже от новой двуколки с парой лошадей откажусь, если теперь это для нас так дорого. Я готов жить потише, пока его банковские счета не станут его удовлетворять. Но я всё равно не могу не подозревать - не то, что он становится прижимист, вовсе нет, - что он на старости лет начал бояться тратить деньги. Сомнений нет, старик немножко чудит, мысли у него скачут. Прям посреди разговора может заговорить о чем-то другом. Хотя я не удивлюсь, что он еще очень хорошо соображает. Вполне возможно, что он продал недвижимость, чтоб накупить облигаций, или сейф где-нибудь завел. У одного моего дружка в колледже был такой же старенький дядя: убедил семью, что у него ни гроша, а потом оставил в наследство семь миллионов. Люди, когда стареют, иногда становятся чудными, и дедушка тоже не тот, что прежде. Сейчас он кажется абсолютно другим человеком. Например, заявил, что разъезжать на паре лошадей опасно...
– Так и сказал?
– быстро спросила Изабель.
– Тогда я рада, что он тебя не послушал. Я и не знала...
– Это совсем не опасно. Нет ни малейшей...
Изабель пришла блестящая мысль:
– Джорджи, а что если вместо двуколки мы купим автомобиль Юджина?
– Ну уж нет. Эти штуки, конечно, быстрые. И езда на них стала напоминать спорт, и люди по всей стране на них катаются. Но они такие грязные и постоянно ломаются, так что приходится лежать в пыли под днищем, и...
– А вот и нет, - радостно вставила она.
– Ты не заметил? За последние два-три года всё изменилось, а если ты где и увидишь сломанный автомобиль и человека под ним, то Юджин говорит, что это устаревшая модель. Сейчас их делают так, что до механизма можно добраться сверху. Милый, неужели тебя это не интересует?
Джордж остался равнодушным.
– Возможно, но вряд ли. Я знаю, их сейчас много покупают, но...
– Что "но"?
– спросила она, когда он замолчал.
– Но... ну, наверно, я старомодный и привередливый, но мне кажется, мне не понравится водить железный механизм, мам. Это занятно, даже в чем-то привлекательно, но опять же лично мне кажется, что джентльмену это не к лицу. Слишком много ручного труда, механических штучек и смазки!
– Но Юджин говорит, что для таких дел люди нанимают механиков. У них они что-то вроде кучеров и конюшенных, он говорит, что теперь это становится профессией.