Венера Прайм
Шрифт:
Блейк появился — бодрый, респектабельный, в своем дорогом английском костюме, слегка красуясь. Он повернулся к экрану со сдержанной, выжидательной полуулыбкой.
Если он и узнал ее, то ничем себя не выдал, но она знала, что он так же хорош в этой игре, как и она. Если у него была причина что-то скрывать, он мог делать это лучше, чем кто-либо другой.
Она не видела его уже два года, он выглядел не столько старше, сколько увереннее в себе. В нем появилось что-то новое, что-то, чего она не знала в нем раньше. Он ждал, когда она заговорит.
—
— Совершенно верно.
— Цель путешествия?
— Я здесь, чтобы убедиться, что знаменитая книга, которую вы только что назвали, благополучно доставлена мистеру Дарлингтону.
Спарта помолчала. Это казалось нелогичным ответом, намеренно провокационным, вызовом который она не могла пропустить.
— Зачем было отправлять книгу на «Стар Куин»? Почему бы не привезти ее самому?
Редфилд ухмыльнулся. — Можно, конечно, было сделать и так.
— Я убедилась, что книга находится на борту «Стар Куин», Мистер Редфилд.
— Это обнадеживает. Можно мне тоже посмотреть?
Сердце Спарты заколотилось, сильно и быстро, — происходит, что-то, чего она не ожидала.
Тут же она решила, что мистеру Блейку Редфилду не следует давать больше информации, чем он уже получил.
— Скоро посмотришь, через ту дверь справа, пожалуйста. Извини, что пришлось подождать.
Когда он выходил, она увидела, что он широко улыбается. Он хотел, чтобы она это увидела.
— Все, Виктор, — сказала она, — он был последним из овец.
— Последний из чего?
— Козы в загоне. Пойдем доить.
Крошечная, слабо освещенная комнатка, в которой Фарнсворт, Павлакис и Сильвестр разместились после того, как прошли поворот стальной трубы, представляла собой еще один куб — на этот раз из голой стали, такой же безликий, как трюм подводной лодки. Видимого выхода не было, путь назад был закрыт скользящими панелями. Видеоэкран занимал весь потолок.
Разговор на повышенных тонах между тремя сокамерниками уже готов был перерасти в яростную перебранку, когда темный экран внезапно осветился. На нем появилась инспектор Эллен Трой, ее лицо занимало почти весь экран.
— Я обещала не отнимать у вас много времени, поэтому буду говорить кратко. — объявило это лицо. Изображение Спарты сменилось четким изображением металлической пластины.
— Это пластина корпуса «Стар Куин» № Л-43 с отверстием.
Наплыв к верхнему правому углу, к аккуратной черной дыре на серебристом фоне.
— А сейчас вы увидите как эта дыра выглядит изнутри.
На экране возникла черная вогнутая поверхность, затем наплыв и увеличенное изображение конусной поверхности отверстия, покрытой затвердевшей пластиковой пеной, которая сделала отверстие герметичным
Новое изображение показало комок желтой пены, возвышающийся над поверхностью пластины, — вид дыры до того, как дыра была очищена.
Педантичный, раздражающий голос Спарты продолжал звучать в череде образов. — Значительный
Она сделала паузу, чтобы дать им возможность изучить обломки. Затем продолжила: — однако ни дыра в обшивке корпуса, ни внутренний взрыв не были вызваны метеоритом.
Если ее аудитория из трех человек и была удивлена этой новостью, то об этом говорило разве что углубившееся молчание.
— В результате лабораторного анализа структуры метала вокруг отверстия было установлено, что это отверстие, вероятно, было вырезано плазменной горелкой. Далее. Изучение пластиковой пены, заполнившей отверстие, показал наличие двух слоев. Тонкий слой прилегающий непосредственно к металлу был катализирован более двух месяцев назад. Другими словами, дыра была в пластине и запечатана пластиком еще до того, как «Стар Куин» покинул Землю. Взрыв произошел внутри корабля — пробоина открылась, позволив воздуху вырваться наружу, — а затем была быстро запечатана аварийными системами корабля.
На экране один за другим возникали диаграммы, снимки и графики, подтверждающие все сказанное.
— Взрывное устройство было помещено внутрь корпуса топливного элемента — эти спектрограммы показывают тип взрывчатого вещества, и сработало по команде, заранее введенной в программу корабельного компьютера.
Снова возник суровый образ Спарты:
— Кто подорвал «Стар Куин»? Почему? Любой, кто может пролить свет на это, может говорить сейчас. Или, свяжитесь с местным отделением Комитета Комического Контроля. «Стар Куин» останется в карантине до полного завершения расследования.
Яркий луч света пронзил комнату и частично размыл изображение на экране, — это открылась двойная дверь, ведущая в один из самых оживленных коридоров.
Тем временем Спарта перейдя на режим связи, при котором она видела и слышала подозреваемых, а они ее нет, повернулась к Прободе, стоявшему рядом.
— Виктор, следуй за миссис Сильвестр и позвони мне через пять минут — дай знать, куда она направляется. Она уже уходит, давай скорей!
Небольшая комната с терминалом, в которой находилась Спарта, располагалась совсем рядом с камерой, в которой находились подозреваемые, но знать они об этом не могли.
Спарта вновь включила прямую трансляцию.
Фарнсворт и Павлакис все еще были в комнате, хотя Павлакис уже неуверенно выставил одну ногу за дверь, не решив уйти ему или остаться.
— Странно, — сказал Фарнсворт гигантскому изображению над головой. — Раскрытие доказательств без предъявления обвинения…
— Мы на борту космической станции, Мистер Фарнсворт. Куда злодею деться?
— А если злодея здесь нет?
— И тогда ничего страшного.
— А ты не подумала, что эти сведения не останутся в секрете дольше, чем на несколько минут? Даже на Земле это станет известно.