Вернуться в Антарктиду
Шрифт:
– Хорошо, - ответил он пересохшими губами. – И не волнуйся, с Юрой наверняка все в порядке. Антарктида его любит.
Вика отвела взгляд:
– Он платит ей взаимностью, но именно это меня и тревожит. Как всякая женщина она может рано или поздно захотеть получить его целиком.
Как ни стремился он отстраниться от расчистки «антарктических конюшен», но фатум упорно возвращал его на магистральный путь. Виктору пришлось искать способ, чтобы как можно скорей попасть в Межгорье к Патрисии Ласаль-Долгов.
Он прибыл в закрытый военный городок в середине декабря.
Пока вертолет облетал городок, устремляясь к отдаленной посадочной площадке, принадлежащей «Яману», Вик с тихой грустью смотрел в иллюминатор на крошечные домики, утонувшие в сугробах широкой речной долины. Он старался примириться с мыслью, что вернулся сюда.
– В честь твоего приезда сегодня тихий день, - сказала ему Анна Грач, встречавшая его возле КПП на входе в пещерные лабиринты. – Еще вчера тут все скрипело и бушевало, но теперь непогода отступила. Уверена, это добрый знак!
Они обнялись, хотя прежде оба не отличались сентиментальностью. Однако сегодня они искренне были рады новой встрече.
С тех пор, как они расстались, утекло много воды. Люди изменились, но город, окрестности и подземные залы лаборатории «Ямана» застыли в прошлом, все было в точности таким, каким их помнил Соловьев. Разве что атмосфера сгустилась, стала нервной и напряженной. Воодушевление переплеталось с тревогой, отчаяние с бесшабашной удалью. Те из старых знакомых, кто встречал Соловьева, жали ему руку, задавали незначащие вопросы, но при этом отводили глаза и делали вид, что им некогда и надо бежать. Они словно верили и не верили в грядущий успех. Пат ничуть не преувеличивала, она и впрямь вывела проект на финишную прямую, но вместе с тем пришел и страх.
– Мы с Вовой очень ждали твоего прибытия. Сейчас все не так страшно, как в первые месяцы, но проблема не рассосалась. Не представляю, каких сил на самом деле ему стоит держаться. Ты ведь поможешь? – спросила Аня, в голосе которой надежда точно так же смешивалась с горечью. – Я знаю, ты единственный, кто сможет проделать это без накладок и потерь. Вова сказал, что задача тебе по плечу.
– Как он?
– Все так же, если честно, - со вздохом ответила Аня, – хотя в последние полгода появилась надежда. Вова много тренируется и достиг мастерства в самоконтроле. Да и Геннадий что-то нашел, что-то обнадеживающее.
– Белоконев? – удивился Вик. – Он-то каким боком? Я полагал, все лежит в области физики и биофизики.
Аня качнула короткостриженой головой:
– Мы готовы хвататься за любую соломинку, но тут, пожалуй, особый случай. Пат объяснит тебе. Она просила не предвосхищать, а то я все испорчу, брякну что-то невпопад. Она сама тебе расскажет.
Соловьев кивнул. Это было в стиле Патрисии: контролировать и дозировать. При этом он обратил внимание, что француженка не вышла к нему навстречу, дожидаясь, когда он сам изволит спуститься на нижний этаж. Не иначе давала
– Что известно о Юре? – поинтересовался Вик у Ани. – Есть новости?
– Мы надеемся, он жив, - кратко ответила та. – Ни лагеря, ни вещей спасатели не обнаружили, хотя поиски, пока позволяют условия, продолжатся. Мы полагаем, они либо все спустились под лед, и надо искать вход в подледные лабиринты, либо их затянуло за грань «пузыря», и тогда следует действовать иначе. Слава богу, сегодня это решаемая задача, не то что пять лет назад.
– Не слишком ли Пат поспешила с экспедицией в Антарктиду?
– Ты же понимаешь, все уже на грани и грозит вот-вот обрушиться. Пат так и говорит: каскадное обрушение структур. Понятия не имею, на что это будет похоже, но наверняка ничего хорошего. Пока в Антарктиде работает эта чертова машина, нас ничто не спасет. Ее надо выключить, но для этого надо как-то до нее добраться. Геннадий наткнулся на перспективный момент… я тебе говорила… но мы все посчитали, что будет лучше действовать сразу в двух направлениях: традиционном и сказочном.
– Сказочном?
– Патрисия тебе пояснит. По ее мнению, ты мог бы проверить эту версию.
– Сделаю, что смогу, - пообещал Вик, хотя пока плохо представлял уровень и смысл задачи. – Я и так слишком надолго самоустранился.
– Спасибо!
Аня снова прижалась к нему, и Соловьев, тронутый, обнял ее, думая про себя, что они до сих пор, несмотря на разобщенность, остаются одной семьей. Напрасно он их тогда оставил.
– Пат ждет тебя, иди, - Аня отстранилась и смахнула набежавшие слезы.
– Не куксись! Все будет хорошо. И передай Володе, что я обязательно к нему загляну, - он подмигнул ей на прощание и подошел к дежурному, чтобы предъявить документы и получить разовый пропуск на четвертый подземный этаж.
4.2
4.2.
Пат все-таки вышла его встречать – недалеко, в ярко освещенный коридор к лифту, и стояла там, дожидаясь, когда он пройдет очередную проверку идентификации. Никаких объятий, улыбок и прочих проявлений радости Вик от нее не получил. Впрочем, он и не ждал, тем более на людях. Деловой тон общения устраивал его сейчас больше всего.
Они поздоровались так, будто расстались вчера. Отчасти так и было: они несколько раз говорили по телефону накануне. Но те разговоры были куда теплее, чем личная встреча.
– Введи меня в курс дела, - попросил он. – Что делал Юра Громов в Антарктиде?
Патрисия жестом пригласила следовать за собой по направлению к кабинету:
– Пока ты шлялся с географами, мы не сидели сложа руки. Всеобщими усилиями работа проделана колоссальная, поэтому я сочла, что самое время заняться испорченным артефактом. Громов дал согласие возглавить штаб на месте, но, видимо, что-то пошло не так.
– Какая неожиданность, - обронил Вик, оглядывая знакомый коридор, обшитый деревянными панелями. Картины в строгих рамочках и двери без табличек остались все теми же, но это не мешало ему чувствовать себя здесь чужим.