Весенний месяц ноябрь. Повести и рассказы. Теория литературы, публицистика
Шрифт:
Глоток за глотком – осушил бутылку. Волосы намокли. Микола встал, отряхнулся и выпрямился. Вдохнув свежий, гнилостный аромат разлагавшейся хвои, отпихнул уже не нужную стеклянную ёмкость. Надо было возвращаться в санаторий. Но ноги не шли. Шатаясь, безо всякого смысла, стал пробираться вглубь сосняка. Решил отдохнуть на всю катушку.
В санаторий вернулся к ужину. Столовую полнили говоры, бойкий стук вилок. Малость пошатывало, но шагал твёрдо. На него не оборачивались. «Или никто ничего не знает о драке, или, наоборот, всё уже всем известно. Или голодные, им не до меня. Впрочем, кому охота вмешиваться? Сам заварил, сам и расхлёбывай!»
Через силу одолел порцию пшённой
Но сон не шёл. Сердце колотилось быстрее обычного, тревожные мысли не давали покоя. «Мерин куда-то запропастился, может, ш'oблу собирает?.. Малюта зыркнул хитр'o. Не к добру это. И пустота – не на кого опереться. Тоже мне контора – я да Халва-недоросток… Ну, с Мерином сочтёмся как-нибудь. А Малюта-то чего? Ах, да, третья бутылка. Покупали не на мои деньги. Пьяный был я, не подумал и налакался вдрибодан. Оплатить нечем. Хреново…»
Полежав ещё немного, Микола поднялся, аккуратно перестелил постель, обулся в резиновые сапоги, накинул куртку на плечи: теперь надо было незаметно выйти на улицу. Протопал к лестнице, спустился вниз, к выходу и, стараясь не тревожить парочки, что миловались по углам, выскользнул в кромешную темноту. А там – подальше от света окон: царапаясь о ветви шиповника, что тянулись к нему со всех сторон, крался по заросшим аллейкам к конюшне. За конюшней были стеллажи – здесь летом загорали. И турник – ржавая труба меж двух сосен. А за турником – сарай и забор.
К вечеру холод усилился. Микола пожалел, что не надел свитера, хотя сделал это нарочно: чем больше напяливал тряпок, тем скованней себя чувствовал. Старался двигаться побыстрее. Меж кирпичной стеной сарая и забором был задвинут громоздкий ящик, ещё с лета набитый скошенной травой. Откинув скрипучую крышку, Микола разворошил сопревшую гниль, ткнулся ладонью в дно и нащупал бесформенную свинцовую грушу, выплавленную им самолично полтора года назад и насаженную на обрезанное молотковище. Выдернув дубинку и тщательно обтерев скомканной манжетой, засунул её в сапог. Пригодится.
Время не подгоняло. Присел на слегу, там, где выломали штакетник, разжёг спичку закоченелыми пальцами, закурил. Поневоле задумался о будущем, которое воспринимал давно как неизбежное.
С семи лет родители мотали его по диспансерам, лечебницам и санаториям, месяц за месяцем, год за годом принимал он по восемнадцать таблеток в день, задыхался после внутривенных уколов, потел на флотации, и даже учился как-то и имел несколько четверок, одну по астрономии. Летом приезжал домой, но проходила неделя и всё сильнее билось сердце, мучила бессонница, и скверный кашель раздирал грудь; отец и мать, спавшие на соф'e на кухне, сердито ворочались, а младшие сёстры-двойняшки, цветущие и румяные, огрызались с раскладушек, а по утрам дерзили. На последнем осмотре главврач Павел Эрастович предупредил, что у него аллергия к дому, и что после школы надо поскорее жениться или уехать куда-нибудь… Да уж какая тут женитьба! А просто так, как Мерин – он не мог… Берёг себя для той, которую ещё никогда не встречал. Чуть больше полугода оставалось проучиться на казённый кошт в десятом классе подросткового туберкулёзного санатория – последнего в его жизни. Жизнь в этом обветшалой дореволюционной халупе с флигелями бесила: было ужасно обидно за себя… Он просчитал, что будет потом, после выпускных экзаменов, когда отпустят насовсем: последние консилиумы, оформление документов, выписки из истории болезни, затем домой, ещё медкомиссии, теперь уже ВВК [3] , а потом повестка из военкомата.
3
ВВК – военно-врачебная комиссия.
«Призывают всех, служить некому… – Он вздохнул. – Не обманывай себя, ничего у тебя не будет».
Тяжёлые капли вновь зарядившего дождя погасили тлеющий окурок. Вслед за дождём на землю опустился туман; поблекли огни панельных пятиэтажек, что теснились невдалеке за забором. Микола захлопнул крышку ящика, встал, вздрогнул, почувствовав, как по спине покатились ледяные струйки, и побрёл назад к санаторию…
Входную дверь заперли на крючок. Микола постучал – открыл Халва.
– Коля, Мерин на базе… Их трое. Тебя поджидают… Дверь на запасную лестницу я ножиком отпёр, как условились… Там сховаешься…
– Ты только не встревай, сам разберусь…
Микола заспешил на второй этаж. Их мужское, третье отделение в полном составе теснилось в комнате отдыха у телевизора, досматривали программу «Время», ждали фильма. Едва он появился, Архип ускользнул в темноту коридора, который сообщался с верандой и туалетной комнатой.
«Знаю, знаю… Хапнул за тебя твою долю. Не оставил ни капли. Ты да Малюта в накладе. Ах, какая я сволочь…» – Микола примостился на лавочке у самой стены, глядел поверх голов на экран. Брежнев [4] принимал парад на Красной площади, стоя на трибуне Мавзолея – лицо у генсека было тяжёлым, неподвижным. «А жаль будет, если помрёт старик, – пронеслась вдруг тоскливая мысль, – привыкли к нему».
4
Брежнев Леонид Ильич [6(19) декабря 1906 г. – 10 ноября 1982 г.] – Генеральный секретарь Коммунистической партии Советского Союза (КПСС), Председатель Президиума Верховного Совета СССР. Руководил Советским Союзом (Великой Россией) с октября 1964-го по 10 ноября 1982-го года.
Когда начался фильм, смотрел вполглаза, думал о своём. «Ждёте, небось, что буду требовать один на один и лежачего не трону? – Микола сцепил подрагивающие пальцы. – Перебьётесь! Без Мерина вы не рискнёте, это он вас подначивает… Да, виноват я: выпил чужое вино. Да как теперь объяснишь, что в бору я забыл обо всём. Там такой чудесный воздух, так легко дышится и нету ваших харь… А я сделаю вам больно, уж постараюсь, и в третьем отделении настанет покой. И поостережётесь травить малолеток. Им, кроме как здесь, лечиться негде…»
Когда надоело следить за извивами скучного, придуманного киношного сюжета, поднялся и мягкими пружинистыми шагами направился на базу. В темноте коридора воровато метнулась знакомая фигура. «Ах, Архип, Архип…»
Толкнул дверь – компания была в сборе. Запах хлорки ущипнул ноздри. Микола молча захлопнул створку и прислонился к ней.
Архип, изготовившись у раковины, жевал. Мерин грелся у батареи. Малюта сидел на подоконнике. Силы, конечно, были не равны, но… Интуиция подсказала: начни первым!
– Ну, что вылупился, шакал пашиший!..
Мерин, не сказав ни слова, бросился вперед и сразу отскочил: берёгся. Малюта сделал предательский выпад ногой. Микола среагировал, но сбоку добавил Архип…
Завихлявшись на скользком кафеле, ударился головой о раковину, повалился лицом вниз на заплёванный пол. Все скопом бросились, начали бить изо всех сил куда попало, чтобы не дать опомниться. Микола согнул колено, метнул пальцы за резиновое голенище, вытащил свинцовую дубинку. Раз! Два! Три! Четыре! – и нападавшие разлетелись по углам, похватались за отшибленные голени. Микола вскочил.