Весна в душе
Шрифт:
– Да что Вы говорите, - снова раздаётся смешок из-под капюшона.
– Вас раздражает, что я не мечтаю провести свою жизнь у Ваших ног, что я не бегаю за Вами раболепно по пятам!
– Какое мне дело до этого, герцог?
– уже без смеха произносит девушка.
– Иначе Вы не подкинули бы мне эту записку и не пришли бы сегодня сюда, стараясь отметить своё торжество. Посмеяться над чувствами людей - это затея, недостойная благородной дамы.
– Ах, герцог!
– умилённо мурлыча, интриганка подбирает под себя ноги, кладёт руки на спинку лавочки и опирается на них подбородком.
– Слушать Вас, милорд, так можно и шута не иметь! Вы несёте такую милую чушь!
– Чушь?
– переспрашивает голос с явными металлическими нотками.
– Это любовь для Вас - чушь?
– Разумеется!
– без тени стеснения отвечает маркиза.
– Это Ваше право - так считать, - раздаётся из-за кустов хмурый мужской голос после короткой паузы.
– Но я готов повторить неоднократно: моего повиновения Вы не получите ни при каких обстоятельствах, и в свите Вашей меня не ждите, потому что сердце моё навеки принадлежит другой женщине, которой я верой и правдой буду служить до последнего вздоха.
– Не забывайтесь, герцог - Вам меня никто и не предлагал.
– Вы знаете, миледи...
– вмиг переменившимся тоном произносит мужской голос.
– Мне Вас жаль. В Вашей жизни нет ни капли радости, и Вы убиваете последнюю надежду стать человеком.
– Не смейте говорить со мной таким тоном!
– подскакивая, шепчет девушка.
– Вы молоды, знатны и красивы. Но несчастны. Ваша жестокость, Ваша чёрствость не оставила уже ни одного живого места в Вашей душе! Неужели в Вашем сердце бесчувственный камень?! Очень хочется верить, что нет!
– Замолчите, герцог!
– Сегодня Вы играете чувствами мужчин, но завтра придёт расплата, повелительница разбитых сердец. За каждый осколок человеческой души Вы поплатитесь слезами!
Девушка, словно ошпаренная, вскакивает со скамьи:
– Вас это уже не касается! Не Вы мой судья, не Вам меня судить!
– И всё же я выскажусь!
– шум за кустами подсказывает, что мужчина встаёт на ноги, и голос его звучит уже на уровне человеческого роста.
– Замолчите, герцог! Не желаю более слышать Вас!
– Чего же Вы боитесь, маркиза? Что нас услышат йомены? Не переживайте: это самый отдалённый уголок парка, Вы неслучайно выбрали его для встречи. Или Вам не по нраву, что я задел Вашу гордость!
– Вы просто негодяй! Так непристойно разговаривать с леди...
– Если эта леди вертихвостка, я оставляю за собой право указать ей на сей недостаток!
Из-под складок тёмного плаща мелькают белые руки - девушка отчаянно хватается за голову, не в силах остановить потока ненависти, льющегося из уст мужчины.
– Герцог!..
– Но управлять Вы можете лишь теми, кто находится под Вашей властью или боится перечить Вам! Однако я уверен, - грозно звучит голос с нотками металла из-за кустов, - Вы ещё встретите на своём пути ту непреодолимую силу, которая заставит Вас сломаться! Ваше сердце дрогнет, Ваша холодность не защитит Вас.
– Любовь - это удел слабых душ.
– Какое забавное мнение! Понимаю, Вы видели, что едва ли не половина придворных были без памяти влюблены в Вас, и с удовольствием играли ими. Но известно ли Вам, что большинство из них рассудило здраво: нет смысла лелеять надежду, которой не суждено сбыться, и топтаться у Вас под ногами. Многие попросту стали скрывать свои чувства и в итоге поняли, что не любовь руководила ими, а слепая страсть! Страсть к красивой пустой кукле!
– Герцог!
– И сегодня Ваша армия - лишь дюжина прихвостней, готовых ловить каждое Ваше слово. Но против Вас настроены уже несколько десятков представителей дворянства. И я не думаю, что их мнение поменяется в лучшую сторону после недавнего суда над Кеннеди, где Вы так картинно заламывали руки!
– Замолчите сию же секунду!
– окрик девушки на миг прерывает монолог мужчины.
– Я слышу ужас в Вашем голосе, - ехидно звучит из-за кустов.
– Немудрено: таких признаний Вам ещё никто не делал, миледи.
– Вы совсем позабыли о приличиях! Ваша ненависть ко мне так же слепа, как и любовь к принцессе, которая никогда не ответит Вам взаимностью!
– Маркиза, - хмуро отзывается мужчина.
– Да, Вы верно разгадали тайну моего сердца, и не стоит напоминать мне об этом каждые пять минут. Да, я люблю Ирену Луизу и не откажусь от своих слов никогда. И тем хуже для Вас, если Вы всё поняли. В моём лице Вы нажили настоящего врага, который не даст Вам спокойно ступить ни шагу по направлению к покоям наследницы английского престола! А это в моих силах, поверьте.
– Наследница для Вас недосягаема, - выполз из-под большого капюшона зловещий шёпот.
– Вы для неё - всего лишь вассал.
– Я не спорю и не пытаюсь этого изменить. Ирена Луиза даже не знает о моих чувствах и вряд ли когда-нибудь узнает о них. Но мне достаточно одной её учтивой улыбки в танце, чтобы не задумываясь пренебречь Вами!
– Герцог, чёрт бы Вас подрал! Как можно воспевать другую женщину в присутствии дамы?
– В присутствии первой красавицы королевства, прошу заметить, - ехидно добавляет голос.
– Только и эта строптивая красота однажды достанется мужчине. И я желаю Вам как можно скорее оказаться замужем, маркиза!
– Дядя не выдаст меня против моей воли, - цедя слова сквозь зубы, отвечает девушка.
– Тем лучше. Значит, придёт день, и в Вашем каменном сердце тоже зацветут сады. Скорейшего наступления весны, миледи!
С этими словами обладатель голоса делает поклон, о чём говорит шелест его платья, а шорох травы подсказывает, что мужчина поспешно удаляется вглубь парка.
Одиноко стоящая на аллее женская фигура ещё какое-то время растерянно обдумывает слова невидимого герцога, после чего девушка произносит сама себе под нос: «Ах, какие все нежные стали. Любовь у них одна на уме. И слова поперёк не скажи. Болваны».