Вестники времен. Трилогия
Шрифт:
— Вы кто? — грозно осведомился первый англичанин, высокий и светловолосый. Рожа у него была совершенно деревенская — это отчётливо бросалось в глаза даже в сумерках. Второй, коротконогий плотный мужик с вислыми усами ничего не сказал, а лишь положил руку на меч. И то больше для порядку — каких неприятностей можно ждать от монахов?
— Мы из обители святого Мартина, — елейным голосом повторил рыцарь. — А в столь глухой и неурочный час идём исповедовать…э-э… одного барона, находящегося при смерти в трактире, что в лиге отсюда по Лондонской дороге.
Сэр Мишель бывал раньше в Англии и отлично знал, что трактиров на пути от Дувра до столицы превеликое множество, и хоть один наверняка расположен на указанном
— Идите, идите, святые братья, — проворчал длинный. — На службе не подаём. О, скажите лучше, чего у вас в обители творится? Гвардию пригнали, констебль всех на ноги поднял, двоих наших в Лондон послали за подкреплением… Война, что ли?
«Хорошо за нас взялись, — мелькнула мысль у Гунтера. — Ради архиепископа и меньше чем полудесятка оставшихся верных ему рыцарей поднимают целую армию!»
Сэр Мишель пустился в объяснения, что, мол, заявился какой-то граф, называющий себя наместником короля. Господин констебль и светлейший канцлер приказали мерзавца изловить. А граф сей попросил убежища в церкви…
Пока Фармер долго и путано рассказывал, второй стражник с кряхтеньем слез с коня и направился к краю дороги. Повинуясь безмолвному приказу рыцаря, указавшего на спешившегося англичанина глазами, Гунтер незаметно последовал за ним. Едва коротышка пристроился у сосны и, спустив штаны до колена, начал задумчиво орошать ствол остатками просившегося наружу славного английского пива, германец осторожно подошёл к потерявшему осмотрительность блюстителю сзади (благо старший разъезда был увлечён байками сэра Мишеля не видя, что происходит за спиной) и сильно саданул его прикладом автомата в основание черепа. Сэр Мишель мгновенно вцепился в собеседника, стащил с седла, так, что стражник сильно приложился спиной об укатанную дорогу на миг потеряв возможность дышать, и несколько раз добавил кулаком по лбу.
Захват разъезда стражи произошёл настолько стремительно и неожиданно, что Гунтер даже позавидовал сноровке своего рыцаря. Надо полагать, Мишелю раньше неоднократно приходилось сталкиваться со служителями закона и он научился грамотному обращению с ними.
Бесчувственные тела быстро оттащили к краю дороги, за кусты куманики, и сэр Мишель, грустно посмотрев на германца, успевшего поймать лошадей, сказал:
— Руку вот разбил.
Рыцарь показал кулак с содранными костяшками. Лоб у служащего Дуврского шерифства оказался крепким.
— Что делать с ними будем? — спросил Гунтер. — Так оставим? Ведь скоро очухаются и побегут жаловаться на монахов-разбойников. Погоня обеспечена…
— Ну сначала мы сделаем одну вещь… — сэр Мишель нагнулся и ловко ощупал стражников. У каждого при себе имелся кошель, наполненный, пусть и не отказа, монетами. — Большей частью медь, — огорчённо заметил рыцарь, высыпая деньги на ладонь и всматриваясь. — Ну-ка, где твоё огниво? Темно, хоть глаз выколи.
Гунтер нашёл за голенищем сапога зажигалку. При свете фитиля выяснилось, что добыча составляла около дюжины шиллингов и ещё один золотой французский дублон с корявым профилем короля Людовика VII. На въезд в Лондон и сравнительно неплохую еду в любой городской таверне хватило бы с лихвой.
На том сэр Мишель не остановился. Он старательно обыскал обоих англичан, изъял всё имевшееся оружие — два меча, два ножа, а на седле одной из лошадей обнаружился арбалет со связкой стрел в кожаной сумочке.
— Отлично! — бормотал рыцарь. — Просто отлично! Быть разбойником не столь уж и плохо. Джонни, поищи в седельных сумах верёвку. Сейчас я тебе покажу, как папа поступал с пленными сарацинами!
— Ты их хочешь повесить? — Гунтер застыл с открытым ртом. — Ещё не хватало! Всё-таки убивать можно только тех, кто способен сопротивляться и хочет убить тебя.
Норманн в
— Нам же отпустили все грехи, кроме убийства.
Когда Гунтер передал Мишелю найденную верёвку, рыцарь начал священнодействовать. Указав Гунтеру на лежащего рядом стражника, он жестом дал понять, что жертву злодеяния следует перевернуть на живот. Когда с этим было покончено, второго подтащили за руки и за ноги и аккуратно уложили на спину первому. Затем Мишель разрезал длинную верёвку на четыре части и, привязав несчастных друг к другу за пояс, примотал лежавшему сверху руки к ногам, а потом, перекатив обоих набок, точно также поступил с нижним. Глядя на всё это, Гунтеру стало смешно — он представил себе, как очнувшиеся стражники где-нибудь к полудню доковыляют эдаким манером к воротам обители святого Мартина (если конечно их прежде никто не встретит и не освободит). Убедившись, что все узлы достаточно крепки, рыцарь отрезал лишние болтавшиеся концы верёвок и начал стаскивать через голову рясу.
— Снимай, мы больше не монахи, — бросил он Гунтеру. Потом рыцарь привесил на пояс захваченный меч, а второй вручил оруженосцу с таким выражением лица, что тот понял — лучше таскать на поясе лишних полтора килограмма, нежели спорить с упрямым нормандцем.
Рясы были аккуратно свёрнуты, перевязаны верёвкой и заброшены далеко в придорожные кусты. К этому времени один из стражников начал приходить в себя и осваиваться в новом положении, опасаясь громко выражать своё недовольство.
Лошади, как оказалось, не имели ничего против новых хозяев, и вскоре место преступления осталось далеко позади.
Солнце лениво поднималось над горизонтом, выползая из-за серо-коричневых стен столицы английского королевства. Начало заметно теплеть, подул лёгкий ветерок, и в воздухе разнёсся мелодичный перезвон множества церковных колоколов. С душераздирающим лязгом опустился перекидной мост, лениво почёсывающиеся и зевающие стражники принялись пропускать желающих в город, не забывая взыскивать с них непомерно раздутую канцлером пошлину.
Сэр Мишель позеленел от ярости, узнав размер причитающейся платы и только тихонько одёрнувший его за рукав Гунтер удержал рыцаря от необдуманных действий: Мишель был уже готов перебить всю стражу города, но не платить. Пожалуй, после взыскания налога не хватило бы денег даже на обед. Оставалось уповать, что принц Джон (которого Гунтер почитал удивительной скотиной без всяких на то серьёзных оснований, а лишь на почве писаний сэра Вальтера Скотта) примет посланников сводного брата и как следует накормит.
— Вот дьявольщина! — ахал Гунтер, когда лошади, прогрохотав копытами по мосту, вошли за стены города. — Никогда бы не подумал, что увижу Лондон времён Ричарда Львиное Сердце! Мишель, Мишель, ты посмотри, как здорово!
Внимание германца привлекла самая вульгарная виселица, на которой в петлях болтались три тела, изрядно попорченные птицами. Жирная ворона сидела на плече одного из удавленных и увлечённо ковыряла клювом в пустой глазнице. А весь окружающий колорит составляли крестьянские повозки, проталкивающиеся к площади перед Тауэром, спешащие куда-то монахи, несколько рано проснувшихся горожан и не протрезвевший с вечера рыцарь в пластинчатом доспехе, который тщетно пытался попасть ногой в стремя своей лошади, привязанной возле таверны. Впрочем, Лондон мало отличался от Руана или провинциального Аржантана — сжатые крепостной стеной дома тянулись вверх, почти смыкаясь верхними этажами, окраинные улочки плохо пахли, и лишь на более широких проездах возле набережной Темзы, куда выехали сэр Мишель и Гунтер, было посвободнее и почище. Встретились даже мусорщики, метущие деревянный настил набережной.