Ветер и сталь
Шрифт:
Упаковавшись в тяжелые пластиковые доспехи, мы вернулись в дек. Работы с нашей «элкой» уже были закончены, нас ждал лишь все тот же унтер, ответственный за обслуживание.
— Не забудь прогнать телеметрию и все каналы дис-танционки, — сказал ему Детеринг, открывая люк в борту катера, — сразу, как только мы выйдем, а то знаю я вас, прохвостов, вечно все забываете. Все, иди, начинайте шлюзование, готовность минута.
Ходовая рубка «элки» была тесной и низкой — даже я, человек невысокий, не мог стоять здесь в полный рост. Перед довольно хитрым пультом находились четыре высоких кресла, два крайних имели рукоятки управления в подлокотниках. Детеринг занял левое кресло, мы с Ройтером уселись в два средних. Руки полковника заметались по пульту. Вспыхнул обзорный экран.
— Шлюзование? — спросил Танк.
— Закончено, милорд, — ответил ему интерком.
— Открывайте…
Белая стена перед носом катера поплыла в сторону. «Элка» поднялась с пола и медленно двинулась вперед. Когда внешний люк дека полностью скрылся из виду, катер покинул родное гнездо и нырнул в сумрачную бездну, начинавшуюся за границей брони корабля.
Детеринг развернул машину. На экране появилось изображение изъеденного временем борта древнего грузовоза.
— Куда целиться? — спросил Детеринг. — Где люк, через который ты в него залезал?
— Правее, милорд… в том шарике, который поменьше.
«Элка» недовольно фыркнула двигателем и подошла почти вплотную к бурой расцарапанной стене. По экрану проползли какие-то непонятные пирамидки, торчащие из борта, потом появилось выпуклое кольцо около двух метров диаметром.
— Стоп, — сказал Ройтер.
— Фиксируемся?
— Да, это оно. Это шлюз, но он не работает: открывается только внешний люк, а внутренний заклинен в открытом положении.
Повинуясь пальцам Детеринга, катер выпустил две телескопические лапы с гравимагнитными присосками, которые намертво прилипли к обшивке корабля, удерживая «элку» от самовольной экскурсии в пространство.
Ройтер встал.
— Все идут?
— Аты как думал? Всем же интересно…
Оказавшись снаружи, я с любопытством осмотрелся по сторонам. Грузовик был немаленький: в длину не меньше пяти-шести километров. Сферы были практически гладкими, никаких дюз или внешних агрегатов я не увидел. Вероятно, двигательные системы для чего-то закрывались люками или щитами. Было вообще непонятно, где они могли находиться.
Ройтер тем временем уверенно подлетел к коричневому, явно не металлическому кольцу и принялся колотить ладонью по какой-то детали, уцепившись, чтоб не унесло, другой рукой за выемку в кольце. Чуть живая древняя техника уступила домогательствам непрошеного гостя: в полумраке кольца появилось что-то вроде решетчатой штанги, которая зачем-то вылезла на полметра наружу и замерла. Затем внутри кольца медленно и как бы нехотя раскрылась пластинчатая диафрагма, открывая дорогу вовнутрь.
— Добро пожаловать, — сказал Ройтер и первым нырнул в недра чужого корабля.
Следом за ним двинулся Детеринг, я замыкал процессию.
Внутри тускло светились спрятанные в стенах желтоватые плафоны. Мы прошли довольно большую шлюзо-камеру, переступили через непонятно высокий, почти по колено, внутренний комингс и зашагали по широкому и низкому коридору, освещенному все тем же тусклым светом, который загорался в метре перед нами и автоматически гас за моей спиной. В пределах корабля было чуть меньше одного g — видимо, работали какие-то местные гравитаторы.
Пройдя метров двести по совершенно глухому, без единой двери коридору, мы остановились перед наполовину раскрытой и, видимо, давно заклиненной внутренней диафрагмой.
— Дальше света нет, — сообщил Ройтер. — По-моему, там вообще нет энергии…
Вспыхнули нестерпимо яркие фонари на шлемах. Я на всякий случай проверил работу системы ночного видения — она могла оказаться более удобной, чем свет фонаря, это я хорошо знал по собственному опыту.
Ройтер пролез в отверстие диафрагмы, во мраке заплясал ксеноновый луч его фары.
— Идите за мной, — позвал он. — Только осторожно, коридор скоро кончится, пойдут трюмы, а их здесь какой-то идиот проектировал…
Коридор действительно закончился через десяток метров, дальше дорога пошла вправо и пол вдруг стал решетчатым. Я нагнулся и посмотрел вниз. Под ногами у меня что-то мокро поблескивало.
— Юнг, а что это за чертовщина внизу?
— Не знаю, но падать туда не советую. Смотрите под ноги, сейчас тут начнутся дырки.
Через несколько метров действительно начались странные проломы: выглядели они так, словно их выгрызали зубами — толстые прутья решетки местами прогибались, местами, разорванные, смотрели вниз.
— Это не конструктивное, — сказал Детеринг, останавливаясь. — Тут что-то происходило… нехорошее.
— Идемте, — поторопил Ройтер, — тут уже недалеко.
С минуту мы продолжали двигаться по тому же дырявому полу, потом Ройтер остановился и глянул вниз.
— Здесь люк, — объяснил он, — нужно спускаться на ранцах.
— Там трюм? — спросил Детеринг.
— Да… эта штука прямо под нами.
В решетку под его ногами было вделано довольно прочное на вид металлическое кольцо. Подойдя к нему, Детеринг нагнулся и посветил вниз.
— Метров сто… что это за дерьмо там такое пупырчатое?
— Это колба, милорд.
— Слушай, Ройтер… ты тут весь корабль облазил?
— Нет, милорд. В отчете была словесная схема, довольно точная…
— Что-то не нравится мне все это дело… ладно, ныряй первым.
Ройтер запустил ранцевый двигатель и ушел вниз. Следом за ним провалился и Детеринг. Я вздохнул и включил хренов рюкзак.
Спускался я довольно долго, потому что все время тормозил вертикальной тягой — ну не умею я летать на этом чуде техники, тем более в условиях почти нормальной гравитации! Под моими ногами мелькал свет фонарей — Детеринг с Ройтером бродили под серым боком огромного, не меньше километра в длину, обросшего какими-то прыщами округлого цилиндра. Наконец я закончил спуск и встал на ноги.
— Иди сюда, Королев, — позвал меня Детеринг.
Я прошел с десяток метров по совершенно гладкому полу и приблизился к ним. Детеринг стоял под серой складчато-пупырчатой стеной и светил фарой на стену противоположную, вполне гладкую и явно металлическую.
— Ройтер считает, что это внешняя броня…
— А где в таком случае силовой каркас? — Я покрутил головой вправо-влево, осветив гигантский трюм почти во всю его длину.
— Вот и я спрашиваю — где? И, если допустить, что эта стена — внешняя, то где она открывается?