Влюблённая тётушка

Аддамс Петтер

– Вы представляете миссис Лоррейн Элмор?

– Да.

– Монтроз Девитт был убит в Калексико. Мы хотим допросить миссис Элмор...

– Убит?
– прервал его Мейсон.

– Полагаю, что да. Я буду с вами предельно откровенен, мистер Мейсон. Мы действуем, главным образом, на основании косвенных доказательств, но в деле имеются моменты, которые я, признаться, совершенно не понимаю. У меня сложилось впечатление, что миссис Элмор играет какую-то странную роль. Фактически, как мне кажется, между ее

показаниями и теми фактами, которыми мы располагаем, имеются расхождения...

– Кому она давала показания?
– спокойно поинтересовался Мейсон.

– Вам.

Мейсон удивленно поднял брови.

– Я о вас много слышал, мистер Мейсон, - продолжал прокурор.
– Все в один голос твердят, что вы - опасный противник, который растерзает меня на куски. У вас за плечами многие годы работы и огромный опыт, вы являетесь настоящим гением судебной стратегии. Я же - окружной прокурор скотоводческого края. Возможно, я вам и не противник, но должен сказать одну вещь. Я вас не боюсь и не разрешу играться со мной.

– Может быть, - заметил Мейсон, - вы все-таки объясните мне в чем дело?

– У мистера Летти на совести кое-какие грехи...

Мейсон с любопытством посмотрел на Джорджа Летти.

– И он пришел к вам?

– Нет, - ответил Маршалл, - это я отправился к нему. Сначала Летти пытался скрыть то, что ему известно, но я сразу почувствовал, что он что-то недоговаривает. Ну и, откровенно говоря, я оказал на него некоторое давление, совершенно так же, как намереваюсь оказать его и на вас.

– На меня?
– спросил Мейсон.

– Совершенно верно, - подтвердил Маршалл.
– Я уже сказал, что не обладаю вашим опытом и вашей известностью. Однако должен вам заметить, что на моей стороне закон. Более того, меня поддерживает большинство избирателей округа. Если дело дойдет до драки, вы непременно проиграете, потому что я призову вас к ответу так же быстро, как и любого другого. Ваша репутация меня абсолютно не пугает.

– Я бы и не хотел, чтобы она вас пугала, - усмехнулся Мейсон и повернулся к Летти: - Что же вы скрывали, Джордж, от господина прокурора?

– Одну минутку, - вмешался Маршалл, - говорить буду я... Вас, Летти, возможно, подвергнут перекрестному допросу. И, по всей вероятности, это сделает именно Мейсон. Поэтому я хочу рассказать кое-что из того, что мне известно сам.
– Маршалл повернулся к молодому человеку: - Вы меня поняли, мистер Летти?

Летти быстро кивнул, а Маршалл продолжил:

– Миссис Элмор рассказала вам интересную историю о том, как она ехала в своей машине по дорогам, в том числе и по проселочной. Кто-то принудил Монтроза выйти из машины, провел его несколько ярдов по дороге, а затем забил до смерти. После этого незнакомец велел миссис Элмор ехать на машине вперед, пока та не увязла в песке.

– Она мне это

рассказывала?
– спросил Мейсон.

– Да, именно так.

– Могу я спросить откуда у вас подобная информация?

– Спросить вы можете, - рассмеялся Маршалл, - только ответа не дождетесь. Говорила она вам об этом или нет?

– Усаживайтесь поудобнее, - предложил Мейсон.
– По всему видать, что разговор окажется куда более продолжительным, чем я предполагал.

– Все в порядке, я ничего не имею против того, чтобы постоять. Наша беседа не будет продолжительной, если дело зависит только от меня. Я хочу знать, делала она такое заявление или нет?

– Я представляю миссис Элмор, она моя клиентка, - холодно сказал Мейсон.

– Я понимаю.

– Поэтому любое заявление, сделанное ею мне, является строго конфиденциальным... А раз так, то я не могу его разглашать.

– В таком случае, я пойду дальше, - сказал Маршалл.
– Сегодня утром вы находились в Калексико, в вашем распоряжении был самолет. Вы велели летчику низко пролететь над некоторыми дорогами восточнее Калексико, пока не обнаружили застрявшую в песке машину. После этого пилот получил распоряжение вернуться на аэродром.

– Могу ли я узнать источник вашей информации?
– поинтересовался Мейсон.

– Я вовсе не намерен отвечать на ваши вопросы, - резко сказал прокурор.

Судя по всему, самоуверенность не позволяла прокурору по достоинству оценить противника.

– Я узнал в аэропорту номер самолета, арендованного вами, и, разыскав летчика, допросил его.

– Какая бурная деятельность, - усмехнулся Мейсон.

– Я всегда стараюсь идти по следу, пока он еще не остыл, - ответил Маршалл.

– Похвально, - отозвался Мейсон.
– Уверен, что вы будете грозным противником.

– Разве мы должны быть противниками?

– А вот это зависит только от вас, - сказал Мейсон.
– Если вы не предъявите моей клиентке обвинения в каком-либо преступлении, я не вижу причин становиться вашим противником.

– Я не намерен обвинять ее в преступлении, если она не вызовет подозрений.

– Похвально!

Это слово подействовало на нервы окружного прокурора, он слегка повысил голос:

– Но до тех пор, пока я не получу убедительного ответа на мои вопросы, я должен буду задержать ее, хотя бы как основную свидетельницу.

– В таком случае, - заметил Мейсон.
– Ей придется внести соответствующий залог, и я полагаю, что у нее достаточно средств, чтобы выполнить разумное решение Суда.

– В этом случае, возможно, я пойду еще дальше и задержу ее для дачи показаний на время следствия.

– В этом случае мне придется, в соответствии с законом, вынудить вас либо предъявить ей обвинение либо отпустить ее на свободу.