Во имя любви к Магии

Грин Саймон

Он не выглядел извиняющимся, потому что это было не в его характере.
– Я давно приглашал вас сюда, Джек.

– Предполагается, что мы живём в мире науки, - сказал я обвиняющим тоном.

– Вам придётся спросить об этом Мириам, - сказал Джордж.
– Она - учёный. Хотя я должен предупредить, что она, несомненно, будет использовать такие слова, как квант и “намерение экспериментатора”, пока вы не будете готовы принять всё, что угодно, лишь бы она перестала говорить с вами.

В общем… некоторые

объекты всё ещё настаивают на том, чтобы быть реальными, несмотря на все доводы в пользу того, что этого не должно быть.

– Эти книги - последние в своём роде, - сказала Аманда.
– А вы держите их взаперти в зоопарке, чтобы люди на них глазели.

– Потому что они слишком опасны, чтобы выпускать их в мир, - сказал Джордж.

– Даже несмотря на то, что им грозит вымирание?
– сказала Аманда.

– Лучше они, чем мы, - сказал Джордж.
– Особенно если некоторые из них будут пытаться сбежать.

– Знание хочет быть свободным, - сказала Аманда.

Я громко прочистил горло, чтобы напомнить им, что я всё ещё здесь. Джордж широким жестом указал на ряды полок.

– Это всё в вашем распоряжении, Джек, но мне нужен какой-то ориентир, прежде чем я смогу посоветовать вам, с чего начать поиски. Известны случаи, когда люди заходили в хранилище и больше не выходили. Нам приходится отправлять поисковые группы.

– Нас интересует история Аутсайдеров, - сказала Аманда.
– И почему люди перестали верить в магию, отдав предпочтение науке.

– Если бы только это было так, - сказала Мириам.

Из-за стеллажей вышла начальница отдела и бросила на меня вызывающий взгляд.

– Как вы сюда проникли, Аутсайдер?

– Меня пригласили, - мягко ответил я.

– И что она здесь делает?
– Мириам быстрым движением руки указала на Аманду, продолжая пристально смотреть на меня.

– Подумал, что мне может понадобиться телохранитель, - сказал я.

Мириам улыбнулась.
– Да… Если взглянуть на неё в правильном свете.., она может выглядеть устрашающе.

– Чем мы можем вам помочь, Мириам?

– Я только что разговаривала с охранниками.

– Как будто они ещё недостаточно натерпелись, - пробормотал Джордж.

Мириам посмотрела на него.
– Что?

– Ничего, - ответил Джордж.
– Продолжайте.

Мириам снова нахмурилась.
– Как вам удалось проникнуть сквозь нашу оборону?

– Я - Аутсайдер, - сказал я.
– Невозможное - это первое, что я делаю, встав утром с постели. А что вы говорили о том, что люди верят в магию?

– Они всегда верили, - категорично заявила Мириам.
– Несмотря на все попытки просветить их. Подумайте, как далеко могла бы продвинуться цивилизация, если бы ей не приходилось тратить столько времени на борьбу с невежеством и суевериями.

– Вы знаете, что магия существует, - сказал я.
– Вы видели её в действии, в Тейт.

– Это было всего лишь карманное измерение, заключённое в психически заряженный образ!
– громко сказала Мириам.

– Я же говорил вам, - сказал Джордж.

– Что вы там бормочите?
– спросила Мириам.

– Ничего, - ответил Джордж.
– Продолжайте объяснять. У вас это так хорошо получается.

Мириам снова повернулась ко мне.
– Как вам удалось нейтрализовать столько наших вооружённых охранников?

– Я - Аутсайдер, - спокойно ответил я.
– На завтрак я употребляю кое-что пострашнее.

Мириам неожиданно улыбнулась.
– Рада за вас. Мне нравятся мужчины, которые умеют постоять за себя.

Она подошла ко мне, и я замер на месте. Это было похоже на то, как если бы ко мне подошла бойцовская собака, которая неожиданно начала вилять хвостом.

– Вы произвели большое впечатление в галерее Тейт, Джек. Вы пошли на все эти хлопоты, чтобы проникнуть сюда, потому что знали, что я буду здесь?

– Мне просто нужно провести кое-какие исследования, - сказал я.

Мириам наклонилась поближе.
– Когда закончишь, зайди-те ко мне.

– Хорошо, что вы дождались меня, прежде чем отправиться в хранилище. Некоторые из этих книг съели бы вас заживо.

Я взглянул на Джорджа.
– Она шутит?

– По моему опыту, почти никогда, - сказал Джордж.
– Мне кажется, это помогает думать о библиотеке как о джунглях, полных хищников.

– Кстати, - сказал я, - перед тем, как я пришёл сюда, меня посетил Человек в Чёрном.

– Я тут ни при чём, - тут же ответил он.
– Они подчиняются другой инстанции.

– Кто-нибудь, о ком я мог слышать?

Джордж недоверчиво посмотрел на Аманду.
– Не при гражданских, Джек. Вы случайно не узнали этого Человека в Чёрном?

– В прошлом мы пересекались по работе, - сказал я.
– Сейчас он называет себя мистером Слендером.

– Ужас, ужас, - торжественно произнёс Джордж.

– Я знаю, - сказал я.
– Некоторые онлайн-сайты должны сопровождаться предупреждением о психическом здоровье.

– Что у вас общего с “Людьми в Черном”?
– спросила Мириам.

Я пожал плечами.
– Иногда они знают кое-что о бомбах, которые мне приходится обезвреживать. Я холодно посмотрела на Джорджа.
– А иногда они просто появляются из ниоткуда, чтобы запугать свидетелей и убедиться, что они ничего не скажут.

– Бывает, что это часть работы, - спокойно ответил Джордж.

– Именно из-за такого отношения я не могу работать в Департаменте, - сказал я.

– Вы работали с этим мистером Слендером?
– спросила Мириам.