Во имя любви к Магии

Грин Саймон

– Ты сам это сказал, Джек. История была переписана. А ты никогда не задумывался, что могло послужить основанием для таких перемен?

– Я думал об этом. Я даже спрашивал Джорджа, но никто в его департаменте не имеет ни малейшего представления. А ты знаешь, почему?

– Подумай вот о чём, - осторожно сказала Аманда.
– Что, если бы всё, от самого начала мира и до его конца, было одной большой Историей… Историей настолько замечательной и с таким славным концом, что каждый мог бы оглянуться на свою жизнь и сказать: “Всё, что

мы пережили, того стоило, чтобы попасть сюда”. Но после того как магию отобрали, История оказалась под угрозой, отклонилась от своей первоначальной цели. Человечество было искалечено… ему не дали стать тем, чем оно должно было стать.

– Какое отношение это имеет ко мне?
– прямо спросил я.

Её улыбка исчезла, и она выдержала мой взгляд.

– Мы приближаемся к точке невозврата. Наш последний шанс вернуть историю на прежний путь, вернуть магию и спасти Историю.

Я медленно отпил из своего бокала, чтобы дать себе время подумать.

– История… - сказал я.
– Это подразумевает наличие Наблюдателя - Рассказчика.

– Давай для начала пройдёмся по мелководью, - сказала Аманда.
– Прежде чем мы отправимся туда, где водятся акулы.

– Но ты знаешь, кто ответственен за эту Историю?

– Мы уже касались этого, - ответила Аманда.
– А пока просто постарайся смириться с тем, что магия не обязательно должна быть врагом.

– Все магические существа, с которыми я сталкивался, представляли опасность для человечества.

– Если относиться к чему-то как к угрозе, то именно так оно и будет реагировать.

Я вспомнил светлых и тёмных эльфов на картине, которых гнев и ненависть заставляли уничтожать друг друга, не оставляя места для взаимопонимания.

– Давай придерживаться основ, - сказал я.
– Почему ты так не хочешь раскрывать свою истинную сущность?

– Потому что не хочу тебя пугать.

Мне пришлось улыбнуться.
– Я не боюсь.

– Я знаю, - сказала Аманда.

Что-то в том, как она это сказала, заставило моё сердце похолодеть.

– Ты хочешь, чтобы я просто слепо доверял тебе?

– Да, - ответила Аманда.

– Этого не произойдёт.

– Я отдаю свою жизнь в руки человека, который всю свою жизнь уничтожал таких, как я, - твёрдо сказала она.
– Я готова совершить прыжок веры, а ты почему не можешь?

Мне хотелось верить, что она искренна. Хотя бы потому, что в кои-то веки было так приятно не быть одному. Я медленно кивнул.

– Чего ты хочешь от меня?

– Помоги мне вернуть единорогов и драконов, эльфов и великанов: все мифы, легенды и сказки, за которые люди до сих пор цепляются. Потому что они никогда от них не отказывались.

– Ты хочешь повернуть время вспять, когда армии крестьян работали на земле от рассвета до заката? Проживая короткую, тяжёлую, жалкую жизнь, чтобы богатые и титулованные люди могли купаться в роскоши?
– сказал я.

– Нет, - сказала Аманда.
– Вот как выглядит история сейчас, после того, как её переписали. Подумай об этом, Джек. Если бы ты мог вырастить тысячефутовый бобовый стебель из нескольких волшебных бобов, зачем бы тебе понадобились крестьяне, чтобы выращивать урожай? Если курица может нести золотые яйца, а дева - прясть золото из соломы, кто может быть бедным? Если бы каждый мог найти желание своего сердца у подножия радуги, кто бы был несчастен? В волшебном мире каждый может исполнить свою мечту. Пришло время вернуть краски в это мрачное серое существование.

Она видела, что я тронут, но не убеждён, поэтому сменила тактику. Она сцепила руки на столешнице и устремила на меня серьёзный взгляд.

– Тебе не нужно брать на себя обязательства прямо сейчас. Просто помоги мне докопаться до истины, почему история была переписана, а потом реши, были ли эти перемены к лучшему.

Я медленно кивнул.
– Похоже, это то, что я должен знать. С чего ты предлагаешь начать?

– С Отдела по расследованию сверхъестественных происшествий, - ответила Аманда.
– У них самая большая библиотека, о которой я знаю.

– Она должна быть весьма впечатляющей, - сказал я.
– Мой отец всегда считал её своим вторым домом. Это было чересчур, учитывая, как мало времени он проводил в своём настоящем доме.

– Так вот почему ты не хотел посещать штаб-квартиру Департамента?
– сказала Аманда.

– Отчасти, - сказал я.
– Но в основном я просто не хотел оказаться на службе у Джорджа. Департамент - это правительственное учреждение, поэтому они склонны больше думать о том, что политически целесообразно, а не о том, что реально необходимо делать. Я уверен, что именно поэтому Джордж так хочет иметь в своей команде Аутсайдера. Чтобы быть его совестью… или козлом отпущения, если что-то пойдёт не так.

– Нам нужно попасть в библиотеку, - сказала Аманда.
– Там хранятся знания и секреты, о которых не подозревает даже Департамент.

Я приподнял бровь.
– И откуда ты это знаешь?

Она лишь усмехнулась.

– Джордж не позволит нам просто так брать любые книги, которые придутся нам по вкусу, - сказал я.

– Но ты же Аутсайдер, - ласково сказала Аманда.
– Он хочет, чтобы ты перешёл под крыло Департамента. Он будет очень рад использовать библиотеку как приманку, чтобы заманить тебя.

– Ты забываешь о Мириам, - сказал я.
– Она собирается стать следующим главой отдела, и ей наплевать на Аутсайдера.

– Тогда тебе придется отвлечь её, пока я буду искать в библиотеке.

– Я?

– Конечно, - сказала Аманда.
– Ты нравишься Мириам.

– Нет, не нравлюсь!

– Мужчины никогда ничего не замечают, - сказала Аманда.
– Она флиртовала с тобой всё время, пока мы были в “Тейт”!

– Ты называешь это флиртом?

– А как это назвать?

– Запугивание и гроза убийства!