Во власти пламени
Шрифт:
На этой мысли я запнулась и едва не закричала от радости. Схватила пузырек со знакомым названием, сжала его в кулаке и, больше не мешкая, поспешила к лестнице. Самое трудное сделано — я добыла зелье. С остальной частью плана тоже справлюсь. Было бы желание!
ГЛАВА 16
Зелье, приготовленное из цветков люфры — растения, оказывающего легкое (иногда тяжелое — тут все зависело от того, какие еще ингредиенты добавлялись в снадобье и в каком количестве) наркотическое воздействие на человеческое сознание, имело золотисто-медовый
Считается, оно способствует усилению чувств, будь то радость, страх или гнев. На Ледяного, правда, не возымело почти никакого эффекта, потому что чувств в нем особо и не было, но вот его приятель Огненный из Поднебесной академии, опять же по словам наследника, полночи сходил с ума.
А так как невесты уже давно и прочно сидят на любовной привязке… Ну, в общем, удачи за ужином Карраю.
За эмоциональным всплеском следовал резкий упадок сил — принявших зелье начинало клонить в сон. Невестам завтра с утра пораньше назначено свидание с его преподлостью Хадааантисом. Не уверена, что служанкам удастся разбудить их к назначенному часу. Но это опять же проблемы Каррая.
Дело оставалось за малым — перед самым началом торжества вылить содержимое пузырька в ягодный напиток, который, как доложила Хевина, готовили для невест. Каррай вряд ли его попробует, будет налегать на что-нибудь покрепче, ведь ягодки — это для слабого пола. Но если даже и выпьет — ему полезно будет хотя бы на время избавиться от маски пофигиста.
Меня на праздничный вечер не приглашали, но это не значило, что я на него не пойду. Во-первых, надо же удостовериться, что мое приветствие невест не пройдет для них (а особенно для его светлости) незамеченным, да и прятаться в покоях элири — не выход. Рано или поздно я увижусь с Лаали и с Амарелией. Не хочу, чтобы они считали, что я — униженная и раздавленная — прячусь от них в своей спальне. Надо встречать противника с высоко поднятой головой, а не забиваться стыдливо в угол.
Поэтому я нарядилась в одно из лучших своих платьев — ярко-красное с золотой отделкой, струящееся крупными складками, напоминавшими языки пламени. Хевина сделала мне необычную прическу, состоявшую из множества кос, сплетенных в одну толстую косу, подсвеченную алыми лентами, змеями вплетавшимися в мои волосы. Я даже косметикой не поленилась воспользоваться: сделала ярче губы, темнее — глаза, и страшно довольная достигнутыми результатами отправилась проведать Клер. Но девушка до сих пор спала.
Об этом мне доложила пожилая служанка, дежурившая у дверей ее спальни. Сказав, что загляну после ужина (вдруг к тому времени Клер уже проснется), я отправилась на кухню к эрролу Эрвану. За время моего пребывания в замке у нас с поваром сложились самые теплые отношения. Я часто заглядывала к нему в гости взять что-нибудь вкусненькое для Чили, и Эрван, щедрая душа, никогда не отпускал меня без огромной тарелки, полной всевозможных яств, или увесистой корзины, один вид которой приводил льорна в неописуемый восторг.
Увидев меня в своем царстве кастрюль и поварешек, Эрван устало выдохнул и улыбнулся:
— Эсселин Риан, никак пришли за вкусненьким для льорна?
Я кивнула и оглядела творящийся на кухне бардак. Поварята быстро нарезали хлеб, овощи, фрукты, сновали от стола к столу, украшали блюда. Спускались в погреб и выскакивали из него, нагруженные продуктами.
— Вижу, вам сегодня скучать не приходится.
Повар потер блестящую от пота лысину.
— Да уж, который час тут носимся в мыле. И все, чтобы приятно удивить наших гостий… — Он осекся и посмотрел на меня с сочувствием.
Ненавижу этот взгляд. Большинство слуг смотрело на меня именно так, с жалостью, и это еще больше задевало.
— Продолжайте работать, я подожду, — сказала с улыбкой и шутливо добавила: — Без еды к Чили возвращаться небезопасно.
— Сейчас все мигом соберу, — улыбнулся мне в ответ эррол Эрван и бросился к корзинкам, составленным в углу.
Поварятам до меня дела не было, их шеф был занят составлением меню для моего проглота, а я тем временем, улучив момент, когда никто не смотрел в мою сторону, вылила содержимое пузырька в котел с остывающим напитком. После чего, встав так, чтобы не мешаться под ногами, дождалась, когда мне передадут корзину. Попрощавшись с эрролом Эрваном, отправилась баловать Чили и настраиваться на непростой вечер в обществе Каррая и его невест.
Настроиться на общение с алианами мне не удалось. Когда Хевина дала отмашку — все уже в сборе, а значит, можно выдвигаться, — я переставила с кровати на стол корзинку, строго наказав льорну до моего возвращения к ней не приближаться. И уж тем более не пытаться ее открыть и ни в коем случае не совать внутрь свою любопытную мордочку.
Чили провожал меня большими грустными глазами, с самым трогательным видом прижимая к груди засахаренную дольку нирвы — кисло-сладкого фрукта, одного из его любимых. Увидь кто моего питомца впервые, непременно решил бы, что я, жестокая, морю его голодом, оттого он у меня такой тощий.
На самом деле Чили просто еще ребенок, весьма подвижный и игривый. Вот и сейчас, уверена, стоит мне только выйти за дверь, как он разделается с долькой фрукта и махнет на балкон, а оттуда — куда его маленькой душе будет угодно.
Эх, жаль, я не льорн.
Чем ближе я подходила к залу, в котором Каррай должен был ужинать со своими избранницами, тем сильнее мне хотелось повернуть обратно.
Может, сначала лучше Клер пойду проведаю? Вдруг она уже проснулась. Да и не голодная я вовсе. А выпить зелье они могут и без моего присутствия. Все, что могла сделать, я уже сделала. А терпеть весь вечер на себе насмешливые взгляды…
Но поворачивать назад было поздно. К тому же Хевина ошиблась — в сборе были не все. На лестнице, по которой скользили причудливые тени, отбрасываемые пламенем факелов, я столкнулась с Лаали.
— Риан? — Задумчивое выражение лица девушки сменилось недовольной гримасой. — И ты здесь.
— Еще скажи, что не ожидала меня тут увидеть, — горько усмехнулась я.
Честно говоря, до последнего надеялась, что Лаали опомнилась и поняла, что я не коварная искусительница, а жертва чужого коварства. Но следующие ее слова развеяли эту надежду, а с ней и иллюзию, что мы снова станем подругами.