Воин-Тигр
Шрифт:
– Как и сейчас, Джек.
– Ладно. Время вышло.
– Кажется, я поторопился. Нехорошо.
– Что такое?
– На месте, гед лажала моя рука, какая-то надпись. Я сначала подумал, это камень такой пористый…
Снаружи уже доносился шум вертолета, стремительно заполняя помещение. Джек резко перевел луч фонарика на бок саркофага. К его изумлению, так обранужилось пять строчек на латыни. Он присел на корточки и прочел их вслух:
HIC IACET
LICINIUS OPTIO XV APOLLINARIS
SACRA IULIUM SACULARIA
IN SAPPHEIROS NIELO MINIUM
ALTA FABIA FRATER AD PONTUS AD AELIA ACUNDUS
ЗДЕСЬ ПОКОИТСЯ
ЛИЦИНИЙ, ОПЦИОН 15-ГО ЛЕГИОНА "АПОЛЛИНАРИС"
ХРАНИТЕЛЬ НЕБЕСНОГО КАМНЯ
В КОПЯХ, ГДЕ ДОБЫВАЮТ ТЕМНЫЙ SAPPHEIROS
ДРУГОЙ У ФАБИЯ, БРАТА, УШЕДШЕГО ЗА ОЗЕРО
НАВСТРЕЧУ ВОСХОДЯЩЕМУ СОЛНЦУ
– Sappheiros!– воскликнул Костас.
– Сразу припоминается "Перипл". Это, случайно, не ляпис-лазурь?
По коридору пронесся раскатистый голос:
– Пора!
Костас в последний раз обвел зал фонарирок. В его задней части обнаружилась еще одна темная трещина, откуда и доносился звук сочащейся воды. После недолгих размышлений инженер подошел к ней, взялся за край стены и просунул голову внутрь. Несоклько секунд он стоял не шевелясь, лишь луч света по-прежнему буравил темноту.
– Джек, сбылся мой самый жуткий кошмар. Я даже чувствую запах. Поскорей выовди меня отсюда.
Снаружи послышался еще один звук - грохот стрельбы. Джек подбежал к другу. Тот не отрывал глаз от пятна света. С первого взгляда казалось, что перед ними еще одна скульптура, каменная шишка, но через мгновение Джек с ужасом понял свою ошибку. Это был человеческий труп. Мертвец распластался прямо на камнях водопада. Руки его безвольно свисали за спиной, голова под живописным углом завалилась вперед. От шеи остались одни кости да сухожилия. Лицо гротескно распухло и стало неузнаваемым. Костас слегка пошатнулся, и Джеку пришлось поддержать его за плечо. Он заставил себя посмотреть снова. Голову трупа стягивала петля, крепившаяся к валуну над водопадом. Судя по всему, человек умер от медленного удушения: веревки едва хватало, чтобы стоять на чыпочках. Это могло продолжаться несколько часов или даже дней. От ног мертвеца шарахнулись черные тени, и тут же выяснилось.ю что его икры обглоданы почти до кости. Через большую прореху в рубашке виднелся нетронутый участок кожи на плече.
И тут Джек с холодной уверенностью осознал, что открылось его взгляду. Татуировка в виде тигра. По сравнению с наколками убитых геологов она была выполнена более искусно. А веь Катя рассказывала ему о татуировке дяди… И тут его осенило. Она знала, что его может постигнуть такая смерть.
– Это Хай Чэнь, - хрипло выдавил Джек.
– Дядя Кати.
Он сглотнул комок. Хватит, насмотрелся. Пострекотала еще одна очередь. Он развернул Костаса и подтолкнул к выходу из зала, а сам в последний раз окинул взором большой рельеф. Его мысли не успевали друг за другом. Римляне. Раумана. Рама. Святилище Рамы. Высокий легионер в центре. Неужели тот самый Фабий? Джек осветил нагрудник воина, пояс с мечом, венок. Ему нужно было еще раз взглянуть на одну деталь. Он заметил ее сразу же, но оставил без внимания, счет за неизвестный знак отличия времен Римской республики. Только теперь Джек знал, с чем имеет дело. На поясе легионера висел мешочек, а в нем лежал предмет - круглый, как солнце, испускающий лучики. Предмет, похожий на драгоценный камень. Снаружи послышался очередной крик, и стрельба возобновилась. Джек достал "беретту" и снял с предохранителя.
– Пора делать ноги.
Глава 13
Человек с винтовкой следил за двумя фигурами, замершими среди валунов на берегу озера. Видимость приближалась к идеальной. На востоке вставали Тянь-Шаньские горы - граница самой Небесной империи. Он вел наблюдение всю вторую половину дня - дожидался минуты, когда в лучах заходящего солнца очертания всех предметов станут кристально четкими, но тени будут еще не слишком длинными. От него не ускользала ни одна деталь в поведении этих двоих, ни один сокровенный жест - его бабушке не было бы стыдно за такого ученика.
Высокий объект, мужчина, оказался неуклюжим, угловатым, склонным к резким движениям, особенно во время работы на тракторе. Имелась у него и другая склонность - тихонько наблюдать за женщиной, когда та, согнувшись в три погибели, скребла, отчищала и фотографировала камни. В таких случаях высокий мог не двигаться очень долго, иногда до получаса и больше, точно не хотел выдать свой интерес.
Снайпер брезгливо скривил губы. Как и его собственные предки, киргизы были степными кочевниками, но со временем сошли с воинского пути и стали не лучше овец. Он искренне презирал их. Как жаль, что нельзя застрелить мужчину первым! Увы, его приоритетной целью оставалась женщина. Он перевел на нее взгляд. Черноволосая, стройная, спортивная и одновременно манящая формами; когда она приседала, эластичные брюки туго облегали бедра. Вид женщины возбуждал снайпера, но от этого огонь в его душе разгорался лишь сильнее. Ее клан сбился с истинного пути. Братство не оставляет такого без возмездия.
Наконец освещение стало таким, как надо. Он поднял глаза к изломанной линии снежных вершин, потом дал взгляду вернуться к двум фигурам. "Всегда начинай с горизонта, - учила его бабушка, - и тогда все встанет на свои места". Он вспомнил ее красивое казахское лицо, украшавшее почтовые марки и стены по всей огромной стране, - живой символ победной поступи Советского Союза. Вот только производила она… смерть. Ее наставник, знаменитый советскй снайпер Зайцев, назвал ее "зайчонком", но немцы предпочитали другое имя - Todesengel, "Ангел смерти". В Сталинграде счет уничтоженных ею противников шел на сотни. "Золотая звезда" Героя Советского Союза…
Ему вспомнились слова, произнесенные бабушкой на смертном одре - высоко в горах близ границы с Китаем, их настоящей родиной. Она сказала, что в конечном счете убивала не во имя высокой цели. Такое уж было ее ремесло. В его глазах бабушка разглядела ту же бездну. А он без всяких эмоций глядел на нее, желая лишь одного - продолжить с того места, где она закончила.
Теперь бабушкина винтовка принадлежала ему. Он на животе отполз назад, в каменистую ложбину на гребне холма, и начал развязывать длинный коричневый сверток, лежавший рядом с ним. За семьдесят лет кожаный чехол не утратил эластичности, хотя и пропитался насквозь оружейным маслом. Мужчина извлек винтовку и бережно обхватил правой рукой цевье, стараясь не задеть оптический прицел. Провел левой ладонью по древесине под ствольной коробкой, чувствуя пальцами вмятинки и цапарины, оставленные войной, - раны, от которых оружие не слабело, а лишь набирало мощь. По традиции советские жинщины-снайперы давали личным винтовкам имена. Свою бабушка называла "Змеем Горынычем". Он оглядел маркировочные знаки на металле. Винтовка Мосина, год выпуска - 1917-й, изготовлена по российскому заказу в Ульямсбурге, штат Мэриленд. Бабушку это обстоятельство не переставало веселить - как-никак в годы "холодной войны" под ее надзором выросло несколько поколений снайперов, готовых применить стрелковые навыки против американцев. Впрочем, она любила повторять, что орудия смерти не имеют гражданства. С течением времени он узнал ее винтовку, как знал самого себя. Еще бабушка говорила, что каждое убийство - как страстное единение любящих тел, и чем больше он будет стрелять из винтовки, тем лучше станет понимать, чего она хочет, тем сильнее срастется с ней душой.
Мужчина открыл затвор, касаясь пальцами пленки свежего масла на ствольной коробке. Затем достал из кожаного подсумка две гильзы и вручную зарядил их, отмерив порох с точностью до микрограмма, используя одинаковые капсюли. Этому его тоже научила бабушка. Начистив гильзы до блеска, он ставил патроны в магазин и движением затвора дослал один из них в ствол. Медленно уложил дуло на зажатый между камнями мешочек с песком, стараясь не слишком давить на конец ствола. По-пластунски подполз к краю гребня, зажамая приклад плечом. Лицо его было вымазано мелом и гразью, а на винтовке не нашлось бы ни одной отражающей поверхности. Против солнца его никому не разглядеть.
Взгляд снайпера вернулся к объектам. 880 метров. Так подсказывало ему чутье. У него был природный дар. Он принялся вращать маховички оптического прицела, подстраиваясь под условия стрельбы. Воздух у озера был разреженный, ветра почти не чувствовалось. Цели находились ниже его уровня - следовательно, гравитация утянет пулю вниз. Чтобы компенсировать фактор рельефа, он выставил расстояние на одну восьмую больше реального. Вокруг трактора воздух расплывался маревом, искажая перспективу. Целиться нужно чуть левее головы женщины, на камень с петроглифами. Жертв даже не услышит выстрела - через секунду после выстрела пуля прошьет ей горло и перебьет позвоночник. Снайпер набрал полную грудь воздуха, потом выдохнул и задержал дыхание. Послушное его воле, сердце стало биться медленнее. Синхронизируйся с ритмом собственной души. Подушечка пальца маяко легла на спусковой крючок, и убийца приник к прицелу. Велика добродетель Первого императора. Царство его - вся Вселенная.