Воин Яровита
Шрифт:
От войска отделилось два десятка всадников, которые поскакали к лесу, и не куда-нибудь, а прямо туда, где спряталась группа Юнга, который увидел это и прорычал:
— Дьявол! Уходим отсюда! Живее! Бросьте все! Бегом! За мной! Сейчас здесь будет враг!
Бросив мешки с броней, воины вскочили на ноги, и помчались за своим командиром вглубь леса. Бежали они долго, до тех пор, пока шум битвы не исчез, и они не оказались на небольшой поляне. Здесь они сделали короткий привал и, оглядев своих людей, Юнг не досчитался пятерых. После чего, стремясь оказаться подальше от места гибели католической армии, он снова поднял воинов,
Зальх шел сразу же за Юнгом. Он старался успокоиться и откинуть прочь все, что увидел сегодня. Юноша не хотел вспоминать пронзенных дротиками рыцарей и горящих воинов, поскольку ему было стыдно за то, что они погибли, а он не смог им ничем помочь. Поэтому юноша смотрел на заливающее древнюю чащобу ярким светом желтое солнце, на зелень величественных дубов и ясеней, да прислушивался к беззаботному пению лесных птиц. И вроде бы, душевное равновесие вернулось к Седрику, но мирное спокойствие лесной чащи оказалось обманом. Враги были рядом и они не собирались отпускать беглецов.
Просвистев по воздуху, неизвестно откуда вылетела стрела, которая вонзилась прямо в правый глаз Густава фон Юнга. Рыцарь, не издав ни единого звука, вскинул вверх руки и повалился на спину, а затем, уже на земле, он пару раз дрыгнул ногами и затих. Ветеран умер. Вокруг был лес, который сразу же из приветливого стал враждебным, а выхватившие оружие воины неосознанно сбились вокруг Зальха и один из них произнес:
— Господин Седрик, командуйте. Что нам делать дальше?
Одновременно с этим снова просвистела стрела, а за ней следом еще две, и сразу три германца повалились на траву. При этом по-прежнему никого не было видно, и тогда Зальх закричал:
— Бежим!
Опять страх, мерзкой больной занозой, колол его душу. Волосы на голове юноши, который чувствовал, что за ним наблюдают, и в него целится невидимый стрелок, шевелились. Ужас гнал его вперед, и в этот момент рыцарю хотелось замереть на месте и принять смерть, как избавление. Однако он продолжал бежать, а доверившиеся ему воины, спотыкаясь и дыша, словно загнанные лошади, следовали за ним. Зальх тоже задыхался, плащ зацепился за колючие ветки какого-то кустарника и слетел, а ножны меча колотили по левому боку Седрика. Ноги наливались свинцом, мозоли на ступнях лопнули и кровоточили, бурелом на его пути тормозил движение, но он все равно бежал.
Как долго продолжался бег Седрика, сказать трудно, а остановился юноша лишь на берегу дурно пахнущего болота. Дальше дороги не было, поэтому он упал на влажную землю и замер, немного отдышался, спрятался в густом кустарнике и только после этого смог осмотреться. Перед ним болото. Рядом буйная зеленая растительность и несколько разлапистых деревьев, а где-то невдалеке слышны перемежаемые звоном стали крики на немецком и венедском. Надо было что-то делать и, воровато оглядевшись, Седрик решил скрыться от погони, которая, наверняка, идет по его пятам, в болоте. Но тут затрещали кусты и рядом, не заметив юношу, остановились люди. Кто это Зальх не видел и он снова затаился. Однако тут неизвестные пришельцы заговорили, и Седрик понял, что это свои, и не абы кто, а сам Фридрих Саксонский с ближними людьми. За малым, рыцарь не вышел к ним, и только мысль о том, что за сбежавшим пфальцграфом бодричи станут охотиться особо, удержала его от неосмотрительного поступка.
Саксы, тем временем, перекинулись несколькими фразами, и
Монах, полный сорокалетний шатен, остановился на краю болота и стал метаться из стороны в сторону. Явно, он не знал, куда ему бежать, и тут за его спиной возникли два бодрича, крепкие молодые парни в полотняных рубахах, ровесники Седрика, которые были вооружены короткими копьями и длинными ножами, а помимо того за плечом каждого висела котомка. Они что-то радостно выкрикнули и древками сбили священника в болотную грязь. Тот молча упал, а венеды вскинули свои копья и приготовились его убить. Смотреть на это спокойно, как зритель, Седрик не мог, тем более что у него мелькнула мысль о том, что, убив монаха, бодричи непременно обнаружат и его. По этой причине молодой рыцарь, который растерял своих товарищей, решил вмешаться в происходящее рядом с ним событие.
Зальх выскочил из кустов, и под его ногой хрустнула ветка. Венеды обернулись, но было поздно. Седрик уже был рядом с ними, и верный меч находился в его руке. Взмах клинка. Блеск стали, и превосходное оружие опустилось на голову первого противника. Голова молодого язычника не была ничем прикрыта, поэтому острая сталь легко рассекла его черепную коробку и расплескала мозги ополченца по траве. Второй бодрич, увидев это, отчего-то растерялся и замер в ступоре, а затем попытался отпрыгнуть в сторону. Бесполезно. Меч Зальха впился ему в спину и, вытаскивая из чужого тела клинок, который дымился кровавым паром, он услышал голос поднимающегося с колен священнослужителя:
— Благодарю тебя, молодой рыцарь. Ты спас меня, и Господь не обойдет тебя своей милостью. Кто ты, назови свое имя?
— Меня зовут Седрик фон Зальх, — по привычке, юноша слегка поклонился.
— А я Максимилиан Улекс, — ответил священнослужитель и спросил Седрика: — Ты не знаешь, где находится пфальцграф?
Юноша прислушался к наполнявшим лес звукам и в той стороне, куда ушел Фридрих Саксонский и его телохранители, уверенно распознал шум боя.
— Он там, — Седрик указал направление и добавил: — Однако я не советую вам туда идти. Возможно, я не прав, но рядом с Фридрихом вы найдете только гибель.
— И что же мне делать? — монах был растерян. — Я приставлен к войску архиепископом Адальбертом Бременским и не могу умереть, не сообщив ему о том, чему стал свидетелем.
— Не знаю, что вам сказать, святой отец. Поэтому предлагаю вам идти вместе со мной.
Седрик кивнул на болото и Улекс пожал плечами:
— А ты сможешь пройти через эту трясину?
— Не уверен, — честно признался Зальх. — Но если мы останемся здесь, нас точно найдут и прикончат.
— Ладно, я с тобой, сын мой. Веди.