Воины Юга
Шрифт:
— Верю. Пленника здорово тянуло к искренности. Слушай, Хха, как ты научился так ловко пытать? Я никогда не думал…
— Полагаю, мою руку направляли духи, — предположил не-шаман. — Вообще мне не хочется об этом говорить.
— Не станем, — покладисто согласился Джо. — Ты заметил — у всех «людей Тарса» щиты! Они отнеслись к нам с должным уважением.
— Там не у всех щиты, — поправил вновь устроившийся чуть выше воинов Но-По-Э. — В середине строя, наверное, арбалетчики.
— У них только два или три арбалета, умник. И не все эти луки исправны. Люди Тарса
— Пойду и еще раз напомню скво, чтобы береглись, — решил Джо. — Непонятно чего ждать от столь необычного оружия.
Резвый будущий вождь поднялся на скальные тропы, Хха, сидя в тени камней, не спеша натянул тетиву на лук и поинтересовался:
— Послушай, Но-По-Э, эти городские вонючки начнут с переговоров? Ты должен знать их манеры.
— Не думаю что они особо городские. Ну, по виду-то точно не наши городские. Но так-то, конечно, с переговоров начнут. Грозить, пугать, обещать снисхождение и всякое такое. Мы бы, наверное, и сами это сделали, — предположил мальчишка.
Хха подумал, что лично не-шаману чужаки обещать снисхождение вообще не станут. Судя по всему, вопли пытаемого они отлично слышали. Едва ли это их напугало, но спать точно не дало. И вселило дурные мысли. Малая хитрость против ядовитых хитростей. Кстати, Джо преувеличивает сложность пыток — это как лечить, только наоборот…
Наверху тревожно завопила Три Камушка. С чего бы это?! Враги еще далеко. Подпрыгнувший Хха разглядывал прерию, но ничего не видел. Наверху многоголосо и гневно закричали хайова, а не-шаман словно ослеп. Вот прямо над головой завопил на чужом языке Но-По-Э. Тут подслеповатый Хха, наконец, разглядел…
Ко Гордая Ко неуклюже, но довольно шустро бежала прочь от Лагерного Холма. В руках у шакалихи была ветка, на ее конце развивался светло-желтый странный флаг.
На каменное заграждение спрыгнул Джо, вскинул лук:
— Бродячая сука полагает, что стрела ее не догонит!
Хха ухватил будущего вождя за леггин:
— Не трать стрелы. Пусть уходит.
— Ты сдурел?! Она все расскажет о лагере!
— Эта Ко приносит несчастья. Пусть она будет с врагами.
Джо в замешательстве выругался. Сверху вслед беглянке полетело несколько стрел и камней, но предательница лишь прибавила ходу. Нужно признать, действовала Гордая Ко довольно осмысленно: долго сидела затаившись под стеной, а когда «люди Тарса» приблизились, кинулась к ним не напрямую, а сначала прокравшись в сторону вдоль склона.
— Это я виноват, — горестно признался Но-По-Э. — Должен был догадаться, что она к цивилизованным побежит. Можете меня убить. Но лучше после битвы.
— Мы подумаем и решим твою судьбу, — Хха усмехнулся.
— Ты что, нарочно эту тупую шакалиху отпустить решил? — прошептал будущий вождь.
— Почти. Но то, что она приносит несчастье, понятно и не-шаману, не так ли?
— Да, это верно, — коротко подумав, закивал Джо. — С ее проклятого появления все и началось. Пойду,
— Скажи, что это хитрость. Теперь мы поменяем место засады. Мы чего здесь внизу сидели?
— Ну, тут тень. Мы же хотели потом наверх и в сторону отойти — оттуда стрелять удобнее, разве не так? — озадаченно напомнил будущий вождь.
— Да, но знает ли об этом хитроумная Ко?
— Хитро! Ты все больше и больше не-шаман, — восхитился Джо.
Он вновь поднялся наверх к женско-стариковским воинам, а Хха разглядывал удаляющуюся предательницу — теперь Гордая Ко шла особенно горделиво, торжественно взмахивая своим флагом и часто спотыкаясь — мокасины она оставила в лагере, предпочтя надеть свои странные жесткие и никчемные подметки с ремешками.
— Но что означает этот ее жезл с лоскутом на ветке? — вслух поинтересовался Хха.
— Белый флаг — стандартное обозначение намерений вести переговоры или сдаться в плен, — мгновенно объяснил многознающий сопляк-сказитель.
— Флаг разве белый? — удивился не-шаман.
— Ну… — мальчишка несколько замялся. — Должно быть, раздобыть кусок белой кожи ей не удалось. А trusy у Ко изначально были белые, сейчас-то конечно, не особо…
Хха поморщился. Слово «trusy» он слышал впервые, но примерно представлял, что это такое. Абсолютно дикие тетки в этом несчастном «ин-тернатском» мире.
— У меня мирные намерения! Я, bilyat, нуждаюсь в цивилизованной помощи и содействии в возвращении… — легкий ветерок доносил визгливые вопли беглянки.
Видимо, «люди Тарса» отнеслись к внезапному появлению оборванной сумасшедшей с должной опаской — по крайней мере, строй остался на месте. Гордая Ко ускорила шаг, неровной рысью приблизилась к чужим воинам. С ходу ее копьем бородатые глупцы не ткнули…
— Слушайте ее хорошенько, обманные колдуны, — пробормотал Хха и обернулся к вернувшемуся другу. — Поднимаемся?
— Сначала вот это, — Джо достал крошечные, почерневшие от времени деревянные коробочки. — Я заглянул в типи Речной Ноги, полагаю, вождь не был бы против.
Это были остатки стариной краски для боя — великая ценность! Но сейчас реликвию едва ли стоило беречь.
Краска совсем ссохлась, но предусмотрительный будущий вождь прихватил и немного жира для размешивания. Друзья раскрасили лица друг друга: до углов рта сплошь великолепным черным цветом, ниже сплошь красным.
— Иное дело и великая честь! — с удовлетворением сказал Джо, вытирая ладонь о живот и раскрашивая вокруг пупка. — Мы последние воины-хайова, которым так повезло!
Хха подумал, что, скорее всего они с Джо вообще последние воины хайова-ката. Кстати, у будущего вождя в животе от пупка до грудины, видимо, тоже ноет. Там живет страх. Но подобные вещи даже друзья между собой не обсуждают.
— Иди сюда! — окликнул не-шаман страшно завидующего Но-По-Э.
Краски на ладонях хватило, чтобы украсить лицо сказителя двумя яркими полосами.
— Сегодня ты хайова, мой брат, — сказал Хха.
Мальчишка, молча, кивнул. Все верно — умирать нужно с гордостью.