Волчица и пряности
Шрифт:
– Если бы старейшина понял, все было бы намного проще...
– А ты не можешь его убедить?
Какое-то мгновение Лоуренс думал, что Хоро его высмеивает; однако востроглазая Хоро тут же это заметила и неотрывно уставилась на него.
– Ты от меня ожидаешь слишком многого.
– Но разве это не твое желание – чтобы я на тебя полагалась?
Лицо Хоро в этот момент было таким серьезным, что Лоуренс не смог удержаться от натянутой улыбки.
– С другой стороны, большой проблемой у нас является время. Мы не можем тут засиживаться слишком надолго, может выпасть снег.
– А это такая большая проблема?
Поскольку Хоро явно спрашивала серьезно, Лоуренс дал серьезный ответ:
– Когда все засыплет снегом, где будет лучше оставаться – в маленькой деревушке или в большом городе?
– А, вот почему. Ну, с другой стороны, здесь просто горы книг. Не знаю, успею ли я прочесть их все.
– Нам ведь нужно всего лишь найти легенды, где есть ты, правильно? Если нужно просто их все пролистать, то мы управимся быстро, если возьмемся за дело вместе.
– Мм, - кивнула Хоро и улыбнулась; похоже, ее настроение наконец-то изменилось к лучшему.
– Что?..
И все же, едва Лоуренс спросил, улыбка с лица Хоро пропала.
– Сейчас неподходящее время, чтобы об этом спрашивать, нет? – и Хоро вздохнула; на Лоуренса она смотрела неверящим взглядом. – Даже и не знаю, то ли ты тупица, то ли... ладно, забудь.
Глядя на то, как Хоро махнула рукой, словно отмахивалась от него, Лоуренс был в полной растерянности. Он рылся в памяти, пытаясь вспомнить все свои слова, а также слова и поведение Хоро.
Неужели...
Неужели Хоро испытала счастье, услышав от него «возьмемся за дело вместе»?
– Если ты собираешься сказать это сейчас, то только сильнее разозлишь меня.
Услышав прозрачный намек Хоро, Лоуренс в последний момент остановил слова, готовые сорваться с губ.
Хоро перевернула несколько страниц и мягко вздохнула.
Затем она медленно привалилась к Лоуренсу.
– Разве я не говорила тебе, что устала от одиночества? – укоризненно сказала она.
Лоуренса что-то кольнуло в сердце.
– Я был неправ.
– Хмм.
Хмыкнув, Хоро принялась постукивать кулачком по своему затекшему левому плечу.
При виде этого Лоуренс не удержался от смеха.
Хоро повернулась к Лоуренсу, всем видом говоря: «Ну помоги же». Лоуренс послушно поднял руку и тоже принялся постукивать Хоро по плечу.
Хоро удовлетворенно вздохнула, до Лоуренса донеслись мягкие хлопки хвоста по полу.
Всего полгода назад Лоуренс и представить не мог, что будет помогать девушке массировать плечи и что это будет таким приятным, мирным времяпровождением.
Как он устал все время быть один.
Эти чувства шли от самого сердца.
Едва Лоуренс об этом подумал...
По коридору разнесся резкий звук шагов по каменным плитам. Лоуренс попытался было поспешно убрать руку от плеча Хоро, однако Хоро ухватила его руку с неожиданной силой.
– Старейшина уже ушел. Эмм, а теперь...
К тому моменту, как Эльза показалась из-за угла, Лоуренсу удалось-таки, применив силу, убрать руку, а заодно нацепить на лицо свое обычное деловое выражение. Хоро, однако, осталась в той же позе: она сидела, приклонившись к Лоуренсу.
Мало того, ее тело чуть подрагивало – видимо, из-за того, что она с трудом сдерживала смех. Со стороны можно было подумать, что Хоро спит, пользуясь плечом Лоуренса как подушкой.
При виде этого зрелища Эльза захлопнула рот. Затем она кивнула с очень понимающим выражением лица.
– Ну, я позже подойду.
Хотя лицо ее оставалось холодным и бесстрастным, все же она проявила заботливость – последнюю фразу специально произнесла негромко.
Когда хруст шагов Эльзы по каменным отломкам, рассыпавшимся по полу коридора, удалился, Хоро уселась прямо и беззвучно расхохоталась.
– Говорю тебе...
Укоризненные слова Лоуренса Хоро пропустила мимо ушей, как дуновение ветра.
Насмеявшись вдоволь, Хоро легкими движениями руки вытерла уголки глаз и сделала несколько глубоких вдохов. Затем лицо ее стало злорадным до крайности.
– Неужели ты так сильно стесняешься того, что другие могут увидеть, как ты обнимаешь меня за плечо?
Лоуренс знал: что бы он сейчас ни ответил, он неминуемо попадет в ловушку, расставленную Хоро.
Он проиграл еще в тот момент, когда опрометчиво протянул кулак к плечу Хоро.
– Однако...
Похоже, Хоро решила не преследовать Лоуренса; злорадная улыбка исчезла, уступив место взволнованному выражению, и Хоро вновь приклонилась к плечу Лоуренса.
– ...я в самом деле хотела, чтобы нас увидели.
Лоуренс усилием воли подавил стремление отодвинуться и позволил Хоро положить голову ему на плечо.
Как мужчина, он не мог быть в восторге от услышанных только что слов.
Однако слова эти произнесла не кто иная, как Хоро, называющая себя Мудрой Волчицей.
Вздохнув, Лоуренс раскрыл рот и ответил:
– Потому что ты не можешь допустить, чтобы твою игрушку забрал кто-то другой, верно?
По лицу Хоро внезапно расплылась удовлетворенная усмешка.
– Если ты думаешь именно так, поиграй со мной, ладно?
Лоуренс мог лишь вздохнуть в ответ.
Когда свеча в подсвечнике оплыла, а стопа книг достигла такой высоты, что к ней уже можно было прислониться, в церковь пришел кто-то еще.