Волчица и пряности
Шрифт:
Поэтому он, не думая, открыл рот и произнес:
– Эти двое – вправду отличная пара.
Он действительно сказал это, ни о чем не думая.
Но выражение лица Хоро после этой фразы он, видимо, запомнит очень и очень надолго.
Прямо на него смотрели два огромных, как бобы, глаза.
– Что... что такое?
На этот раз настал черед Лоуренса испытать потрясение, и у него невольно вырвались эти слова.
Хоро просто сидела и смотрела; изо рта ее вырвался стон, тихий, почти беззвучный. Вскоре, однако, она пришла в чувство и тотчас отвернулась с таким озадаченным видом, какого Лоуренс у нее не помнил.
– Я что, ляпнул что-то настольконеобычное?
Хоро не ответила; ее пальцы беспрестанно бегали по уголку книги, заставляя страницы шелестеть.
Глядя на лицо Хоро со стороны, Лоуренс не мог понять: то ли она сердится, то ли все еще не может поверить своим ушам. При взгляде на ее лицо, пожалуй, любой тоже оказался бы озадачен.
– Эмм... ахх... ты.
Прошло немало времени, прежде чем Хоро бросила взгляд на Лоуренса, словно выкинув наконец что-то из головы.
При виде лица Хоро, Лоуренс не осмелился еще раз спросить «в чем дело?», поскольку опасался, что если спросит, Хоро может просто лишиться чувств.
Более того, Лоуренс был не в силах понять значение слов, которые Хоро выдавила из себя далее.
– Я... эмм... по крайней мере сейчас я немножко знаю, в чем я хороша и в чем плоха.
– А... о.
– Однако... э... может, странно, что это именно я говорю, но... прожив столько лет, я с легкостью могу отшутиться почти в любой ситуации. Ну, бывают времена, конечно, когда это не удается. Ты наверняка это хорошо знаешь, да?
Хоро словно мучительно пыталась сделать какой-то трудный выбор. Лоуренс чуть отодвинулся и кивнул.
Положив том на пол, Хоро скрестила ноги и обхватила руками тонкие лодыжки. Голову она втянула в плечи; ей как будто было больно смотреть на Лоуренса. Во всем ее облике читалось беспокойство.
При виде Хоро, готовой, казалось, вот-вот расплакаться, беспокойство ощутил уже Лоуренс. Но тут Хоро наконец-то раскрыла рот.
– Эмм... ты.
Лоуренс кивнул.
– Хотела бы я, чтобы ты не говорил те слова с такой завистью.
Лицо Лоуренса застыло. Он внезапно почувствовал себя так, как если бы, идя по запруженной людьми улице, чихнул и тут же обнаружил, что все вокруг внезапно исчезли.
– Для меня ведь тоже... нет, я понимаю твои чувства. И именно потому, что понимаю... я еще меньше хочу об этом говорить... я знаю, со стороны мы с тобой тоже по-дурацки выглядим.
То, что пряталось за словами «по-дурацки выглядим», звоном отозвалось в голове Лоуренса.
Точно такие же чувства он испытал бы, обнаружив, что ошибся при пересчете одних денег в другие, уже после того, как заключил крупную сделку.
Все это следовало обдумать, но он не мог набраться смелости.
Хоро натужно откашлялась и принялась рассеянно скрести пол ногтями.
– Я тоже не знаю, почему так... смущаюсь. Нет, логически рассуждая, я должна быть зла... да, «вправду отличная пара»... ты сказал что-то такое с такой завистью... а тогда мы с тобой, что мы с тобой...
– Нет.
Лоуренс, решительно оборвав речь Хоро, увидел, что она смотрит прямо на него – совсем как ребенок, закативший истерику из-за глупости и неразумности взрослых.
– Нет, я понимаю... наверно.
Последнее слово он выдавил хрипло, отчего раздражение Хоро еще усилилось.
– Нет, я понимаю, понимаю, я всегда понимал. Просто... просто я никогда не хотел высказать это вслух.
На лице Хоро было написано не столько подозрение, сколько угроза «даже и не думай предать меня». Неотрывно глядя на Лоуренса, она медленно подняла колено.
Лоуренс чувствовал, что если он сейчас ответит слишком непринужденным тоном, Хоро на него набросится.
Когда собираешься сказать что-то, чего говорить вовсе не хочешь, такое поведение Хоро, как сейчас, является очень неплохим стимулом.
– Мне действительно завидно. Однако я завидую не тому, что те двое – такая отличная пара.
Хоро плотно обхватила руками поднятое колено.
– Если б только мне удалось убедить тебя отказаться от поисков того места...
Эти слова Хоро явно ошеломили.
– В будущем те двое наверняка останутся жить в этой церкви. Эльза со своей крепкой натурой и умом переборет любые опасности. Что до Эвана – он мне нравится, но я уверен, что торговца из него не выйдет. Но что будет с нами?
Лоуренсу почудился какой-то очень слабый звук – возможно, короткий вдох Хоро.
– Я получил прибыль в Кумерсоне, ты узнала нечто полезное для поисков твоего города. И здесь ты еще больше можешь узнать, и я тебе помогаю в этом. Конечно...
Почувствовав, что Хоро хочет перебить, Лоуренс стал говорить чуть громче, а затем сделал небольшую паузу.
– Конечно, я тебе помогаю по собственной воле, но...
И наконец-то перед ними всплыла та тема, от которой они так долго и так старательно уходили.
Если бы и сейчас Лоуренс сказал, что это невозможно описать словами – он бы солгал.
Если бы Лоуренс так сказал – это, возможно, отодвинуло бы Хоро от него сильнее, чем если бы он оттолкнул ее руку или не поверил в нее.
Как ловко ни уклоняйся от уплаты долгов, рано или поздно платить все равно придется.
– Но потом, когда ты вернешься в свой город – что ты будешь делать дальше?
Тень Хоро на стене выросла в размере, возможно, из-за того, что распушился ее хвост под плащом.