Волшебство на троих

Amberit

– Ну и что? Он же будет считать тебя моложе, а не старше, - резонно заметил Лежек.
– Госпожа Иллана, вот ваши конфеты. На мой взгляд, они совершенно безопасны. И вообще, что ты так переживаешь?
– опять обратился он ко мне, - подарят тебе какую-нибудь безделушку на память, и будет она служить вечным поводом для ревности Алена.

– Если Ален и будет ревновать, то вряд ли из-за какой-то мелочи, пусть и подаренной высшим лицом государства, - задумчиво проговорила я.
– Он найдет для этого более веские поводы…

Найти эти самые поводы мой будущий муж смог бы без особого труда. На следующее утро к нам явился невероятно официальный

мужчина в бело-голубой ливрее и передал невероятно официальный свиток пергамента. Невероятно официальными фразами его величество Делвер Пятый извещал госпожу Эллину дар Каэрстан, виконта дар Каэрстан, Дэнила дар Каэрстан и Камена дар Каэрстан, а также баронессу Иллану дар Осселд, что седьмого жнивня им надлежит прибыть на бал, устраиваемый в честь дня рождения госпожи Эллины. Осознав прочитанное, я ахнула:

– Лежек, гхыр все побери… Что все это значит? Насколько нормально устраивать бал в честь совершеннолетия малоизвестной девицы, приехавшей в страну на пару-тройку месяцев?

– Понятия не имею, - ответил не менее ошарашенный Лежек.
– Надо спрашивать Иллану.

Иллана тоже изрядно удивилась.

– Что?
– она брезгливо сбросила с обитого безвкусной яркой тканью кресла тяжелые парчовые платья и села, разворачивая свиток.
– Очень странно, Элька. Не похоже на Делвера. В конце жнивня и так большой праздник, к которому готовятся заранее, с балами, народными гуляниями и фейерверками. И такое внезапное решение…

Иллана замолчала, аккуратно сворачивая свиток в трубочку.

– И что нам делать?
– осторожно спросила я, когда пауза неприлично затянулась.

– Идти, разумеется, - очнулась Иллана.

– Я не про это.

Я присела на подлокотник такого же отвратного вида кресла, не рискуя опускаться в него - слишком пыльной и кричащей казалась обивка.

– Иллана, меня тревожит…

Тут уже замолкла я сама, не зная, как точнее выразить беспокоящие меня обстоятельства и не обидеть при этом Лану.

– Отношение к тебе короля?
– подсказала она.
– Знаешь, в придворных сплетнях иногда нет и капли правды. Не думаю, что Делвер действительно решил заменить меня на мою молодую копию.

– Но пока все выглядит именно так.

– Выглядит - может быть. Но, Элька, никто лучше меня не знает Делвера. При всех его недостатках он никогда не будет спать с дочерью своей любовницы.

– А он уверен, что я твоя дочь, - утвердительно проговорила я.

– Да, - печально вздохнула Иллана.
– Ты знаешь, почему мы уехали из Этеры сюда?

– Вы поссорились.

– А из-за чего?

Я чуть пожала плечами. Причина ссоры могла быть любой, но она, несомненно, связана с Илланой.

– Из-за тебя, - грустно улыбнулась дама.
– Делвер назвал меня плохой матерью, обвинив в том, что я отправила ребенка прочь сразу после его рождения и не только не пожелала вернуть, но и вовсе выкинула из своей жизни, ни разу не упомянув о твоем существовании.

– Сложно говорить о том, чего не знаешь.

– Да. Я так и не смогла убедить Делвера в том, что он ошибается. Король всегда прав, и все тут. На мои слова про дворцовые сплетни, которым нельзя верить, он грубо оборвал меня, заявив, что верит не досужей болтовне, а собственным глазам.

– Но мы же не так сильно и похожи, - печально вздохнула я.

Иллана словно не слышала меня.

– Он открыто назвал меня трусливой эгоисткой и себялюбивой стервой, боящейся признаться в собственных ошибках, добавив, что теперь

понимает, почему у нас так и не родился общий ребенок.

– Ему так нужны незаконнорожденные дети?

– Они были бы законными, - мрачно возразила Иллана.
– Делвер женился бы на мне сразу после того, как я забеременела. И даже до этого счастливого момента. В любое время, изъяви я только желание… Ну, кроме последних месяцев, когда его отношение ко мне изменилось.

– Иллана, - заколебалась я, не зная, имею ли право влезать в настолько личные дела. Но, с другой стороны, она не чужой мне человек, и Аленар просил спросить ее при случае.
– Ты любишь Делвера. Он предлагал тебе выйти за него замуж. Так почему нет?

– Потому что любовница имеет право не рожать ребенка, а от королевы этого ждут, - с непонятной мне скорбью выплюнула дама.

– Это настолько плохо?

– Ты ничего не знаешь, Элька, - Иллана закрыла лицо руками и затряслась в беззвучных рыданиях.

Я сорвалась со своего подлокотника и рванулась к ней, накрывая ее виски ладонями.

– Лана…

– У меня была дочь, - глухо проговорила она, не отнимая рук и не пытясь высвободиться.
– Сейчас ей было бы чуть больше четырнадцати лет.

Иллана вновь замолчала, захлебываясь неслышными страданиями.

– Что с ней стало?
– мягко спросила я, подозревая, какой будет ответ и страшась услышать его.

– Она была красивой девочкой, с белой кожей и тонкими светлыми волосиками, - Иллана подавила всхлип.
– С крошечными пальчиками, темно-синими глазками и сложенными бантиком губками. Идеальный ребенок. Выше пояса. А ниже, - она прерывисто вздохнула, - ниже, вместо пухленьких ножек - толстые раздвоенные обрубки. Моя девочка ни разу не вздохнула, не закричала. Элька, моя дочь родилась мертвой, и все вокруг считали это чрезвычайным благом как для нее, так и для меня. Барон дар Осселд был проклят, и это проклятье сделало ядовитым и его семя, а оно отравило меня. После смерти моей девочки я беременела еще дважды, и оба раза все заканчивалось выкидышем. Повитухи шептались, что эти дети были еще страшнее и уродливее, чем первый ребенок.

– Но, может быть… дети от Делвера родились бы здоровыми?
– неуверенно прошептала я.

– А если нет? Ты представляешь, каково будет Делверу, если у него родится сын - урод? Элька, я проклята!
– надрывно выкрикнула она.
– Я не могу иметь детей! Ты понимаешь теперь, почему я никогда не стану женой Делверу? Кому нужна проклятая королева?

Иллана рыдала уже не сдерживаясь. Я, с разрывающимся от ужаса и сострадания сердцем, потянула из нее темные эмоции, не задумываясь, стоит ли применять магию или нет. С такими воспоминаниями нельзя жить. Они отравляют не хуже проклятия. Я не могла убрать их совсем - вампирская кровь давала о себе знать - но моих знаний и умений хватило на то, чтобы смягчить их, смазать в памяти, закрыть туманом образ юной девушки, держащей на руках рожденного ею уродца, все еще соединенной пуповиной с ее телом. Леденея от страха и жалости, я размывала боль, слезы и горе Илланы, не позволяя себе задуматься о том, что подобное может ожидать и меня, понимая, что оно все равно напомнит о себе чередой кошмарных снов. Барон дар Осселд был проклят, и это сказалось на его детях. Я сама лезла в глубину темной магии, пропуская через себя потоки энергии. Кто знает, как подействуют они на моих нерожденных детей? Мне оставалось только уповать на судьбу, которая знала, что делала, сводя меня с Аленом…