Воронье сердце. Отбор по принуждению
Шрифт:
— М-м-м-м-м! — возмутилась я.
Но принц явно преследовал какие-то более извращенные цели. Ибо хватку он ослабил сразу. Убрал ладонь и на секунду поднес к моим губам палец.
— Я объясню все. Только молчи. Умоляю, Лира. Молчи и не двигайся, пока я не приду!
Его голос тут же сожрала темень. А меня — предательские мурашки от его прикосновения. Принц метнулся вверх по лестнице: стремительно и почти бесшумно, будто тень. А я осталась одна: в зловещей тишине, у холодной стены, на ступеньках. Со своими мурашками.
Наверху
— Наверх, — произнес Рэнимор шепотом, и я наконец призналась себе, что мне нравится его голос: бархатный баритон. — Быстро. И так, чтобы никто не услышал. Прошу тебя, Лира.
Глава 27
Возражать я устала. Стоять в холодном мраке у каменной стены, словно ожидая расстрела — тоже. Хотелось объяснений, но я послушно заткнула рот: принц же просил, даже умолял! И, словно очарованная рабыня, двинулась наверх, следом за Рэнимором.
На верхней площадке горели, будто два мутных глаза, стеклянные вставки дверей. Рэнимор осторожно открыл проход и выпустил в освещенный коридор кота. Когда Персик вернулся и мяукнул, оповещая, что никого вокруг нет, принц позвал меня за собой.
Коридоры здесь были такими, что впору было давиться и задыхаться от роскоши. Рот открылся, и челюсть упала почти до пола, едва я увидела, как бессовестно растрачиваются народные деньги! Золоченая отделка на колоннах, золоченые дуги под потолком и роскошные фрески на арочном потолке! Наши ноги утопали в мягком ковре почти по щиколотки. Стены коридора украшали живописные полотна. Роскошные сюжеты картин, хоть и притягивали взгляд, совершенно не несли смысловой нагрузки. Такие шедевры современного искусства дорого стоят.
Я ждала объяснений Рэнимора, но он все еще молчал. Стискивал губы в бледную нить и смотрел куда-то вперед, в одну точку. Едва я пыталась подать голос, он качал головой. Страх и недоверие нарастали лавиной, и я уже готова была ослушаться принца, развернуться и убежать прочь. Но Рэнимор неожиданно остановился у одной из одинаковых массивных дверей и приложил ладонь к замку.
Маглюмы тут же завибрировали в темноте розовато-белым сиянием, и моему взору открылся огромный зал, напоминающий гостиную. Арочные окна в пол, роскошные ковры, диван, тройка кресел на резных ножках и овальный столик по центру. Не дожидаясь моей реакции, Рэнимор легонько подтолкнул меня к двери. И, несмотря на страх, сковывающий по лодыжкам и запястьям, пришлось уступить и зайти.
Дверь захлопнулась за спиной, отрезав прохладный поток воздуха из коридора. Краем глаза я заметила, как Рэнимор прислонил ладонь к замку, блокируя выход. А потом еще и ключ достал из кармана, да к дверной скважине поднес…
И тут меня словно пчела в нос ужалила! Страх и недоверие неожиданно прорвались наружу и заставили мышцы гудеть. Не помня себя от тревоги и волнения, я подлетела к принцу и перехватила его руку. Вцепилась в запястье, как разъяренная кошка:
— Зачем вы меня запираете?!
Рэнимор отшатнулся и уронил ключ:
— Я же сказал, что все объясню!
— После того, как… неизвестно что со мной сотворите здесь?!
— Лира, тише…
— А как я должна с вами разговаривать, если мне угрожает опасность?! — мой голос переходил в крик. — Может, вы меня сейчас в фарш превратите?!
— Хорошо, — Рэнимор встал у двери, заслонив ее собой. Хотя, нужды в этом не было: после того, как он заблокировал ее отпечатком своей ладони, открыться она уже не могла. Для чего он устроил эту ахинею с ключом, оставалось только догадываться.
— Я отвечу, Лира. Эту ночь тебе придется провести здесь, как бы ты ни возражала. В моих покоях.
Возмущение поднялось по позвоночнику скользкой змеей. Обвило шею, заставляя задыхаться и кусать густой воздух, как хлеб. Так, значит, самые страшные мои опасения верны?! Слыхала я, что король Рихар был охотником до женской ласки, и даже на отборе нескольких претенденток на свое сердце до кровати довел… Неужто сын в него пошел?!
— Я буду драться, — прошептала я, закипая от ярости и безнадеги. — Пусть меня вернут за решетку, но вы не выйдете отсюда живым, если коснетесь меня!
— Потому я и просил слушать меня внимательно! — лицо Рэнимора залила краска. To ли смущался, то ли бесился. — Ты проведешь эту ночь здесь, потому что не сможешь вернуться в крыло для участниц! Мало ли того, ты и на глаза попадаться никому не должна!
— Это еще почему?! — я дерзко сложила руки на груди. — Как пришла сюда, так и уйду. Даже дорогу вспомню. А не вспомню — язык до дальнего рубежа доведет! Только дверь откройте!
— Ты не попадешь в свое крыло, — повторил Рэнимор уже тише. Вскинул руку и показал на циферблат своих наручных часов. Короткая стрелка застыла на десятке, а длинная почти приблизилась к двенадцати. — Через минуту все ходы в крыло для участниц отбора будут заблокированы. На обеде вам говорили, что в десять вечера все должны быть в своих покоях.
— Н-нет, — неуверенно протянула я, понимая, что как и обычно прохлопала ушами и пропустила самое важное.
— Ты не успела бы туда добраться к десяти, Лира, — продолжал Рэнимор. — Я мог бы отпустить тебя в коридоре, но боялся, что ты не сможешь вернуться одна к сроку. Потому я и сбил твою визиоллу. Так все будут думать, что ты на своем месте.
— Заночевала бы под дверью! — я упрямо топнула ногой.
— Никто не должен знать, что ты осталась снаружи, — проговорил Рэнимор в ответ. — Потому что участницы, грубо нарушающие дисциплину, исключаются из отбора.