Восходящее солнце Астерии. Мондрад
Шрифт:
– Как же мы выберемся отсюда, если оставим корабль?
– удивленно спросил Чаннинг.
– Думаю, тебе интересно будет узнать о тайном проходе, которым когда-то пользовались пираты, дабы тайно наблюдать за русалками. Они часто выплывали на поверхность и грелись на камнях. Я их не застал, но старики рассказывали, что прекрасней дев никогда не видели. Теперь это лишь место, где корабли отбывают свой последний срок, перед тем как развалиться на части и кануть в пучину Айдарского моря.
Чаннинг прикрыл глаза рукой и посмотрел на линию горизонта, которую почти коснулось небесное светило. Море казалось спокойным, пока его воды не входили в пролив русалок. Словно здесь царил другой бог, который одаривал
– Что-то не так?
– спросил он у Долговязого Бена, когда тот приблизился.
– С чего такие расспросы?
Поведение квартирмейстера казалось подозрительным. Астериец не хотел искать проблем там, где можно было обойтись простой шуткой.
– Подумал, что русалки не все вымерли и вы видели парочку, но не желаете мне говорить.
Долговязый Бен усмехнулся и похлопал его по плечу.
– Не стоит так интересоваться русалками. Они дети моря, а мы - все-таки суши. Утянут и имени не спросят.
– Спасибо. Буду иметь в виду.
Краем глаза Чаннинг заметил, как пираты бросили еще одну цепь на скалу напротив, тем самым зафиксировав корабль между двумя остроконечными пиками. Он понял, что делом квартирмейстера было отвлечь его и не дать рассмотреть, что происходит с кораблем за их спинами. Долговязый Бен хоть и спас от смерти, но не доверял ему все свои планы, которыми явно не поделился с капитаном Клыком.
– Мы все сделали, - послышался за спиной голос пирата.
– Тогда возвращаемся к «Церберу», - произнес Бен.
Он повел свою команду вдоль хребта крутых склонов гор.
– Вы так просто оставите корабль здесь?
– спросил Чаннинг и окинул судно последним взглядом.
– Море само позаботиться о нем. Не стоит беспокоиться о том, чего никто не ищет, - неохотно ответил квартирмейстер.
Пираты возвращались в бухту довольно долго, но больше никто не желал нарушать благодатную тишину. Было за полночь, когда они увидели слабый свет фонаря на верхней палубе «Цербера». Пока торговое судно буксировали в пролив, корабль успел провоняться ромом и мужским потом. Спасаясь от ночного холода, пираты кутались во все, что смогли найти: будь то одежда, старые паруса или жалкие конечности друг друга. Чаннинг удивился, увидев всех пиратов мирно сопящих на верхней палубе. Оказалось, что пар над водой гораздо сильней прогревал воздух, чем сырые каюты огромного галеона. Квартирмейстер предложил ему устроиться на носу и, всунув одеяло в руки, вернулся к своим людям. Чаннингу не требовалось повторять дважды. Его ноги гудели, а руки ломились от холода, заставляя сильней кутаться в старый обрывок ткани. Устроившись как можно удобнее на носу корабля, он слушал лишь храп и звук разбивающихся волн об острые скалы.
Чаннингу почти удалось уснуть, но неизвестный шорох заставил быстро встрепенуться. Долговязый Бен со своими людьми медленно продвигались над спящими телами в сторону ущелья, из которого они с Чаннигом пришли. Сначала он хотел проследить за квартирмейстером, но подумал, что может привлечь лишнее внимание. Астериец решил не покидать своего нагретого паром укрытия.
«Спасенная жизнь стоит того чтобы не создавать человеку проблем», - подумал он и закрыл глаза, вспоминая от темных волосах Кейт и ее милой улыбке.
Глава 6. «Двуглавая Анна»
Не успели первые лучи солнца осветить верхушки скал, как «Цербер» покинул снежную бухту и отправился бороздить морские просторы. Он спешил на поиски очередной жертвы для своих острых как пиратские сабли зубов, но умиротворенная погода никак не располагала проливать невинную кровь, от чего настроение пиратов только ухудшалось.
– Разрази меня гром!
– неожиданно раздался голос капитана, заставив всех на верхней палубе встрепенуться.
– С каких это пор корабль превратился в таверну? Еще полуденное солнце не успело зажарить вам лысины, как вы выдули два бочонка рома! Кто их вам дал?!
– Это был Весельчак, - сказал один из пиратов и, громко икнув, упал прямо на бочки стоящие у него за спиной. Громкий хохот пронесся над палубой «Цербера» и тут же умолк, когда Клык снова крикнул:
– Приведите мне Весельчака немедленно! Пора познакомить его с капитанской дочкой!
Его слова сопровождались щелчком девятихвостовой плетки, которая будто змея растянулась в огрубелых от морской жизни руках. Чаннинг в это время чистил корабельные пушки и не слышал крики Весельчака, которые разносились по воздуху после каждого удара твердой руки капитана. Астериец никак не мог выбросить из головы ночную прогулку квартирмейстера и его людей. Разговор по душам не состоялся. Впрочем, Чаннинг не мог винить его за это, так как и сам не спешил раскрывать свои секреты. Он вытер пот с грязного лба и не сразу заметил, как переменился ветер. Солнце померкло, скрываясь за толщей туч как раз перед тем, как раздался громкий клич штурмана. Его услышали даже на нижних палубах, и корабль превратился во встревоженный улей. Он предвещал собой чью-то смерть и несколько загубленных жизней.
– Свистать всех наверх! Поднять паруса! По правому борту судно, грот-мачту мне в зад!
– кричал штурман, еле сдерживая радость в своем охрипшем от счастья голосе. Жизнь закипела под Веселым Роджером, и пираты гурьбой бросились выполнять его приказ. Они носились по коридорам, будто дикие звери перед первой охотой, но не все были рады новости о приближающемся корабле. Когда Чаннинг вместе с остальными пиратами поднялся на верхнюю палубу, квартирмейстер был уже на капитанском мостике и громко о чем-то спорил с Клыком. Видимо разговор зашел в тупик, поскольку Долговязый Бен чертыхнулся и, махнув рукой, спустился по трапу на палубу. Он дымился от злости.
– Что-то не так?
– удивленно спросил Чаннинг и тут же пожалел, поймав на себе свирепый взгляд.
– Видишь это?
– спросил квартирмейстер, указывая пальцем на надвигающийся с востока черную грозовую тучу.
Она выглядела не совсем естественно. В клубах густого дыма мерцали вспышки молний, но грома не было слышно. Чаннинг всмотрелся в тучу и не мог поверить своим глазам. Она неслась навстречу ветру и поднявшимся волнам. Это было неестественно и противоречило законам природы. Туча не могла бороться с потоком воздуха и побеждать его, рассекая волны словно военный галеон.
– Это «Двуглавая Анна», - объяснил квартирмейстер, - судно, которое доставляет со всех концов света разные диковинки королю Вольдемару.
Наконец, Чаннинг смог рассмотреть серые паруса скрытые в толще густой черной дымки. Она стелилась над водой как еле уловимый фантом и опережала судно на три мили вперед.
– Так значит, на корабле есть чем поживиться, или я не прав?
– сухо спросил Чаннинг.
– Дело в том, что они перевозят лишь существ, которые владеют магией, а капитан Клык хочет похитить подарок королю ради выкупа.