Восстание Персеполиса
Шрифт:
– Вот теперь готово, - сказала она.
– Ясно, - сказала Бобби.
– Пойдем наружу.
Ремонтный шлюз был необитаем. Только два вакуумных костюма, висящих в шкафчиках, большая серая коробка для транспортировки, с открытой и незапечатанной крышкой, и внутри, желтая керамическая коробка, с надписью ZEM^I TOR, нанесенной черной краской.
Колеса транспортной коробки были втянуты, рулевая рукоятка сложена на бок. Стенки и крышка были лишь слегка толще, чем обычно. Какой бы материал не использовался в них для экранирования, его слой был по-настоящему тонким. Она надеялась, что и легким тоже.
Бобби надела вакуумный костюм, проверила замки и запас воздуха. Она и Катрия еще раз проверили друг друга. В костюм была встроена магнитная привязь - лента, широкая как ее рука, и толщиной с ее мизинец, грязная от многолетнего использования. Сам шлюз располагался в полу. Его маленькая платформа должна была вынести их на поверхность барабана, и хотелось надеяться, что та не просто сбросит их в пустоту медленной зоны. С ними двоими, и коробкой, на платформе было довольно тесно. Бобби наблюдала, как рукав костюма сдувался, пока цикл шлюзования стравливал воздух.
Катрия прижала шлем к шлему Бобби и закричала. Со звуком, передаваемым только благодаря физическому контакту, её голос был отдаленным и глухим.
– Последний шанс отступить.
Бобби улыбнулась и показала непристойный жест. Она видела, что Катрия смеется, но не слышала её. Шлюз разблокировался, и платформа спустилась.
Тело барабана Медины изгибалось над ней влево и вправо, ширилось впереди, и позади нее. Ей казалось, что она висит на животе какого-то громадного кита. Врата были только точками жуткого и неустойчивого света, постоянными, как напечатанные узоры, на фоне сюрреалистической тьмы под ней. Врата, и крошечная точка инопланетной станции в центре пространства колец. Это был не первый ее выход за пределы корабля в медленной зоне, но ее пробирала всё та же дрожь, что и в предыдущие разы. Оторваться от притяжения станции в обычном пространстве, означало дрейфовать с любой скоростью, которую станция придала бы ей, пока кто-нибудь не придет, чтобы отбуксировать ее назад, или пока у нее не закончится воздух. Оторваться от станции здесь, означало падение в черноту между вратами, и исчезновение в чем-то существующем - или не существующем - за ее пределами. Обычное звездное пространство давало ощущение бескрайнего океана, обширного, славного и беззаботного. В медленной зоне она чувствовала себя внутри чьей-то пасти.
Катрия пристегнула привязь, и легла на спину, притянув себя к поверхности барабана, прижимая ноги к обшивке, пока ее ботинки не примагнитились. Бобби ждала, наблюдая, как она делает несколько неуклюжих, неустойчивых шагов. А потом тоже прицепилась вверх ногами к поверхности вращающейся станции. Ящик в руке рвался улететь, как и петля на ее магнитной упряжи. Кровь прилила к ее голове, наполнив уши своим далеким ревом, пока они шли так - отцепляясь, раскачиваясь, отталкиваясь, и снова пристегивая себя к станции, - пока не нашли участок обшивки, который станет точкой прорыва. Катрия указала на ящик - двумя пальцами, астерским жестом для открытия или развертывания. Бобби ответила "да", кивнув кулаком.
Ловчая сеть представляла собой квадрат из плетеного стального троса, армированного углеродным волокном. Камнедобытчики и старатели одиночки, использовали такие вещи с тех пор, как человечество впервые покинуло гравитационный колодец, и начало разрабатывать околоземные астероиды. Основной якорь был толще бедра Бобби. Она закрепила его на обшивке станции, и подождала момента, пока лифтовая шахта, идущая вдоль барабана от инженерных палуб до командного центра, пройдет над ними. Она и Катрия, взялись за разные края, растягивая и расправляя сеть, и двигались вокруг целевой точки, прикрепляя вспомогательные якоря, пока вся конструкция не стала похожа на низкий, черный волдырь на поверхности барабана.
Ловушка, наконец, была установлена.
Катрия оттолкнула коробку, и она полетела по тьму, исчезнув из вида в мгновение ока. Она вернулась обратно к платформе шлюза, отключила один магнитный ботинок, затем другой, и повисла на своем ремне безопасности, ногами в пустоту. Бобби сделала то же самое. Было комфортнее почувствовать себя снова в правильной ориентации по отношению к кораблю в космосе, и неуютно от осознания того, что только одна ненадежная точка крепления удерживает ее в живых. Компромиссы. Всегда были компромиссы.
Катрия связала свой ручной терминал с наручным дисплеем костюма, перекинула копию его вывода на дисплей костюма Бобби, и установила между ними радиосоединение с низким энергопотреблением. Коридор, в котором они устанавливали бомбу, отображался в том же зернистом, приглушенном цвете, что и раньше. Сейчас он был пуст, но так было не навсегда.
– Теперь будем ждать, - сказала Катрия по радио.
– Пока патруль сунет ногу в нашу ловушку, или кто-нибудь заметит, что мы тут болтаемся.
– Ага - сказала Бобби.
– Не переживай. Эти Лаконианцы такие же, как Земляне. Всегда думают о кораблях и станциях, как о чем-то, у чего есть только "внутри". Не то что те, кто вырос в открытом пространстве.
– Предсказуемые пределы концептуальной базы, - сказала Бобби. Фраза была из ее курса обучения на Горе Олимп на Марсе.
– Всегда можно использовать против противника. Кем бы он не оказался. В момент моего обучения подобным штукам, мы думали о Землянах и пиратах.
Катриа рассмеялась.
– А когда я училась тому, как это делать, я думала о таких, как ты. Странно, как поворачивается колесо.
Лифтовая шахта снова прошла над ними, светящийся шар инопланетной станции, расположенной в сердце медленной зоны, выплыл словно луна, слева от нее, и снова исчез справа. Бобби повернулась, чтобы взглянуть на доки. Росинант был где-то там. Ее дом, и ее корабль. Или корабль Холдена. Или никого из них.
Странно, как поворачивается колесо.
Минуты тянулись. Становились часами. По коридору дважды проходили люди. Пара электротехников. Схематично выглядевшая молодая женщина, тащившая за руку ребенка, и постоянно оглядывавшаяся назад, пока шла. Бобби представляла, какая история стояла за ними, но в любом случае, это была не ее история. Ее беспокойство медленно растворялось в скучном ожидании, становясь и тем, и другим сразу. Пустота проплывала под ее ногами, снова, и снова, и снова. Она переключилась на второй воздушный баллон.
– А, - сказала Катрия.
– Начинается.
На мониторе двое человек шли по коридору, приближаясь к камере. Бобби не могла спутать Лаконианскую силовую броню ни с чем другим. Патруль, которого они ждали. Враг приближался. Не говоря ни слова, она перевернулась, поставила ноги на поверхность станции и включила магнитные ботинки. Спиновая гравитация попыталась выпрямить ее ноги, но это было совсем не то, что требовалось. Она согнулась пополам, завела руки под колени, и удержалась в таком положении. Катрия сделала то же самое. Положение "летучая мышь". В этом положении было довольно трудно расслабиться, особенно зная, что приближается. Она сделала глубокий вдох, начинавшийся от живота, и прошедший через всю грудь, в выпустила воздух. Потянула плечи, чтобы снять напряжение. Чтобы они чувствовались плавными и свободными. Так и было.