Восстание Персеполиса

Кори Джеймс

На мгновение гул активности и разговоров, раздражение и противоречия, которые он культивировал с момента инцидента, скользнули прочь, и он увидел как Касик плюнул малиновым джемом, который на самом деле был его мозгом, а его кровь и часть его языка...

Сингх потерял пару секунд. Когда он снова осознал себя, он стоял на коленях рядом со своим столом, и его рвало в мусорную корзину. И судя по состоянию корзины, он занимался этим уже некоторое время. Запах, и вид устроенного бардака, вызвали новый приступ рвоты, но все закончилось тем, что его живот сжался болезненно и пусто, и тонкая струйка желчи приклеилась к его горлу. Отсроченный шок. Реакция на травму. Это нормально, сказал он себе. Любой прошел бы через это.

– Прости, Касик, - сказал он, и по его лицу внезапно потекли слезы по человеку, имя которого он даже не мог вспомнить.

Коммуникатор на его столе столе вежливо прогудел.

– Оставьте меня нахер в покое - заорал на него Сингх.

– Адмирал Трехо здесь, и хочет вас видеть, сэр, - ответил осторожно нейтральный голос.

– Здесь?

– В вестибюле службы безопасности, сэр.

Сингх пробурчал проклятие себе под нос, тихо но злобно. Схватил пакет-вкладыш из мусорной корзины, и запихал его в переработчик. Воздух, вероятно, еще пах болезнью. Он включил воздушные рециркуляторы в максимально возможный режим.

– Пропустите его через одну минуту, пожалуйста, - ответил Сингх, затем использовал шестьдесят секунд, чтобы умыть лицо и прополоскать рот. Трехо вернулся в Медину. Это могло означать множество разных вещей, но все они означали, что он хотел поговорить лицом к лицу, вместо того, чтобы обмениваться сообщениями через сравнительно холодный аппарат безопасности, который окружал официальные коммуникации. И это означало разговоры о чувствительных вопросах.

– Сонни, - сказал Адмирал Трехо, входя в комнату.
– Ты выглядишь испуганным.

– Да, сэр, - согласился Сингх.
– Боюсь, недавние события потрясли меня немного больше, чем я ожидал. Но я обеспечил безопасность. В полном порядке и готов к отплытию, сэр.

– Ты вообще спал?
– спросил Трехо. Он звучал искренне обеспокоенным.

– Да, сэр, - сказал он. А потом, поскольку это было похоже на ложь: - Немного, сэр.

– Это трудно, кого-то терять. Особенно того, с кем ты работал рядом.

– Я буду в порядке, сэр, - сказал Сингх.
– Пожалуйста, прошу за мой стол.

Улыбка Трехо была сочувственной, когда он садился. Он взял предложенный стол.

– По крайней мере, у меня для тебя хорошие новости. Я передал твои данные по гамма-всплескам через кольца, и твои рекомендации про использование корабля с излучателем сверхвысокого магнитного поля, в медленной зоне для контроля доступа и прохода. Командование Флота было очень заинтриговано. Данные добрались до самого верха.

На самом верху находился только один человек в Лаконии.

– Я очень польщен, что они привлекли так много внимания, Адмирал.

– Он согласен с тобой, - сказал Трехо. В его голосе была ровность, которую Сингх не совсем понял. Его зеленые глаза скакнули вверх, чтобы поймать взгляд Сингха, и остались там.
– Они посылают Глаз Тайфуна. Для него потребуется немного снаряжения. Его выход не был запланирован еще четыре месяца, но к тебе он прибудет со всей возможной скоростью. В качестве официальной миссии, он будет защищать Медину, но удержание системы колец с использованием твоих новых данных, будет частью его параметров.

– Им командует Контр-Адмирал Сонг, как я помню.

– Да, это корабль Сонга, - согласился Трехо.
– Но ты все еще губернатор Медины. У тебя будет оперативная команда по защите станции, и это включает в себя определение того, когда, и если, применение нашей новой кольцевой стратегии будет уместно.

– Да, сэр, - ответил Сингх.

– Это будет пьянящая тема, знать, что адмирал должен плясать под твою дудку, Сонни. Просто помни, что это не будет длиться вечно. Не создавай врагов, которых не сможешь превратить обратно в друзей.
– У слов Трехо был вес, будто они несли в себе больше того, о чем говорили. Они осели на груди Сингха, как мягкий упрек.

– Понято и оценено, Адмирал, - сказал Сингх.
– Буря останется здесь, пока не прибудет Тайфун, чтобы принять задачи?

– Нет. Мы сдвинули расписание, по твоему анализу. Буря уходит через врата Солнечной системы через четыре часа. Разве что ты пересмотрел свою позицию?

Сингх почувствовал предложение внутри вопроса. Это был шанс сказать, что он забрался не на свою глубину. Что он нуждается в поддержке и помощи. Искушение претендовать на идеальную пригодность было сильным, но он не мог уклониться от того факта, что, по сути, он был скомпрометирован. Вопрос состоял в том, достаточно ли его хрупкости, чтобы рискнуть, предоставляя Солнечной системе больше времени на подготовку. Наиболее опасной частью миссии Бури в Солнечной системе было прохождение врат, и часы сразу после него. Чем дольше враг сможет использовать этот период уязвимости, тем меньше времени он с его открытием гамма-всплеска, выиграл для них. Он не хотел подрывать преимущество, которое только что предоставил.

И все же...

Он начал отвечать, но остановился, когда горько-лимонный привкус желчи снова подкатил к его горлу. Не сейчас. Он яростно сглотнул, надеясь, что этого хватит, чтобы удержать еще один приступ рвоты в его мусорное ведро. Глаза Трехо расширились в том, что выглядело как настоящая забота.

– Сонни, - сказал Трехо, - ты был у доктора?

– Сразу после атаки. Я не получил никаких травм, кроме синяков на колене, и помятой гордости.

– Это не то, что я имел ввиду, - сказал Трехо.

– Я буду в порядке, - солгал Сингх, но Трехо не стал ловить его на слове.
– Я знаю, что выбросы кольца никогда раньше не были частью стратегии защиты, но я беспокоюсь о том, что столь мощный инструмент может пропасть впустую.

– Понял. Буду честен, я не совсем доволен переменой расписания. Медленно и ровно, вот стратегия, которая мне больше по душе. Но сейчас и близко нет ничего похожего на то, что местные совершили какие-нибудь прорывы, о которых мы не знаем. Высокий консул думает, что мы можем позволить себе отправить Бурю за врата пораньше. Немного напоминает то, как я оставляю тебя здесь болтаться с голым задом. Но в обитаемом пространстве есть ровно один флот, который представляет угрозу для наших планов здесь. И он заперт в Солнечной системе. Тебе не нужно беспокоиться о защите Медины от этого, потому что я собираюсь заставить их сражаться со мной на их территории. И не похоже, что колонии могут вызвать какие-то проблемы, с которыми не справится крейсер.