Восточный конвой
Шрифт:
— Слабо выраженное локальное разрегулирование с наладкой в процессе элементарного функционирования — номера…
Цифры, цифры. После каждой числовой комбинации один технет выбегал из строя и рысцой следовал к месту нового построения.
— Полифункциональное расстройство со стационарным ремонтом…
Номера, номера. По одному, по одному — но вокруг Милова соседей оставалось все меньше. И это ему не нравилось: тот, кому хочется опознать его, теперь, незримый в толпе, сможет сделать это, ни на что не отвлекаясь. Самому же ему оставалось лишь стараться загнать в память как можно больше лиц (про себя он не называл это «верхними панелями») из тех, что виднелись теперь уже напротив, в самой большой группе «локально разрегулированных»; диагноз этот, как подумалось ему, обозначал скорее всего просто-напросто роботов-уголовников. Значит, и такие имелись — и не одни лишь редкие единицы. Но вот говорившие за его спиной несколько минут тому назад, свободно ботавшие по фене — они никак технетами не могли быть вроде бы? Технетов ему арестовывать не приходилось: в его времена их вовсе не было. Или уже существовали — просто маскировались под людей? При желании это было бы очень несложно. Словом, чем дальше, тем больше неясностей возникало в его новом положении…
Тем временем он остался и совсем один.
— Общее разрегулирование с углубленной иллюзией излишнего времени…
Вот, значит, как называется его неисправность. Иллюзия излишнего времени? Любопытно, с чем эту хворобу едят?
Зазвучали цифры. Он и так знал их наизусть, но все же проверял, повторяя про себя. Никаких ошибок: то был номер, нанесенный не так давно на его грудь, в области сердца, — номер, обманувший (пока еще) искушенного, надо полагать, Кузу.
— Я! — крикнул он, как и следовало откликнуться.
— Остаться на месте! Службам — развести остальных!
Команды тут выполнялись быстро. И вскоре Милов остался на плацу один — если не считать охраны.
«А для них время действительно как бы выпало, — пришло ему в голову. — Лет этак с полсотни. Форма у всех теперь та же, что была именно столько лет тому назад — до всяких крупных событий. Ну что же, небольшая хитрость — представить, что полувека вообще не было. Только у соседей-то это время было, и они вовсе не спали… Да, любопытно. Значит, чем-то я показал, что у меня — другой отсчет времени, не тот, что у них. Ладно, посмотрим, во что все это выльется. Память они мне отбивать станут, что ли? Или действительно — решат, что овчинка выделки не стоит, и шарахнут куда-нибудь в крематорий — или утилизатор, черт знает, как это у них сейчас называется. Нет, до обидного хлипкой информацией располагали о Технеции — и не одни только американцы…»
Наконец-то и к нему подошли:
— Технет, следуйте за нами.
Двое. Значит, и сейчас еще побаиваются. А почему, собственно? Он ведь никакого активного сопротивления не оказывал. Что-то знают? Что? Откуда? Хотя — если какой-то урка опознал или почти опознал его, то почему не могло это получиться у других — гораздо лучше снаряженных и информированных? Или, может быть, такие почести полагались ему по той причине, что он потребовал разговора с Клеврецем — в новом государстве, надо полагать, достаточно высокопоставленной личностью?
Они втроем неторопливо пересекли плац, прошли мимо нескольких бараков и остановились перед небольшим двухэтажным кирпичным домиком. Из единственной двери его вышел вооруженный автоматом технет.
— Получите доставленного, — сказал один из приведших Милова.
Вооруженный не сказал ни слова, только мотнул головой, приглашая войти. Милов на всякий случай покосился на конвоиров и после разрешающего жеста поднялся по четырем ступенькам крыльца.
Дверь за ним затворилась беззвучно, однако три замка потом звякнули, один за другим — гулко, внушительно, словно запирался старинный банковский сейф со звоном.
3
(107 часов до)
«Смахивает на детектор лжи, — подумал Милов, пока ему, усаженному в неудобное, высокое кресло, прикрепляли датчики не только к голове, но и к груди, спине, обхватывали манжетами запястья, лодыжки… — И все же это не полиграф; новая встреча с воистину непредсказуемой технетской цивилизацией. Непредсказуемой — потому что там, где от нее ждешь чудес, она вдруг оказывается вчерашним днем мирового уровня, даже позавчерашним — ну, а вот сейчас может оказаться совсем наоборот. Так что лучше будет приготовиться к любым неприятностям — даже к тем, которых по теории и быть не должно. И поменьше размышлять, но полагаться на интуицию, действовать рефлекторно — пусть это даже покажется глупым любому, наблюдающему со стороны. А вообще-то эта процедура заставляет вспомнить то, о чем меня предупреждали заблаговременно…»
Однако времени для того, чтобы погрузиться в воспоминания, у Милова уже не осталось. Те, кто усаживал его и снаряжал, закончили свою работу и без единого слова или лишнего движения (истинно по-технетски, не утерпел он, чтобы не подумать) отошли к двери и там застыли, словно выключились. Прошла минута — и оба встрепенулись, повернулись фронтом к двери и вытянулись в струнку перед вошедшим — начальником, видимо, обладавшим плотной, чтобы не сказать хорошо упитанной, фигурой, румяной верхней панелью с крупным носом и большими карими видеодатчиками, в которых — или это Милову только почудилось? — где-то на донышке таился даже юмор. Руки были крупные, белые, ухоженные. Халат, в который упитанная фигура была облачена, — накрахмален до скрипа. Одним словом, существо обладало хрестоматийно-профессорским обликом, и даже странным показалось, что вошел он сюда в одиночку, без свиты ординаторов, ассистентов, сестер и прочих, кому в таких случаях полагается быть. Тем не менее он был действительно один, и даже обоих приветствовавших его легким движением головы выдворил из помещения, и они улетучились беззвучно, словно выпорхнули на антигравах.
«Постарел немного, — подумал Милов без всякого удивления, потому что и сам не помолодел за те годы, что они не виделись. — Сдал немного, бывший майор милиции Клеврец; бывший майор, а ныне кто же: технет? Или сотрудничающий человек? Или маскирующийся под технета? Но в любом случае — Клеврец, старый дружок. Нет, никак не друг, но именно — дружок. Ладно, посмотрим, каким боком повернется нынешняя наша встреча…»
Он старался понять: а Клеврец опознал его? Но по выражению лица (или верхней панели) вошедшего понять это было невозможно. Самодовольная, невозмутимая харя…
4
(106 часов до)
Когда дверь за стражами затворилась, Клеврец повернулся к Милову и заговорил таким тоном, словно оба они сидели за чашкой чая — непринужденно и доброжелательно, однако без малейшего намека — словом или хотя бы интонацией — на то, что встречаются они не впервые в жизни и даже не в сотый, наверное, раз:
— Ну, как пишут в эротических романах, наконец-то мы остались наедине в интимной обстановке, что так способствует активной деятельности. Согласитесь: с нашей стороны было бы крайне легкомысленным не воспользоваться создавшимися условиями. А деятельность наша будет заключаться в следующем: я задаю вопросы, вы — на них отвечаете. Единственное, что от вас требуется, — отвечать именно на заданный вопрос, не пытаться сменить тему. Я не собираюсь терзать вас долго — понимаю, что сама по себе процедура эта получится достаточно скучной. Однако вы сами попросили о встрече со мной; это позволяет думать, что вы решили вести себя разумно, не так ли? Хотя, возможно, я ошибся; но чем меньше вы станете тянуть резину, тем быстрее мы справимся и закончим — с результатом, как надеюсь, благоприятным для нас обоих. Итак: расслабьтесь, не думайте ни о чем постороннем, внимательно слушайте и точно отвечайте. Готовы?
Милов счел за благо промолчать. Видимо, интуиция подсказала именно такой образ действий — или, вернее, бездействия. Сейчас Клеврец заказывает музыку — пусть сам и определит, какой танец придется танцевать.
— Предупреждаю, — сказал Клеврец (или, может быть все-таки лишь технет, сдублированный с настоящего Клевреца-человека: возникла у Милова и такая идея), — если собираетесь саботировать, то напрасно. Если рассчитываете, что мы вас так полюбили, что не сможем с вами расстаться, — грубо ошибаетесь. Безусловно, мне хотелось бы побеседовать с вами по душам. Разумеется, прежде всего — в своих эгоистических интересах, однако они во многом совпадают и с вашими. Но смею вас заверить — со мной не произойдет ничего плохого, даже если наш диалог не состоится, а вот с вами — случится, это я утверждаю со стопроцентной уверенностью. Я понимаю, в чем источник вашего упрямства: вам представляется, что вы подвергаетесь комбинированному воздействию допроса и медицинского анализа; и что ни одно, ни другое не представляет для вас непосредственной опасности. Однако это справедливо лишь отчасти. Да, безусловно — допрос; конечно — анализ; но это допрос не на предварительном следствии, друг мой, а в судебном заседании, так что может оказаться и так, что приговор последует незамедлительно — вы еще и со стула подняться не успеете. Я честно предупреждаю вас: все наши разговоры, вся встреча и транслируется, и пишется на видео, и ваше молчание, если можно так сказать, видно и слышно-и этого вполне достаточно, чтобы оправдать наши действия даже в том случае, если вас действительно придется, не откладывая, пустить на протоплазму. Вы попали в серьезную передрягу, собрат, и чтобы вы это как следует поняли, я напомню вам правила нашей веселой игры. Наша цель — не просто выяснение некой истины или, если угодно, получение определенной информации, но достижение некоторой, я бы сказал, договоренности с вами. Если мы ее достигаем — все в порядке. Если же нет… Оказаться виновным во множестве смертных грехов в положении, в котором вы очутились, — проще простого. Три лживых ответа — а наши приборы определяют ложь в девяти случаях из десяти, — являются преступлением ухе сами по себе: они квалифицируются как предоставление государству ложной информации по жизненно важным для него вопросам. Два отказа от ответа — а молчание оказывается именно отказом — равны одной лжи. То есть вы можете позволить себе промолчать не более чем на пять вопросов — шестой решит вашу судьбу не так, как вам хотелось бы. Но даже и одна ложь, даже и единственное умолчание уже повлияет на решение о вашем будущем. Причем учтите, что решение приму не я — технет, никому не желающий зла: технетам вообще свойственна доброжелательность, в особенности по отношению к низшим формам жизни. Вердикт выносит вся вот эта аппаратура, и обобщает ее компьютер, а он, как вы понимаете, судит непредвзято — но и обжаловать его решения некуда, никаких кассаций и никакого помилования не существует по делам о нарушении Закона об исправности, так же, как и Закона о порядке. Ну вот, теперь вы, собрат, информированы наиполнейшим образом, и я, чтобы не тратить зря времени, задаю первый вопрос, а всего я могу их задать до двенадцати-в простом случае, но существует еще дополнение на сложность, а ваше дело не представляется мне самым простым. Вопрос таков: вы человек? Промедление с ответом более трех секунд означает уклонение от сотрудничества: Итак, повторяю: вы человек? — и включаю отсчет.