Вовка в Троеклятом
Шрифт:
— Про сердце жабы, которая сдохла… где? — Не унимался колдун.
— Где?
— Вспоминай!
— Я тогда сказал…, - Федот принялся вворачивать непонятные, по его мнению колдовские словечки, — у единорога, прямо в анусе! Точно, вспомнил! Только не знаю где это… или кто это… Анус — это бог?
— Для тебя — да. Ладно, иди.
Если воевода прикидывается, то очень талантливо. Но, скорей всего, тогда он просто брякнул, про могилу гнома. Однако, это не дает ответа, почему в гробу не было тела, а только свиток, испещренный гномьей тайнописью. Ничего, придет время, и все вопросы найдут свои ответы.
Колдун вернулся к своим пленникам.
Как
— Я же предупреждал, не колдовать, — он щелкнул пальцами, Яна очнулась, но пару секунд не понимала, где она и что происходит.
— Не колдуй, — назидательно повторил главный чародей, — неужели не чувствуешь, что здесь это занятие чревато? Или одной проверки тебе было мало? Захотела до медведя побыстрее добраться при помощи магии? Что из этого вышло? Сколько ты шла полторы сотни метров? Час? Два? — Хоттабыч говорил тоном доброго учителя, журящего непослушную гимназистку. — Больше не экспериментируй. Итак, — он окинул всех взглядом, включая Серенького, Сантехник, медведь, девчонка и кот. Осталось словить свистуна и пеликана. Что, думаю не составит большого труда.
Лично я против вас ничего не имею. С одной стороны ваше появление внесло некое разнообразие и даже немного позабавило меня. Чего стоит снайперская точность пеликана (не знаю, как Васька удержался и не раскланялся?), или сегодняшнее представление, которое устроили Манька и Али Баба? — Колдун взглянул сначала на Серенького, потом на Яну, ведьме даже подмигнул. — Но с другой стороны, вы мешаете мне, отвлекаете. Вместо того, чтобы продвигаться к намеченной цели, мне приходится отлавливать вашу компанию.
— А может мы сможем быть полезны для достижения твоих целей? — решил я прервать монолог колдуна и попытаться направить его в нужное нам русло.
— Это мы узнаем чуть попозже. Но, маловероятно.
— А ты подумай, наше неожиданное появление во дворце внесет сумятицу, переполох. А под шумок можно все, что хочешь устроить, вплоть до переворота.
— Этого мне, как раз меньше всего нужно. Вы все, наверное, полагаете, что я сплю и вижу себя на месте Емели? Это слишком примитивно. Меня вполне устраивает мое теперешнее положение. Власть и богатство имеют свои преимущества. Не спорю. Но того и другого у меня достаточно. Моя цель несколько отличается от привычных стереотипов. Возьмем к примеру Емелю. Неуемная жажда власти, стремление быть еще богаче. А в результате беспробудное пьянство и разврат. Али Баба — другое дело. Навряд ли он захочет занять место Наимудрейшего. Против кого тогда интриговать? Сейчас, будучи визирем, он на своем месте. Я немного даже подыгрываю ему: делаю испуганную рожу в моменты, когда он считает, что одержал очередную победу в притронной возне. Правда, теперь, вашими стараниями, интриги для него перешли на второй план. Он воспылал более высокими чувствами, — Хоттабыч улыбнулся в бороду, затем продолжил. — Воевода — утрированная пародия на Емелю. Если исполнится его заветная мечта, и он найдет сокровищницу, то всю оставшуюся жизнь будет перепрятывать богатство из одного укромного уголка в другой.
У меня же совершенно другие интересы. Знания. Каждый предмет, явление, событие таят в себе множество вопросов. И на эти вопросы где-то есть ответы…, которые в свою очередь порождают новые вопросы.
А ваша деятельность проявилась в самое неподходящее время. Давно интересующая меня загадка близка к разрешению. Я уже знаю «что?», но не знаю «где?». Кстати, сейчас мы и проверим, можете ли вы быть мне полезны.
Колдун извлек из-за полы халата свернутый в трубочку пергамент, развернул его.
— Кто-нибудь сможет прочесть?
На квадратном листе была изображена спираль, состоящая из замысловатых закорючек. Хоттабыч поочередно продемонстрировал всем нам свиток. Из всей нашей компании только Яна определила, что это гномья тайнопись. Но, увы, большего сказать не могла.
В этот момент где-то что-то квакнуло, и колдун поспешно спрятал пергамент.
— На этом наш сегодняшний разговор закончен. Это не означает, что вы мне не интересны. У меня появились на ваш счет вопросы. И мне бы не хотелось ставить точку в нашем общении на данном этапе. По этому я постараюсь, чтобы вы дожили до нашей следующей встречи. Насчет еды, питья — не беспокойтесь. Я распоряжусь. И не колдуй, — Хоттабыч вновь обратился к Яне, — я даже сам не знаю, чем это может закончиться. Здесь все пропитано антиколдовскими чарами. Не моими. Ну, все. Сейчас вас проводят в более комфортабельное место…
— Подожди! — Я не намеревался дожидаться своей дальнейшей участи сидя в неволе. — Я могу тебе помочь с ответом на вопрос «где?».
— Говори, — заинтересовался колдун, — где?
— Я же не говорил, что знаю ответ. Я сказал, что могу помочь.
— Каким образом?
— Для этого мне нужна свобода. Я должен покинуть дворец. — Заметив в глазах Хоттабыча легкое колебание, я надавил. — Обещаю вернуться. Сам. Ну, скажем, через сутки. А еще быстрей все получится, если ты отпустишь нас всех. Тогда потребуется гораздо меньше времени.
— Об этом не может быть и речи. Во-первых, про то, что эти двое схвачены, знает уже весь Город. А во-вторых, их пребывание здесь будет дополнительным стимулом для твоего возвращения. В довесок к твоему слову. Почему-то хочется верить, что ты и правда сможешь мне помочь. И это обосновано не на моих личных симпатиях или антипатиях. Таковых у меня нет. Мне стало известно, что тебя с момента появления интересуют вещи, имеющие отношение к моим изысканиям. Итак, сутки. Если ты не явишься в условленное время, твои друзья начнут испытывать все прелести «гостеприимства». Да, чуть не забыл, если твое обещание только предлог для того, чтобы выбраться, а на самом деле надеешься на своего свистуна, то спешу тебя огорчить. Ни чего не получится. А если собираешься просто смыться, то очень сильно навредишь своим друзьям. А тебя я все равно поймаю. Рано или поздно. И если поздно, то слегка разгневаюсь. С этим все. Теперь… — он сделал короткую паузу, глаза немного прищурились, затем не повышая голоса, обратился в никуда, — Али Баба, я знаю, что ты слушаешь. И, надеюсь, то о чем ты сейчас узнал, будет нашим маленьким секретом. Запомни, я никого не выпускал. Сантехника мы не ловили. Тебе понятно?
Тишина.
— Я могу сказать с какой фразы ты начал подслушивать с точностью до слова.
Мертвая тишина.
— Ладно, если ты хоть слово вякнешь, я скажу Емеле, что когда он напивается, ты его бесчувственного пользуешь.
— Это ложь и подлая клевета! — Голос доносился откуда-то сверху, хотя не было видно ни единой щели. — Тебе никто не поверит!
— После сегодняшнего, поверит. Я предупредил. Поступай, как знаешь.
Мне не давал покоя взгляд Васьки, которым он меня одарил перед тем, как мы с колдуном покинули лабиринт. Глубокая тоска. Разочарование. И мне даже показалось (надеюсь, что только показалось) легкое презрение. Почему? Я постарался отогнать недобрые мысли.