Воздаяние храбрости
Шрифт:
Валериан будто бы только и ждал эти слова. Он откинул бурку и сел прямо. Василий тут же кинулся поднимать откатившийся кивер.
– Кому носилки?! Кого между седел?! Из ума выжил, гусар?! Коня!..
В лагерь Александрийцев они добрались примерно за час до полуночи. Ахтырцы и Белоруссцы стояли чуть западнее, в месте более сухом и удобном, но Валериан поставил свою палатку среди черных гусар. Они проехали посты, обменявшись с часовыми назначенным на сегодня словом, и так же шагом проехали мимо костров, навесов, балаганов, палаток. Несмотря на поздний час, гусарский бивак жил полной жизнью. Где-то артельщики варили на огне запоздалый ужин, где-то грели камни, чтобы как-то хотя бы просушить воздух среди полотняных стен; вокруг нескольких костров сидели кружком офицеры, курили трубки, попивали вино или ракию, а откуда-то даже донеслись переборы гитарных струн. Увидев генерала, все поднимались его приветствовать. Валериан отвечал им кивком, с виду высокомерно-суровым. На самом деле все силы его уходили на то, чтобы прямить спину и не потерять случаем стремя.
Он вытерпел путь почти до конца, но у самой палатки, готовясь уже спуститься, князь вдруг тихонько охнул и начал валиться головой вниз. Василий и адъютанты успели подхватить его вовремя и отнесли генерала в палатку.
Весть о том, что с командиром неладно, тут же облетела весь лагерь, и все, кто свободен был от обязанностей на сегодняшний вечер, потянулись к центру. Там их встретило оцепление, которое выставил предусмотрительный Замятнин. Внутрь кольца пускали одних офицеров. Полковой доктор, плотный и невысокий штабс-ротмистр, еле протиснулся сквозь толпу и прошел за полог палатки. Он появился только спустя два часа, но никто еще и не думал убраться к ночлегу.
Стоявшие кучками офицеры обернулись к лекарю, и два-три голоса спросили:
– Николай Иосифович, ну как?..
Доктор раздраженно ткнул пальцем в очки, поднимая оправу на переносицу, но ответил ровным, спокойным голосом:
– Что же вы требуете от меня, господа? Я ведь не Всемогущий и даже не его заместитель по лекарственной части. Плохи дела у князя. Очень плохи. Подумайте сами: разве с его легкими воевать в таком климате? Ему бы сейчас легкую, горячую еду, сухость, тепло да покой. Едой вы поделитесь, палатку нагреете, а вот сухой воздух и тем паче покой совершенно не в вашей власти. Будем надеяться лишь на богатырскую натуру нашего командира. Господа, сколько стычек, сражений, всего одна рана, и на тебе – привязалась чахотка… Пока что он спит. Я тоже пойду, прикорну. Понадоблюсь, сразу зовите…
Толпа раздалась, и доктор, а за ним фельдшер, несший саквояж с инструментами, скрылись из виду.
Но не успел коридор сомкнуться, как из палатки донесся крик, подхваченный собравшимися офицерами:
– Доктора! Доктора!
Штабс-ротмистр развернулся и, быстро перебирая короткими ножками, понесся обратно. Полог палатки откинули, и те, кто стоял поближе, успели разглядеть генерала, полусидящего в койке, полувисящего на руках у Василия. Грудь Мадатова была густо залита черной, блестящей жидкостью, хорошо заметной даже на черном же доломане.
Прошло полчаса. Дождь уже не моросил, а хлестал, костры догорели, все молчали, и никто не уходил от палатки. Вдруг полог откинулся, и показался Замятнин. Офицеры повернулись к нему и подвинулись, но ротмистр только обвел собравшихся диким взглядом, сорвал повязку, прикрывающую выбитый под Борисовым глаз, обхватил голову руками и быстро зашагал, почти побежал, скрываясь за палатку, в темноту, в сырость, в безмолвие…
До крепостного вала гроб несли на плечах открытым. Шестеро офицеров второй гусарской дивизии мерно и торжественно печатали шаг, задерживая в воздухе выброшенную ногу на положенные такты. Каждую минуту двое новых выбегали из колонны, двигавшейся следом, и сменяли тех, кто уже простился с Мадатовым.
Вдоль всего пути похоронной процессии выстроены были полки отряда Красовского, по одному батальону от каждого. Когда гроб приближался, прапорщик, державший знамя, и его ассистенты делали шаг вперед, склоняли древко и головы. Командир батальона выхватывал шпагу, и шеренги, стоящие за ним, брали «на караул». Все молчали, только свистел заунывно ветер да порой с шорохом сотни подошв сплеталась резкая дробь барабанов.
Замятнин и два адъютанта мертвого, но еще генерала, шли впереди процессии, придерживая у бедра обнаженные сабли. Лицо ротмистра казалось столь же черным, как и повязка, закрывавшая пустую глазницу. Когда подошли к мосту, переброшенному через ров, Алексей остановился, и так же замерла вся процессия. Полковник Арсеньев, принявший дивизию, поднялся в седло и переехал на ту сторону. След в след за ним двигался вахмистр, державший пику с привязанным к ней белым флагом. Эссет-Мегмет-паша выехал встретить русского офицера. Они постояли рядом очень недолго, потому как все основные переговоры велись вчера, и обе стороны знали условия соглашения.
– Ворота крепости Шумла готовы открыться перед храбрым и благородным Мадат-пашой, – перевел грек-драгоман последние слова командира турецкой пехоты.
Арсеньев козырнул и отъехал. Колонна, шедшая за гробом, расступилась, Василий подхлестнул лошадей и подогнал дроги вперед. Офицеры последней смены аккуратно опустили гроб на повозку и закрыли тяжелой крышкой. Молоток и гвозди Василий держал на козлах.
По условиям, на которых сошлись переговорщики наши с турецкими, в последний путь генерал-лейтенанта Мадатова мог сопровождать взвод Александрийских гусар. Первым поехал Замятнин, за ним четыре трубача в ряд, а дальше два десятка всадников в черных мундирах, тесно окружившие похоронные дроги.
Они проехали мимо редута под неотрывным надзором разнокалиберных пушек и направились к стенам крепости. По знаку Эссет-Мегмет-паши стража забегала, засуетилась. Заскрипели огромные заржавевшие петли, тяжелые створки дрогнули и растворились. Та самая Шумла, что столько лет сопротивлялась живому Мадатову, теперь спокойно приняла его мертвого.
Штабные осадного корпуса собрались вокруг командующего. Когда последний гусар скрылся за стенами и ворота крепости вновь захлопнулись, кто-то сказал:
– Сегодня, господа, мы провожаем Мюрата Российской армии.
Красовский покосился на говорившего.
– Сегодня, господа, – произнес он отчетливо и сурово, – мы прощаемся с нашим Мадатовым!..
После недели дождей вдруг неожиданно выдался солнечный день. Жаркий, безоблачный, словно взятый осенью взаймы у лета. Брусчатка на мостовых высохла, и колеса повозки гремели по камням, издалека извещая о своем приближении. Стучали несколько десятков подков, ибо Замятнин отобрал в последний конвой генералу тех, у кого лошади были подкованы на все четыре ноги.
Трубачи ехали уже по двое в шеренге, чтобы уместиться на узких улочках. Раструбы горнов они упирали в бедра, но время от времени по знаку старшего вскидывали свои инструменты, прижимали мундштуки к пухлым губам, и над турецкой крепостью плыли торжественно-печальные звуки воинского сигнала русской армии.
А в Шумле в этот день, четвертого сентября, пожалуй никто не остался дома. Гарнизон стоял на своих местах, только несколько батальонов комендант распорядился поставить в оцепление на пути следования процессии с телом Мадатова. Зато все многотысячное население города – турки, болгары, армяне, евреи – толпились на улицах, лезли на плоские крыши, чтобы увидеть хотя бы мертвым, хотя бы даже один только гроб одного из самых знаменитых вражеских генералов. Кто ликовал, кто сочувствовал, но никто не кричал, не плакал и не махал кулаками; может быть, еще потому, что все в Шумле знали о строгом приказе великого визиря, и каждый мог видеть штыки и сабли солдат-назим, стоявших двумя шеренгами.