Вознесение к термагантам
Шрифт:
Когда я достаточно согрелся и одежда перестала прилипать, я прошел по комнатам первого этажа и не нашел ни одной живой души. Странно - дом казался очень обжитым. Например, в кухне на столе я нашел тарелку с оранжевым чеддером и солеными бисквитами, а на массивной газовой плите почерневший чайник, потому что его кто-то оставил на огне и вода выкипела. Я выключил горелку и чуть не обжег ладонь, переставляя чайник на холодную конфорку.
Я выругался и тут же услышал чей-то крик. Схватив здоровенный кухонный нож, я бросился
– Эй!– крикнул я наверху.– Что с вами? В ответ послышался только тихий плач. Побежав по идущему налево коридору, я распахивал ногой двери в каждую комнату. В них была только тьма и особый запах запустения. Потом я увидел, что из-под двери в конце коридора пробивается свет. Подбежав к двери, я распахнул ее без колебаний.
И оказался в просторной спальне, возможно, хозяйской. Половину комнаты занимала просторная кровать с балдахином, а в другой половине стояли на страже неудобного вида диван и кресла в барочном стиле Людовика Четырнадцатого. Между ними, свернувшись на левом боку, лежала женщина. Я снова услышал всхлипывания и побежал к ней, склонившись рядом. Она открыла глаза, увидела нож и отпрянула.
Я тут же его бросил.
– Не бойтесь, - сказал я ей как мог мягче.– Я не причиню вам вреда. И положил руку на ее плечо.– Напротив.
Мне была видна только правая половина ее лица. Длинные черные волосы струились вокруг нее, как течения в очень глубоком озере. Она была одета в розовую чесучовую блузку и темно-зеленые брюки из того же материала. Ноги ее были босы, и на внутренней стороне одной стопы я увидел татуировку полумесяц и круг.
– Что с вами?– снова спросил я.
– Принесите свечу, - сказала она. Когда я послушался и зажег свечу, она посмотрела, на меня еще раз.
– Вильям, это вы!
– Я вас знаю?
– Меня зовут Далет, - сказала она.– Я - дверь, я - влажный лист, который защищает и кормит.
– Что здесь произошло?
Она повернулась ко мне лицом. Я отпрянул и непроизвольно вскрикнул. Вся левая сторона ее лица превратилась в красную кашу, обожженная пламенем.
– Боже мой!– прошептал я.– Вас надо немедленно в больницу!
– Вы нашли дорогу сюда, Вильям, - сказала она, когда я помог ей встать.– Я хотела вас встретить, провести сюда, но...
Она привалилась ко мне, и голова ее упала мне на грудь, не оставив кровавого следа.
Я помог ей добраться до дивана и устроил ее там. Она тяжело дышала такое же трудное дыхание, как тиканье часов внизу.
– Он пришел, - сказала она.– Зверь уже здесь, как видите. Он нарушил правила, а это значит, что раньше это сделали вы.
Я тут же вспомнил, как намеренно свернул в сторону на охоте
– Кажется, да, - сказал я.– Но я понятия не имел о последствиях.
– Это не так, - сказала она.– Но вышло, как вышло, верно?
– Что вы хотите сказать?
– Любая жизнь имеет последствия, Вильям. Любая жизнь имеет ценность.
– Но не эта тварь. Она уже убила двоих, и посмотрите, что она с вами сделала!
Она поглядела на меня угольно-черными глазами.
– Этот зверь - он еще здесь. Ждет, чтобы выйти на свет. Я подобрал кухонный нож и сжал рукоятку.
– На этот раз я готов.
– И что вы сделаете?– спросила она.– Пробьете ему череп, как тому крокодилу? Я вздрогнул:
– Откуда вы знаете?
– Откуда я знаю ваше имя? Я встал, дрожа.
– Кто вы такая? Кто вы все такие?
– Я вам сказала. Меня зовут Далет.
– Вы термаганты!– крикнул я.– Вы посланы меня терзать!
Она приподнялась.
– А вы не заслужили терзаний?– Я был слишком ошеломлен, чтобы ответить. Может быть, она и не ждала ответа, потому что тут же сказала:
– Если нет, зачем вы сами себя терзаете?
– Что.., что вы имеете в виду?– спросил я хрипло.
– Вы прекрасно знаете, что я имею в виду. Вильям, сидеть в баре день за днем, прятаться от мира, терять душу, падающую в бездонную яму внутри вас - это не пытка?
– Слушайте!– крикнул я, испуганный уже по-настояшему. Я никому, ни Донателле, ни Майку-бармену, ни бухгалтеру Рею не говорил о бездонной яме. Никому.– Какого черта все это значит?
Вот тут она наклонила голову, и черный глаз ее широко раскрылся.
– Вы его слышите, Вильям? Зверь снова в пути. Он выходит из тени.
– К ., матери зверя!
– Да, - кивнула она, - конечно, к ., матери.– Она снова наклонила голову набок.– С другой стороны, вы не можете делать вид, что его нет. И убегать вы тоже больше не можете. Это ваш последний шанс. Здесь ваш последний оплот.
Теперь я тоже его слышал, и почему-то этот звук потряс меня новыми волнами ужаса.
– Скажите мне то, что не сказали другие. Скажите, как его убить?
Она посмотрела на меня с чем-то вроде изумления.
– Его нельзя убить. Я думала, что хоть это вы знаете.
– Будьте вы прокляты! Будьте вы все вечно прокляты!
– Для этого слишком поздно.
Я повернулся и выбежал из комнаты. Нож я держал перед собой, но меня так прошиб пот, что рукоять стала скользить в ладони.
– Боже, - простонал я, - что со мной будет? Некому меня защитить, некому спасти. Вав погибла, Гимел тоже, а от этой, от Далет, никакого толку. Она уже показала, что ей перед зверем не устоять. Значит, оставался я и только я.