Вредители по найму
Шрифт:
– - Эй-эй, я здесь, внизу! И вовсе не хотел тебя оскорбить. Надеюсь, у вас не принято смывать подобные обиды кровью? Просто ложь -- обычное явление среди людей.
– - Смертные тела подвержены страстям, а бурлящая в ваших венах кровь вынуждает вас совершать нелогичные поступки. Я счастлив, что являюсь представителем высшей расы, которая не обладает вашими слабостями.
– - Ой, смотри, что делает голубь в вашем замке?
– - я указал ему за плечо. Кровосос купился на этот древний трюк, как пятилетний мальчишка, и повернулся.
А я тем временем вылил в его бокал содержимое пузырька, который дал мне некромант.
– - Наверное, вам просто почудилось, милейший, -- повернулся ко мне граф.
– - Да, я тоже так думаю. Скорее всего, я принял за птицу какую-нибудь из этих жуткий статуй. Кстати, ты чуть не пролил свою Мэри.
– - Пожалуй, мне действительно не следует прогуливаться с полным бокалом, -- согласился вампир и осушил его до последней капли.
– - Так в каком наряде был твой дядюшка?
– - Костюм инквизитора. Белая ряса, а на поясе у него висела имитация книги Чистого Света.
– - Замечательно! Теперь я непременно его найду!
Мимо нас прошла парочка: усатый господин в королевской короне, обнимавший за талию беспрестанно хихикающую дамочку в облике суккуба.
– - Господин Ларье, рад вас снова видеть в нашей скромной обители. Леди Диана, вы как всегда обворожительны. Надеюсь, вы подарите мне сегодня танец?
– - кивком поприветствовал их Эрик.
Не обращая на вампира никакого внимания, парочка слилась в страстном поцелуе и ввалилась в комнату, дверь в которую была открыта. Дверь захлопнулась, и из-за нее раздались звуки возни.
– - Думаю, нам лучше будет спуститься вниз, господин э-э-э...
– - Кей. Меня зовут Кей. Я приехал с мессиром Карахом, свои учителем.
Я решил придерживаться именно такой версии. В замке, набитом кровососами, намного безопаснее быть учеником грозного колдуна, чем простым слугой.
– - Очень рад нашему знакомству, господин Кей. А теперь позвольте, я провожу вас в рубиновый зал?
– - не дожидаясь ответа, вампир подтолкнул меня в сторону лестницы.
А внизу было шумно. Я бы даже сказал -- слишком шумно. Оркестр, который был спрятан в какой-то потайной ложе, заметно прибавил громкости, и некоторые гости уже пустились в пляс. Да и разогревшаяся публика теперь общалась на повышенных тонах, стараясь перекричать и музыку, и друг друга. Окинув взглядом зал, я мысленно отметил три фигуры в белых нарядах.
– - Эй, ты где потерялся?
– - непонятно откуда выскользнул Руди.
– - С вашего позволения, я вас оставлю господа, -- вампир откланялся и нырнул в толпу.
– - Нам нужен кто-то в костюме инквизитора, -- объяснил я вурдалаку.
– - В белом или в красном? Я видел в том углу одного.
– - В белом.
– - Значит, нам нужно продвигаться вон туда. Давай за мной!
И он бросился прямо в водоворот тел. Не знаю, как ему это удавалось, но продвигался он довольно быстро, раздвигая людей плечом, изредка пихаясь и постоянно извиняясь:
– - Простите... Извините... Простите, я не хотел... Извините, это вышло случайно...
Я пристроился за ним, и в нужное место мы добрались на удивление быстро. Там стояли трое ряженых. Герцог в белоснежном одеянии инквизитора и в маске, изображавшей лицо пожилого человека со сверкающей лысиной. Кто-то в маске летучей мыши и в плаще, напоминающем крылья, и широкоплечий двухголовый детина. Был это его костюм, или истинный облик, я так и не понял.
– - Вир Мергейл?!
– - протиснувшись к "инквизитору", прокричал я ему на ухо.
– - А кто его спрашивает?!
– отозвался тот.
– - Вас кое-кто искал... Говорит, что это срочно!
– - Здесь слишком шумно! Давайте отойдем в сторону?
Он указал рукой в строну колонны, и я кивнул. Человек в белой рясе зашагал в ту строну, а за ним двинулся я, Руди и "летучая мышь". Наверное, телохранитель герцога. Вампир вдруг резко остановился, и я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног: ледяная рука подняла меня, ухватив за горло.
– - Так это ты хочешь убить меня?
– - прошипел он мне прямо в лицо.
– - Н-нет... Клянусь, -- прохрипел я, мысленно взывая к М'хару о помощи.
– - Отвечай правду, щенок, иначе я тебя испепелю мощью Света!
– - Отпустите его, он не желает вам ничего дурного, -- подскочил Руди.
Я услышал знакомый скрежет когтей, а потом треск разрываемой ткани: костяные лезвия прошли сквозь лапу костюма росомахи. Теперь у вурдалака их было восемь: собственные, и пришитые к лапе.
– - Ты хотел убить меня, мне об этом сообщил надежный источник. Я не знал, чей облик ты примешь, но был настороже.
– - Ты схватил не того, -- раздался вдруг позади герцога скрипучий голос, -- Тебе был нужен я!
С этими словами некромант выхватил из складок своего черного балахона деревянный кинжал и вонзил его в самое сердце герцога Мергейла...
Часть IV. Театр тысячи актеров
Глава 24. Загадка зеркал
Я смотрел на разворачивающуюся передо мной сцену, не в силах пошевелится или сказать хотя бы слово. Руди тоже недоуменно замер, даже не убрав лезвия и действительно напоминая в своем костюме громадного рассерженного зверя.
Вампир в белоснежных одеяниях инквизитора рухнул на пол, а некромант торжествующе вскинул руку с зажатым в ней оружием. К моему удивлению, окружающие нас люди и нелюди никак не отреагировали на произошедшее. Они лишь наблюдали: никто не закричал, не бросился на помощь и даже не попытался задержать мессира Караха. Впрочем, он тоже не особо спешил скрыться с места преступления.
– - Ты ошибся, слуга Тьмы, -- подал голос незнакомец в костюме летучей мыши.
Он одним прыжком преодолел разделявшее его и колдуна расстояние, и в руке "мыши" появился точно такой же деревянный кинжал. Маг попытался закрыться, но ряженый был намного быстрее. Левой рукой перехватив руку некроманта, он поднес деревянное лезвие к его горлу.