Вредители по найму
Шрифт:
– - Кто там?
– - голос был уставший, даже сонный.
– - Простите, ключ от комнаты остался у моего учителя, а мне очень хотелось бы привести себя в порядок, но без зеркала это решительно невозможно!
– - Я впустил бы вас... Но только если вы поклянетесь, что вы не один из этих... ну...
– - Вампиров? Если это так, то мне не удастся войти в комнату без вашего разрешения. Просто откройте дверь, не впуская меня. И сами все увиите...
Заскрежетал ключ, и замок щелкнул. Открыв дверь, я вошел и осмотрелся. Точно такая же комната, как и у господина Караха, даже гобелен на стене. И зеркало. Небольшое и заляпанное, но, тем не менее, самое настоящее. Значит, зеркала в замке все же есть.
– - Уф, -- изобразив облегчение, выдохнул я и потыкал пальцем себя в лицо, -- даже синяка нет!
– - Что-то я не слышал шума драки, -- невысокий полноватый мужчина в мятом наряде придворного шута смотрел на меня с подозрением.
– - Да никакой драки и не было, просто дружеский обмен любезностями и аргументами.
Еще немного повертевшись у зеркала, я извинился и вышел. Спустился вниз и окунулся в предпраздничную суету Рубинового зала. Повсюду сновали слуги. Они сдвигали столы, меняли скатерти и таскали накрытые черной тканью блюда. Гостей в зале было немного, и они в основном собирались вокруг сдвинутых в углы столов с остатками угощений или возле музыкантов. Ни Руди, ни некроманта вино не было. И, разумеется, никаких зеркал. В Гранатовом зале было пусто, лишь пара зомби-уборщиков неторопливо драила паркет, подготавливая зал к установке декораций для завтрашнего представления.
– - Вы кого-нибудь разыскиваете, господин Кей?
– - голос Эрика звучал все так же приветливо.
– - Что-то не спится, да и мой учитель куда-то подевался.
– - О, на этот счет вы можете не беспокоиться, -- усмехнулся вампир, -- Наверняка они с дядюшкой обсуждают более чем скромные успехи моего кузена в области некромантии.
– - Действительно, скорее всего так и есть, -- с облегчением согласился я.
– - Если хотите, то я могу вам показать замок. У нас есть богатейшая коллекция колющего оружия и картины самого Сальваторе Игвареса! Стены трех комнат увешаны его гениальными полотнами.
– - Погоди-ка... А разве он не умер от чумы, так и не закончив своей десятой картины. Мастер был набожен и искренне предан Свету...
– - Порою гении проявляют удивительную рациональность. Сальваторе в краткий миг прояснения сознания принял предложение моего дядюшки, променяв гниение бренной плоти от чумы на дар вечной жизни в ночи. Так у рода Мергейлов появился свой художник.
И в этот миг мою руку, сжимавшую М'хара, пронзила чудовищная боль, словно кисть пронзили ледяным копьем и дважды его провернули. Посох тускло засветился и... пропал!
Глава 25. Истина в отражении
– - Должен признать, что это был весьма эффектный трюк, господин Кей, -- впрочем, вампир совершенно не выглядел удивленным.
– - А уж как я впечатлен, -- процедил я сквозь зубы, задыхаясь от боли.
– - И где же он? Надеюсь, вы не собираетесь извлечь посох из моего уха...
Кстати, кровосос задал очень правильный вопрос: куда же делся М'хар? Это я и собирался выяснить. Закрыв глаза, мысленно потянулся к нему, пытаясь ощутить присутствие посоха. И действительно что-то почувствовал. Смутно, самым краем сознания, но направление было понятно -- где-то за Рубиновым залом, в центральной части замка. Кажется, второй или третий этаж.
Я бросился в ту сторону, не разбирая дороги и расталкивая локтями гостей и слуг, встречающихся на пути. Вампир держался позади, не отставая. Казалось, что он и вовсе просто проходит сквозь все препятствия, не встречая сопротивления, словно призрак.
– - Господин Кей? Что случилось?
– - донесся до меня его голос.
Я лишь отмахнулся от клыкастого. Было бы чудесно, если бы его приторное темнейшество и вовсе забыл о моем существовании. Из Рубинового зала вел в том направлении всего один выход. За дверью оказался длинный узкий коридор, в конце которого была развилка. Налево или направо? Присутствие посоха ощущалось где-то впереди, но как туда попасть?
Пришлось пойти на крайние меры, и проклясть самого себя -- вампир, как и любая нежить, не подвержен проклятьям и сглазу.
– - Эй, как там тебя, монетка есть?
– - С вашего позволения, милостивый господин, меня зовут Эрик, -- невозмутимо отозвался вампир, который даже не запыхался. Впрочем, они вроде бы и не дышат.
– - Точно, Эрик, да! Так как насчет монетки?
Он протянул мне двулунар, не задавая никаких вопросов.
– - Выбирай, какая сторона монетки какой коридор будет обозначать, -- предоставил я ему право выбора.
– - Луны -- правый, Тьма -- левый.
– - Отлично!
Я взял монетку и подбросил ее, доверив выбор направления удаче. Точнее, неудаче, потому что проклятье как раз и должно было отнять мое везение.
– - Две луны, -- прокомментировал вампир.
– - Значит, идем налево.
– - Позвольте заметить, что я для Лун выбрал правое направление.
– - Вот именно поэтому мы и идем налево...
Силы в проклятье я вложил совсем немного, так что его хватило бы всего на пару минут, но оно и к лучшему. С меткой невезения лучше где попало не разгуливать. Ведьминские чары не способны подарить невероятную удачу, а для выбора верных решений и путей есть разные гадания. Увы, они требуют слишком много времени на подготовку... Вот я и придумал такой необычный способ решать спорные вопросы.
Левое ответвление привело нас к лестнице, поднявшись по которой я почувствовал, как усилилось ощущение присутствия М'хара. Почти бегом добрались мы до двери, за которой были слышны голоса, среди которых я узнал голос герцога Мергейла младшего.
– - Возможно, стоит постучать?
– - разумно предложил вампир, но я уже распахнул дверь.
Внутри было несколько... тесновато. Герцог, его телохранитель, а то и двое, еще несколько незнакомых мне вампиров, пара женщин в карнавальных масках и...
– - Мессир Карах!
– - воскликнул я, узнав человека, с которым беседовал герцог.
– - Ученик? Что ты здесь делаешь?
– - нахмурился тот.
– - Посох пропал! Он был в моих руках, и вдруг...
Я осекся. Ухмыляющийся некромант неторопливо постукивал о пол... Концом своего посоха! Это был М'хар, никаких сомнений!
– - Он мне понадобился. Пока что ты можешь быть свободен.
– - Понадобился?
Я снова оглядел присутствующих. Поймал взгляд своего телохранителя, незамеченного мною ранее, и тот кивком указал куда-то в сторону.