Вредители по найму
Шрифт:
Там стоял довольно странный тип в костюме какого-то дикаря: вместо одежды его прикрывали пучки травы, в прическу были вплетены кости, а острые шипы, то тут, то там пронзали его кожу. Даже татуировки и шрамы были нанесены на тело, и выглядели они весьма впечатляюще, словно настоящие.
– - А мы уже заждались: когда же кто-нибудь устроит дуэль?
– - пробасил рядом со мною грузный усатый мужчина в наряде Жнеца, -- Ставлю сотню лунаров на некроманта!
– - Дуэль?
– - вырвалось у меня.
– - Ты еще здесь?
– -
Я извинился и выскользнул из комнаты. Так значит, посох понадобился мессиру Караху как оружие? Признаться честно, мне одновременно было и страшно, и любопытно, и страшно любопытно. Конечно, мне не раз доводилось видеть поединки ведьм, как учебные, так и настоящие, но посмотреть на дуэль настоящего некроманта и того ряженого типа было бы и интересно и познавательно.
Вообще, было бы неплохо найти нашу нанимательницу. Но как это сделать, не выдавая себя и нашей с ней связи?
– - Господин, вам что-нибудь нужно?
– - вкрадчивый голос отвлек меня. Это был один из слуг.
– - Вряд ли ты сможешь мне помочь... Хотя... Чем ангелы не шутят?
– - Господин?
– - Не подскажешь, где я могу найти вирру Кориану?
– - К сожалению, мне это неизвестно. Но я могу спросить у других слуг.
А никто и не говорил, что все будет просто.
– - Нет-нет! Не стоит беспокоиться. Я просто хотел проверить, действительно ли жена вира Владислава так хороша, как говорят люди.
– - Госпожа действительно прекраснейшая женщина из всех, что я имел удовольствие лицезреть!
Я поморщился, словно проглотил протухшую жабу: выражался этот тип так, будто передо мной стоял наставник словесности, обучавший Эрика.
– - ...даже в сегодняшнем наряде, -- закончил тот фразу, начало которой я пропустил мимо ушей.
– - Так. Погоди. Ты хочешь сказать, что знаешь, в каком она костюме?
– - Сегодня вирра Кориана была в наряде Жнеца...
– - Расцеловал бы тебя, да ты наверняка еще не умывался!
– - оставив недоумевающего слугу, я спустился к залам.
Ну вот, теперь у меня была хоть какая-то зацепка. Конечно, демонесса могла находиться в одной из своих комнат, но должно же мне хоть когда-нибудь повезти? Я спустился в зал и осмотрелся. Дело шло к вечеру, и гости начали подтягиваться, в ожидании основной части банкета, который предполагалось завершить пусканием небесных огней и фейерверков. Гости и хозяева болтали парами и небольшими группками, выпивали, подхватывая бокалы с подносов проходящих мимо слуг, танцевали, спорили, смеялись -- в общем, веселье набирало силу.
Как и полагалось, все были в маскарадных костюмах. Кого здесь только не было! Русалки и феи, эльфы и паладины, инквизиторы и прочие твари Света. Я даже заметил пару красоток в нарядах кирий, выполнявших ту же миссию для Света, что и Жнецы для Тьмы -- собирали принадлежавшие ему души.
Разумеется,
Заметил я и несколько человек в традиционных нарядах Жнецов: черные балахоны с низко надвинутыми капюшонами, белоснежные тонкие перчатки, выглядывавшие из широких свисающих рукавов и неизменные косы в руках. Один из таких ряженых беззвучно прошел мимо, скользнув по мне равнодушным взглядом. Словно ледяные пальцы легонько стиснули мое сердце, а душу кто-то вытащил, внимательно осмотрел и обнюхал, и вернул на место. Глядя в спину незнакомцу, я вдруг понял, что его наряд несколько отличается от остальных по покрою и, судя по характерному отблеску, сшит из очень дорогой и редкой ткани. Ткани, которую изготавливают из паутины пауков-душеловов, что плетут свои сети в Межреальности. Косы у этого ряженого не было, зато на поясе висел длинный изогнутый меч с черным лезвием, поглощавшим свет.
– - Охрани меня Тьма!
– - едва слышно выдохнул я, -- настоящий Жнец!
Отыскать вирру Кориану среди полудесятка гостей в черных балахонах не составило труда. Красивая женщина всегда остается красивой женщиной, так что наряд суккуба вполне соответствовал ее натуре: осиная талия была перетянута широким черным поясом, а сам балахон едва доставал до середины бедра, открывая взору всех присутствующих длинные стройные ножки. Осталось только как-то незаметно для остальных привлечь ее внимание...
Впрочем, это оказалось несложно. Достаточно было просто скользящим взглядом подрезать ее каблук, а потом, когда сглаз разрушил ненадежную опору, успеть оказаться рядом и подхватить потерявшую равновесие красавицу.
– - Нужно быть осторожнее, госпожа, -- прошептал я.
– - Кей?
– - удивленно выдохнула она.
– - Нет, камнезадый урлок меня побери, краснорожий демон!
– - Ну, вообще-то, на тебе сейчас как раз маска демона. Красная. Ты как вообще в замок попал? И где твой симпатичный приятель-вурдалак?
– - Я же говорил, что у меня есть свои секреты. Кстати, как раз вас я и искал -- надо бы переговорить где-нибудь без лишних ушей. Можно это устроить?
– - Жди меня на втором этаже в крыле слуг, -- прошептала она и отстранилась, -- Все в порядке, господа, -- обратилась она к бросившимся на помощь гостям, -- этот юноша удержал меня от падения.
Еще ощущая тепло ее тела, я поднялся на второй этаж и, спрятавшись в тени лестницы, принялся ждать. Мимо несколько раз проходили скучающие слуги гостей замка, но нам друг до друга не было никакого дела. Демонесса появилась неожиданно, причем сзади меня.